Los vientos de cambio en Electronic Arts han provocado despidos que han sacudido al editor de videojuegos, y los miembros del estudio han perdido su puesto. lugares como Visceral Games Montreal y sus oficinas de Los Ángeles, hasta la partida del veterano ejecutivo John Riccitiello. Quizás el mayor cambio en el negocio de EA esta primavera sea el cierre de Playfish, el desarrollador de juegos de Facebook que EA adquirió en 2009. Playfish y los seis juegos que el estudio todavía ejecutaba en Facebook, incluido el que alguna vez fue popular La sociedad de mascotas y SimCity Social, será cerrado por completo en junio. ¿Están muertos los juegos de Facebook? Eso depende de tu perspectiva.
Según Facebook, el mundo de los juegos en la red social sigue siendo un gran negocio, a pesar de caídas en los ingresos a lo largo de 2012. Hablando con Mike Rose de Gamasutra, Tera Randall, gerente de comunicaciones de tecnología de Facebook, dijo que los datos muestran un mercado saludable y en crecimiento. Hay 250 millones de miembros de Facebook que juegan juegos mensualmente a través de la red, un aumento desde los 235 millones en octubre de 2012. En términos de efectivo bruto, parece haber mucho. Facebook pagó 2 mil millones de dólares a los desarrolladores de juegos que operan en su red, y más de 100 desarrolladores obtuvieron más de 1 millón de dólares.
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Sin embargo, esa gran cantidad de desarrolladores que operan en la plataforma es un problema para algunos de los principales actores. Si bien todavía se puede ganar dinero creando y operando juegos a través de la principal red social del mundo, es una entorno cada vez más hostil a los grandes promotores que lo dominaron durante los años de auge entre 2008 y 2011. Que todo el mercado de Facebook vale sólo 2 mil millones de dólares para los creadores de juegos es probablemente una verdad terrible para Electronic Arts y sus accionistas. EA gastó $300 millones adquiriendo Playfish solo en 2009, y eso no incluye el dinero gastado en desarrollo interno en otros estudios como EA Mobile y otras adquisiciones masivas como PopCap Games.
Facebook no es un mercado para gigantes. El ascenso y la caída de Zynga son una prueba aún más potente de ello. Ese estudio representó por sí solo el 12 por ciento de todos los ingresos de Zynga en 2011, cuando estaba valorado en alrededor de $11 mil millones. Hoy en día, Zynga está valorada en unos 2.600 millones de dólares y sus juegos ya no son lo más popular en Facebook. Después de todo, están compitiendo contra cientos de pequeños desarrolladores y una audiencia de Facebook que accede cada vez más a la red a través de dispositivos móviles ricos en juegos.
¿Están muertos los juegos de Facebook? No. Pero la era de los gigantes del negocio de los juegos en Facebook ciertamente lo es.
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