Cuando se trata de buscar vida más allá de nuestro planeta, uno de los enfoques más comunes es buscar lo que se llama firmas biológicas: indicaciones de sustancias químicas producidas por formas de vida, como la reciente posible detección de fosfina en Venus. Pero esto requiere hacer muchas suposiciones sobre cómo es la vida y cómo funciona, sin mencionar los desafíos prácticos que implica intentar detectar cada sustancia química que pueda ser relevante. Ahora, un equipo de la Universidad Estatal de Arizona ha ideado un nuevo enfoque para las biofirmas, que puede buscar vida de manera más amplia y que podría caber en una sonda espacial.
La idea no es buscar sustancias químicas específicas, sino más bien moléculas complejas que difícilmente se formen en grandes cantidades por casualidad. Desarrollaron un algoritmo para asignar una puntuación de complejidad a las moléculas en función del número de enlaces que tienen, llamado número de ensamblaje molecular (MA). Este número podría medirse utilizando un equipo que cabe en una sonda espacial, y si encuentras un montón de moléculas complejas en un área determinada, es una gran pista que deberías observar más de cerca.
Vídeos recomendados
“El método permite identificar la vida sin necesidad de conocimientos previos de su bioquímica”, dicho La coautora del estudio Sara Imari Walker, de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de ASU. "Por lo tanto, puede usarse para buscar vida extraterrestre en futuras misiones de la NASA, y está informando un experimento completamente nuevo y enfoque teórico para finalmente revelar la naturaleza de lo que es la vida en el universo, y cómo puede surgir de elementos sin vida. productos químicos”.
Lo inteligente es que este método evita hacer suposiciones sobre cómo es la vida. Los seres vivos parecen producir de manera confiable moléculas más complejas que los seres no vivos, por lo que podemos seguir el rastro de la complejidad para buscar vida.
No sólo eso, sino que comprender mejor cómo los sistemas químicos procesan la información también podría conducir a avances en otros campos.
"Creemos que esto permitirá un enfoque completamente nuevo para comprender el origen de los sistemas vivos en la Tierra, otros mundos y, con suerte, identificar sistemas vivos de novo en experimentos de laboratorio”, dijo Cole Mathis, ex alumno de ASU, investigador postdoctoral en la Universidad de Glasgow y coautor. “Desde una perspectiva realmente práctica, si podemos entender cómo los sistemas vivos son capaces de autoorganizarse y Para producir moléculas complejas, podemos utilizar esos conocimientos para diseñar y fabricar nuevos medicamentos y nuevos materiales”.
La investigación se publica en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
Recomendaciones de los editores
- He aquí por qué los científicos creen que la vida pudo haber prosperado en el "planeta infernal" Venus
- El rover Perseverance explora el paso de arenisca en busca de evidencia de vida antigua
- El rover Curiosity investiga la región salada de Marte en busca de pistas de vida
- Cómo podríamos buscar vida en Encélado, la luna helada de Saturno
- Buscando evidencia de las primeras estrellas que existieron
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
