Los coches deportivos son cada vez más ecológicos. Primero fue el Roadster de Tesla, luego Audi y Ferrari se subieron al carro del eléctrico R8 e-tron y próximo sucesor híbrido de Enzo, respectivamente. Ahora, incluso los pequeños Lotus Cars de Gran Bretaña tienen una manera de ir rápido y reducir las emisiones. La empresa está probando una versión híbrida de su Evora. El Evora 414E debutó como concepto en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010 y se dirige a la producción en serie.
Lotus considera el Evora 414E un vehículo eléctrico de autonomía extendida, como el Fisker Karma y el Chevy Volt. El V6 de 3,5 litros del Evora estándar es reemplazado por un motor de tres cilindros y 1,2 litros diseñado específicamente para híbridos. Además de gasolina, este motor compacto también puede funcionar con alcohol (metanol o etanol).
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Cada una de las ruedas traseras del Evora 414E está propulsada por su propio motor eléctrico. La energía fluye a través de una transmisión Xtrac. Como ocurre con otros híbridos, el motor de gasolina del Evora 414E recarga sus baterías y proporciona energía directa a los motores eléctricos cuando es necesario. A diferencia del motor del Karma, el de 1,2 litros también puede accionar las ruedas traseras directamente. Lotus dice que el Evora 414E puede recorrer 30 millas solo con electricidad y tiene una autonomía combinada de 300 millas.
La potencia combinada del motor de tres cilindros y los motores eléctricos es de 408 caballos de fuerza y 738 libras-pie de torsión. Según Lotus, eso hará que el Evora 414E pase de 0 a 60 mph en 4,0 segundos y alcance una velocidad máxima de 130 mph. Un Evora S no híbrido (345 hp, 295 lb-ft) puede acelerar de 0 a 60 en 4,3 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 172 mph.
Lograr la paridad con su homólogo de gasolina es una buena señal; Lotus dice que el Evora 414E estará a la altura de la reputación de la empresa. El ingeniero de desarrollo Simon Corbett dijo que la aceleración era "casi indescriptible".
Un elemento que faltará en un Lotus tradicional es el sonido. Arrastrándose con energía eléctrica, el Evora 414E será casi silencioso. Para hacer las cosas más emocionantes y proteger a los peatones, Lotus diseñó el sistema de “contorno de sonido” HALOsonic para advertir a los peatones. Quizás los ingenieros de Lotus puedan incluir algunas grabaciones de Fórmula 1, o algún aullido de caza TIE, para alertar adecuadamente a los peatones.
Lotus mostró un prototipo del Evora 414E en el Festival de la Velocidad de Goodwood pero, hasta ahora, será sólo eso. Lotus planea vender un híbrido en el futuro cercano, pero primero planea probar con el Evora 414E por un tiempo.
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