Un analista sugiere que AT&T gasta mucho dinero para igualar la cobertura de Verizon

Cuando se trata de redes inalámbricas en los EE. UU., los distintos proveedores difunden muchas afirmaciones. Cada uno pretende tener la red más rápida o confiable del país; y cada afirmación aparentemente está respaldada en su mayor parte por pocos datos verificables.

AT&T es el segundo mayor proveedor de servicios inalámbricos en Estados Unidos detrás de Verizon. AT&T es también una de las redes más difamadas del país gracias a lo que se percibe ampliamente como una red 3G de mala calidad. En muchas ciudades, grandes y pequeñas, la cobertura 3G de AT&T es irregular y, en ocasiones, inexistente, lo que enfurece a muchos clientes. La red inalámbrica de AT&T ocupó el último lugar en satisfacción del cliente en un estudio de Consumer Reports realizado en diciembre de 2009.

AT&T sostiene que el pobre desempeño en algunos de sus mercados para su red 3G se debe en parte a la enorme cantidad de ancho de banda que consumen los clientes que utilizan iPhone. AT&T aparentemente ha provocado la ira de analistas y clientes y, según se informa, también gasta menos en su infraestructura inalámbrica que Verizon y Sprint, que ocupa el tercer lugar por cliente.

PC World informa que los analistas de la firma de investigación TownHall Investment Research estiman que AT&T necesita gastar alrededor de $5 mil millones en su red inalámbrica para alcanzar la cobertura que Verizon ofertas.

TownHall informa que AT&T ha gastado $308 por cliente en su red durante los últimos tres años en comparación con $353 por cliente de Verizon y $310 por cliente de Sprint. Según los analistas, AT&T gasta más en su red cableada que en su red inalámbrica.

Irónicamente, la red cableada genera menos dinero AT&T que sus servicios inalámbricos. Se dice que AT&T obtiene el 57% de sus ingresos operativos de los servicios inalámbricos y sólo el 35% de los servicios por cable. Al mismo tiempo, los servicios inalámbricos sólo obtienen el 34% del gasto de capital de AT&T, mientras que los servicios por cable obtienen el 65%. Sin embargo, aparentemente AT&T quiere cambiar esa situación.

AT&T ha pedido a la FCC que elimine las regulaciones que le exigen respaldar su antigua red cableada a pesar de que el uso de la red está disminuyendo. AT&T ha pedido a la FCC que establezca una fecha límite para eliminar gradualmente el servicio por cable en todo el país. Si la FCC está de acuerdo, AT&T tendrá muchos más fondos disponibles para su red inalámbrica. Se desconoce si la FCC aceptará o no la solicitud.

Gerard Hallaren, de TownHall, calcula que la cantidad que AT&T necesita gastar en su red podría dispararse a 7 mil millones de dólares gracias a la necesidad de capacidad de backhaul adicional. AT&T ya está agregando capacidad de backhaul adicional a sus torres en preparación para implementar su servicio HSPA 7.2 más rápido y la transición a redes LTE a partir de 2011.

Hallaren dice: "Esto será un acto de malabarismo para ellos [AT&T]".

El iPhone ha mantenido a muchos clientes vinculados a AT&T gracias al acuerdo exclusivo entre AT&T y Apple. Se espera que ese acuerdo exclusivo finalice a mediados de 2010; en ese momento, muchos esperan ver un éxodo masivo de clientes a medida que abandonan la red de AT&T.

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