Cómo Google, Microsoft y el software libre están acelerando la desaparición de la PC

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No es ningún secreto que muchos consumidores están cambiando sus PC con Windows a iPads y tabletas Android o teléfonos inteligentes de pantalla grande.

¿Por qué? La confusión y la frustración por Windows 8 son ciertamente parte del problema. Tampoco se puede descartar la portabilidad que brindan los dispositivos móviles.

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Pero la queja más común que escucho de amigos y familiares que no son expertos en tecnología sobre sus computadoras portátiles o de escritorio es que tardan en iniciarse y son lentas cuando ejecutan incluso tareas básicas.

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Cada vez que me ofrezco como voluntario para investigar una pequeña PC, está repleta de software malicioso, software malicioso y malware que el usuario promedio de computadoras parece no poder mantener fuera de sus máquinas.

Puede llamar a estos usuarios descuidados o ingenuos, pero todo, desde Java hasta Flash y las descargas de CNET, intentan agregar software adicional ahora, y esos son los males menores del mundo del software.

¿Por qué Google y Microsoft permitirían que esto sucediera? La respuesta corta, por supuesto, es dinero.

Un problema mucho mayor del que no se suele hablar son los enlaces de anuncios patrocinados que suelen aparecer encima de los resultados de búsqueda de Google o Bing. Si no sabe lo suficiente como para no hacer clic en estos enlaces cuando descarga software (y millones no lo hacen), Incluso una PC nueva puede estar plagada de malware y ventanas emergentes apenas unos minutos después de sacarla del caja.

Ilustré esto en detalle en un artículo reciente para Consumer Reports. Para esa historia, busqué e instalé ocho programas gratuitos populares a través de los enlaces publicitarios que aparecieron primero, encima de resultados de búsqueda más legítimos tanto en Bing como en Google. Elegí la opción predeterminada (pero siempre una mala idea) “Instalación rápida” para todas las instalaciones de software. Cuando terminé, la máquina virtual que configuré para este propósito tenía 32 programas adicionales además de los ocho que pretendía instalar.

Después de reiniciar, se iniciaron varios programas al inicio, se cargaron pestañas adicionales cuando inicié el navegador y varias ventanas nefastas que me instaban a ejecutar análisis de virus y del registro. Y sí, ¡tenía Avast! antivirus ejecutándose en el sistema todo el tiempo. Cuando terminé de instalarlo, lo ejecuté y no encontró ningún virus. Sin embargo, un análisis de malwarebytes encontró una gran cantidad de suciedad de la que deshacerse.

Esto es exactamente lo que está afectando el rendimiento de millones de PC y empujando a tanta gente a utilizar iPads y dispositivos Android.

¿Por qué Google y Microsoft permitirían que esto sucediera? La respuesta corta, por supuesto, es dinero. Los ingresos por publicidad en búsquedas fueron hasta un 34 por ciento para Microsoft en su último trimestre informado, y 50.5 mil millones de dólares de los 59.8 mil millones de dólares en ingresos totales reportados por Google para 2013. vino de la publicidad. ¿Puedes decir cha-ching?

sede central de microsoft

Con todo ese dinero que fluye de millones o miles de millones de compras de publicidad, es poco probable que humanos reales monitoreen estas transacciones de manera significativa. Incluso si se verifican los enlaces en el momento de comprar los anuncios, los compradores de anuncios turbios podrían (y probablemente lo hagan) sacar un cebo y cambio, agregando malware y software basura a sus enlaces de descarga después de haber comprado la ubicación de su anuncio.

Aún así, si se puede construir un sistema para vender Con esta cantidad de anuncios, se puede implementar un sistema para monitorear el proceso. Google, sin embargo, no tiene ninguna razón real para impedir que los enlaces comprados introduzcan software nefasto, siempre y cuando el software no esté abiertamente cargado de virus. Google gana dinero con cualquier sistema operativo conectado a la Web, siempre que utilice la búsqueda de Google. Y si la gente abandona Windows por frustración, una buena parte de ellos se trasladará a Android o Chrome. ¿Puedes decir cha-ching?

Pero Microsoft debería estar cansado de los anuncios de Bing que promocionan software basura, ya que es casi seguro que están alejando a la gente de Windows. Redmond puede reducir el precio de Windows todo lo que quiere, pero los clientes no querrán usarlo si no pueden mantenerlo funcionando correctamente.

Por supuesto, la práctica de ofrecer a los consumidores software que reduce el rendimiento no se limita sólo a Windows. Los proveedores de servicios inalámbricos estadounidenses han estado agrupando aplicaciones basura en teléfonos inteligentes subsidiados durante años, muchas de las cuales los consumidores no pueden desinstalar.

Las aplicaciones de Google Play que contienen códigos maliciosos han aumentado casi un 400 por ciento en los últimos dos años.

Y las cosas están empeorando, al menos para los usuarios de Android. En los últimos meses, comencé a ver barras de herramientas preinstaladas en teléfonos inteligentes de gama media de Sprint y AT&T. Y la semana pasada, hice clic en un enlace de Facebook en mi Nexus 7 y apareció una ventana emergente que me pedía que instalara una aplicación para acelerar Android. Inmediatamente cerré la ventana y la pestaña del navegador, pero ¿tu tío o primo, que todavía piensa que Angry Birds es emocionante, haría lo mismo?

No espere que Google o los fabricantes de dispositivos hagan mucho por el problema del software no deseado y nefasto en Android. De hecho, un informe reciente de la firma de seguridad de Internet RiskIQ afirma que las aplicaciones de Google Play contienen código malicioso. han aumentado casi un 400 por ciento en los últimos dos años.

Es difícil no suponer que se podría hacer mucho más para mejorar la situación tanto en Windows como en Android. El mundo del software no tiene por qué ser tan anárquico como el Salvaje Oeste. Las tiendas de aplicaciones altamente vigiladas de Apple son una solución, pero están lejos de ser el único enfoque disponible.

El cínico que hay en mí sospecha firmemente que los gigantes de la industria tecnológica realmente no quieren solucionar el "problema" del software incorrecto que arruina nuestros dispositivos. Porque los dispositivos deteriorados se ralentizan, y cuando la mayoría de los usuarios se sienten frustrados por la lentitud de su computadora portátil, tableta o teléfono inteligente, asumen que el problema es el hardware y salen y compran un dispositivo nuevo.

¿Puedes decir cha-ching?

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