Revisión de Sharp VL-Z7U

La VL-Z7U es una videocámara digital muy interesante. La calidad del vídeo en la mayoría de las circunstancias es bastante buena, la pantalla LCD es clara tanto a la luz del día como con la luz de fondo encendida para uso en interiores. Sin embargo, la percepción general se ve comprometida por la ejecución de varias funciones. La estructura del menú es confusa, el rendimiento de vídeo con poca luz es justo y la función de cámara fija es bastante pobre. El tamaño del VL-Z7U y su exclusivo cuerpo giratorio son sus atributos más fuertes.

Introducción

La Sharp VL-Z7U es una videocámara pequeña con muchas funciones. Con 3 5/32 ″ x 3 13/32 ″ x 4 1/16 ″ y 1,12 libras, cabe muy bien en la mano con un peso poco perceptible.

La VL-Z7U tiene una forma similar a la de otras videocámaras portátiles compactas, pero con una diferencia. La lente, la pantalla LCD y la batería están contenidas en una unidad física, mientras que la unidad de casete y los controles de grabación están en una unidad diferente. Las dos unidades están unidas a través de un mecanismo giratorio de 270 grados que permite sostener el VL-Z7U en una posición cómoda para la mayoría de situaciones de disparo. El VL-Z7U utiliza un objetivo con zoom de 10x (F 1,8, f =3,8 – 38 mm).

La videocámara cabe cómodamente en mi mano. La única queja sería ajustar correctamente la correa para que los dedos se alineen bien con el control del zoom y el botón de grabación. Alguien con manos grandes podría preferir que el cuerpo de la videocámara fuera más alto. El VL-Z7U debería caber fácilmente en el bolsillo de una chaqueta o en un bolso.
Una de las características clave del VL-Z7U es el modo de cámara fija con ranura para tarjeta multimedia/tarjeta de memoria SD incorporada y flash electrónico. Esta característica permite que la videocámara funcione también como cámara fotográfica.

Operación de la videocámara

El VL-Z7U fue fácil de usar con la configuración predeterminada. Pero una vez superados los conceptos básicos, las funciones más avanzadas requieren examinar la estructura del menú, que inicialmente resultaba confusa.

Desafortunadamente, un par de funciones que se necesitan con frecuencia, como el filtro de viento y la activación/desactivación de la estabilización de pantalla, requerían navegar por la configuración del menú. Preferiblemente, las funciones más comunes tendrían botones dedicados que se puedan operar fácilmente mientras se filma. No es raro descubrir que se necesita el filtro de viento después de que comienza el rodaje.

El menú se activa con el botón de visualización situado encima del compartimento de la batería. Una vez activado, el joystick en miniatura se desplaza por el menú y selecciona opciones cuando se presiona.

Los conectores debajo de una cubierta en la parte posterior del VL-Z7U están claramente marcados. La conexión del VL-Z7U a un televisor, VCR o PC fue bastante sencilla con los cables USB y de video analógico incluidos. También se proporciona un conector IEEE 1394 (DV) en miniatura sin cable. Se necesitarán este conector y un cable para transferir vídeo digital a una PC para editarlo y grabarlo en un DVD. El VL-Z7U también se puede utilizar para transferir grabaciones analógicas antiguas desde una videograbadora al formato digital utilizando los convertidores A/D internos del VL-Z7U.

La duración de la batería se especifica en aproximadamente 1 hora, más si utiliza el visor con frecuencia en lugar de la pantalla LCD. La retroiluminación de la pantalla LCD no es necesaria al aire libre bajo la luz del sol, lo que debería ayudar a prolongar un poco la duración de la batería. Para ofrecer un paquete compacto, el VL-Z7U monta la batería en un compartimento detrás de la pantalla LCD. Desafortunadamente, esto significa que el compartimiento de la batería define las dimensiones físicas de la batería. A diferencia de muchos otros diseños de videocámaras, no se puede agregar una batería más grande con mayor capacidad.

Sería una buena idea llevar un par de baterías de repuesto cuando utilice el VL-Z7U; sin embargo, esto señala otra peculiaridad del VL-Z7U. El cargador de batería está integrado en el VL-Z7U, por lo que no es posible cargar una batería de repuesto mientras se graba a menos que esté conectado el adaptador de CA.

Sólo experimenté un comportamiento peculiar al utilizar el VL-Z7U. Mientras se reproducían grabaciones de prueba en un televisor, ocasionalmente se escuchaba un clic en el audio. Después de observar la grabación varias veces, parece que el VL-Z7U emite un audible haga clic cuando el zoom óptico llegue al final de su recorrido en una dirección. El micrófono incorporado puede captar este sonido. El sonido del clic fue fácilmente enmascarado por los sonidos cercanos, pero se nota levemente cuando se usa el zoom en una situación ambiental relativamente tranquila. Por otro lado, el VL-Z7U no mostró una sensibilidad excesiva a otros sonidos internos generados por sus motores de accionamiento.

La unidad de control remoto que viene con el VL-Z7U incluye los botones de reproducción esperados más botones para seleccionar entre reproducción de cinta o tarjeta de memoria. Durante la reproducción de la tarjeta de memoria, el control de zoom del control remoto se puede usar junto con los botones de desplazamiento del control remoto para navegar por una imagen y acercarla.

Actuación

Tomas de muestra de la función de cámara fotográfica digital:

Esta primera toma es un ejemplo de la configuración "fina".
(Haga clic en la captura de pantalla para ver una imagen más grande)

Esta segunda toma es un ejemplo del modo normal.
(Haga clic en la captura de pantalla para ver una imagen más grande)

Esta tercera toma es con todos los modos desactivados y la ganancia BLC activada.
(Haga clic en la captura de pantalla para ver una imagen más grande)

Calidad de video

La calidad de vídeo del VL-Z7U fue bastante buena en la mayoría de las condiciones. Además de la configuración automática predeterminada y la configuración manual, hay un menú de escena con seis modos de grabación preprogramados. Cada uno de los modos de escena establece automáticamente la exposición, el balance de blancos y la velocidad de obturación para el tipo de escena que se está grabando.

• Deporte: Escenas con mucho movimiento como eventos deportivos.
• Anochecer: Crepúsculo y atardecer
• Luz solar: escenas con luz solar intensa.
• Fiesta: Iluminación variable – focos, velas
• Night Lumi: Escenas con un objeto iluminado en la oscuridad – fuegos artificiales
• Cierre lento: para hacer que un objeto con poca luz parezca brillante.

Los valores predeterminados (modo de escena desactivado), deporte y fiesta fueron los que más se utilizaron durante la evaluación del VL-Z7U. El valor predeterminado generalmente estaba bien para exteriores bajo la luz del sol, y Party parecía proporcionar una captura realista de escenas interiores iluminadas sin dar la apariencia de un brillo excesivo. El modo predeterminado; sin embargo, fue decepcionante para escenas interiores con poca iluminación. Un rango dinámico más alto en el modo predeterminado sería bueno para que no fuera necesario acceder al sistema de menú al moverse entre interiores y exteriores mientras se realiza la grabación.

En condiciones de poca luz, siempre estuvo presente una cantidad notable de granulación, ya sea que se use uno de los modos preprogramados o la configuración manual.

El sistema de enfoque automático fue perfecto en todas las condiciones de luz, excepto en condiciones de muy poca luz.

Con una iluminación adecuada, los colores se representaron con precisión y con muy buen contraste. Mientras grababa un jardín de flores en un día brillante, se podía ver claramente un hilo de telaraña que se extendía desde una flor roja brillante hasta un arbusto cercano.

La estabilización de imagen digital funcionó bien. Una vez más, la única queja fue la necesidad de navegar por el sistema de menús para desactivar la estabilización digital cuando una escena pasaba de poco movimiento a relativamente más movimiento.

Modo de cámara fija

El VL-Z7U contiene un modo de cámara fija que permite tomar fotografías y almacenarlas en una cinta o en la tarjeta de memoria incluida. La tarjeta de memoria o la cinta se selecciona con un interruptor de selección de medios en la parte posterior de la videocámara, encima del botón de espera. Además, se puede seleccionar un fotograma de una grabación de vídeo con pausa durante la reproducción y transferirlo a la tarjeta de memoria.

El número de fotografías que se pueden almacenar en la tarjeta de memoria SD incluida oscila entre 20 y 160 dependiendo de la resolución seleccionada (640×480 y 1280×960) y la configuración de calidad de imagen (fina, normal, economía.)

Las fotografías tomadas a plena luz del sol mostraban muy buenos colores. Sin embargo, la claridad de las fotografías fue menor de lo esperado con un sensor de imagen de > 1 megapíxel. Un largo período de experimentación finalmente me convenció de que el problema no era un error del operador o incluso un error de enfoque automático, como se sospechaba originalmente.

El VL-Z7U contiene un flash incorporado para fotografías y se puede configurar en apagado, automático o flash permanente. El VL-Z7U incluye la esperada función de reducción del re-ojo. Lo que parece ser un conector para un flash externo es en realidad el soporte para un micrófono con zoom opcional. El flash dio como resultado una buena exposición en todas las condiciones de iluminación, excepto en condiciones de iluminación muy bajas. Aquí se volvió a notar la granulosidad presente en las grabaciones de vídeo con poca luz.

En general, el rendimiento de las fotografías del VL-Z7U fue muy decepcionante, especialmente porque la función estaba muy bien integrada en la videocámara.

Software

El VL-Z7U incluye un controlador USB en el CD ROM. No se incluye ningún otro software con el producto.

El controlador USB se instaló sin problemas en un sistema que ejecuta Windows 98. Cuando la videocámara se conectó al cable USB, la tarjeta de memoria del VL-Z7U apareció como una unidad extraíble en el directorio. Las fotos se mueven desde la tarjeta de memoria arrastrándolas y soltándolas en la carpeta deseada.

Para realizar la edición de video en una PC, se deberá comprar un cable IEEE 1394, así como la aplicación de edición necesaria.

 Ventajas

• Buena calidad de vídeo digital.
• Buena pantalla LCD con buena visibilidad a la luz del sol o en interiores con retroiluminación
• Construido en un instante
• Tamaño: cabe perfectamente en la mano, en el bolsillo de la chaqueta o en el bolso.

Contras

• Calidad de vídeo con poca luz
• La calidad de imagen de la cámara fotográfica digital es deficiente
• La organización del menú es confusa.
• No hay espacio para una batería más grande
• No hay software de video para comenzar

Conclusión

La VL-Z7U es una videocámara digital muy interesante. La calidad del vídeo en la mayoría de las circunstancias es bastante buena, la pantalla LCD es clara tanto a la luz del día como con la luz de fondo encendida para uso en interiores. Sin embargo, la percepción general se ve comprometida por la ejecución de varias funciones. La estructura del menú es confusa, el rendimiento de vídeo con poca luz es justo y la función de cámara fija es bastante pobre. El tamaño del VL-Z7U y su exclusivo cuerpo giratorio son sus atributos más fuertes.

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