De los miles de exoplanetas detectados hasta la fecha, todos han estado dentro de la Vía Láctea. Pero ahora se han descubierto por primera vez pruebas de la posible identificación de un planeta en otra galaxia.
El potencial exoplaneta fue detectado utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA en la galaxia Messier 51, también conocida como galaxia Whirlpool gracias a su hermosa forma giratoria.
A 28 millones de años luz de distancia, el potencial exoplaneta está mucho, mucho más lejos que cualquier otro planeta descubierto hasta ahora. Es extremadamente difícil detectar planetas porque son mucho más pequeños en comparación con las estrellas que orbitan y reflejan poca luz. Entonces, la mayoría de los exoplanetas se detectan observando el Pequeños impactos que tienen en el brillo de las estrellas. alrededor del cual orbitan.
Relacionado
- Los astrónomos detectan el exoplaneta más brillante jamás descubierto
- Este exoplaneta tiene más de 2.000 grados centígrados y tiene metal vaporizado en su atmósfera.
- Los astrónomos descubren tres exoplanetas en los datos finales del Telescopio Espacial Kepler
Sin embargo, este nuevo exoplaneta potencial en Messier 51 fue detectado mirando en la longitud de onda de los rayos X en lugar de en la longitud de onda de la luz visible. El equipo de investigadores examinó sistemas llamados binarios de rayos X, en los que una estrella normal es consumida por un agujero negro o una estrella de neutrones y emite rayos X. El denso agujero negro o estrella de neutrones que produce los rayos X es un área pequeña, por lo que si un planeta pasa por delante del sistema entonces podría bloquear casi todos esos rayos X, lo que hace posible que se note desde Tierra.
Vídeos recomendados
“Estamos tratando de abrir un campo completamente nuevo para encontrar otros mundos mediante la búsqueda de candidatos a planetas en longitudes de onda de rayos X, una estrategia que hace que Es posible descubrirlos en otras galaxias”, dijo la autora principal Rosanne Di Stefano del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (CfA) en un declaración.
El equipo pudo detectar tal caída en los rayos X desde un sistema binario de rayos X llamado M51-ULS-1 en la galaxia Messier 51. Encontraron un período de tres horas durante el cual los rayos X emitidos por este binario cayeron a cero, lo que sugiere la presencia de un planeta del tamaño de Saturno. Consideraron si la caída en los rayos X podría deberse a otra fuente, como una nube de polvo, pero encontraron que la explicación que mejor se adaptaba a sus datos era el paso de un planeta.
Este hallazgo es emocionante ya que indica una nueva forma de detectar exoplanetas muy distantes; sin embargo, los autores tienen cuidado de afirman que este es solo un descubrimiento potencial, y que no pueden estar seguros de que definitivamente sea un planeta hasta que puedan hacer más investigación. El problema es que pasará mucho tiempo (alrededor de 70 años) hasta que el planeta potencial pase nuevamente por delante del binario.
"Desafortunadamente, para confirmar que estamos viendo un planeta, probablemente tendríamos que esperar décadas para ver otro tránsito", dijo la coautora Nia Imara, de la Universidad de California en Santa Cruz. "Y debido a las incertidumbres sobre cuánto tiempo lleva orbitar, no sabríamos exactamente cuándo mirar".
Pero los investigadores no se dejarán vencer por esto y tienen la intención de seguir buscando en archivos de datos de rayos X para buscar más exoplanetas candidatos en otras galaxias. “Ahora que tenemos este nuevo método para encontrar posibles candidatos a planetas en otras galaxias, nuestra esperanza es que al observar todos los datos de rayos X disponibles en los archivos, encontremos muchos más. En el futuro tal vez incluso podamos confirmar su existencia”. dicho Di Stéfano.
Recomendaciones de los editores
- Los astrónomos detectan la primera evidencia de que dos planetas comparten la misma órbita
- Los astrónomos detectan un exoplaneta que crea brazos espirales alrededor de su estrella
- Un exoplaneta similar a Tatooine orbita dos estrellas en un raro descubrimiento astronómico
- Vea impresionantes imágenes que combinan datos de rayos X de James Webb y Chandra
- Los astrónomos detectan por primera vez ciclones en el polo de Urano
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
