Suena como el argumento de una película particularmente irreal sobre los peligros del juego, pero resulta ser 100 por ciento cierto: un sitio de póquer en línea, basado de una isla en el Reino Unido donde no hay impuestos sobre el juego, resultó ser el hogar secreto de un esquema Ponzi que hizo que los jugadores perdieran en algún lugar de la región de 350 millones de dólares, y su propietario se encontró arrestado en el aeropuerto mientras volaba a los EE. UU. en medio de una investigación sobre todo el amorío.
El propietario en cuestión es Ray Bitar, director ejecutivo del grupo Full Tilt, que se encontró detenido ayer al aterrizar en el aeropuerto JFK, acusado –en palabras del fiscal estadounidense para el distrito sur de Nueva York, Preet Bharara – de haber “engañado a sus jugadores-clientes y haber arreglado el juego contra ellos como parte de un esquema Ponzi internacional que dejó a los jugadores con las manos vacías” con su empresa de póquer en línea, cuyos servidores residen felizmente fuera de la jurisdicción de EE. UU. Ha sido acusado de nueve cargos, entre ellos fraude bancario, fraude electrónico y lavado de dinero... ah, y también de operar un negocio de apuestas ilegales.
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Dicha empresa era la familia de sitios de póquer en línea Full Tilt, que ya prácticamente no existían después de que las autoridades estadounidenses confiscaran la URL del sitio. sitio (junto con dos URL adicionales) en abril pasado como parte de una investigación en curso sobre compañías que ofrecían ilegalmente póquer en Internet dentro del A NOSOTROS. Después de esa incautación, se alegó que Full Tilt y Bitar estaban en el centro de lo que se llamó “una operación estilo Ponzi”. "esquema" que dejó a los jugadores del sitio misteriosamente desembolsos por una suma aproximada de $ 350 millones con poco explicación.
Los servidores de Full Tilt tienen su sede en la isla de Alderney, en las Islas del Canal, lo que parece ser una inesperada meca del juego; Según The Guardian, “la mayoría de las 498 empresas registradas son grupos relacionados con el juego”, y se estima que 3.000.000 de personas utilizan sitios de juego en la isla. Lo que atrae a las empresas a Alderney es la falta de impuestos sobre el juego y las sociedades allí, aunque la flexibilidad ética no hace daño; aparentemente, cuando se evaluó que las autoridades estadounidenses consideraban que Full Tilt –una corporación autorizada en la isla– estaba involucrada en actividades que ellos mismos Se creía que eran ilegales, el regular en la isla respondió que dicha ilegalidad era simplemente una “opción” y no un hecho probado, eliminando por lo tanto cualquier necesidad de acto.
Como era de esperar, Bitar mantiene su inocencia. Además de declararse No Culpable de los cargos en su contra (ha pagado una fianza de $2.5 millones y actualmente está en libertad bajo fianza), emitió un comunicado a través de su abogado en el que señala que “sabe que mucha gente está muy enojada conmigo [y] entiendo por qué”. No es que eso sea una admisión de actividades ilegales, por supuesto. curso. En cambio, ofrece una explicación adecuadamente vaga: "Full Tilt nunca debería haber llegado a una posición en la que no pudiera reembolsar los fondos de los jugadores".
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