Marte alberga el volcán más grande del sistema solar, Olympus Mons, y la actividad volcánica ha tenido un profundo impacto en dando forma al planeta al estado en el que se encuentra hoy. Ahora, nueva evidencia muestra que las erupciones volcánicas en el antiguo Marte fueron increíblemente dramáticas, con Miles de “súper erupciones” arrojan enormes cantidades de polvo y gases al aire y bloquean el paso. el sol.
Miles de antiguas súper erupciones en Marte, confirman los científicos
La actividad volcánica en Marte comenzó hace unos 4 mil millones de años y alcanzó un período de aproximadamente 500 años. millones de años cuando las súper erupciones arrojaron vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre tóxico al atmósfera. Estas erupciones extendieron una espesa capa de ceniza a lo largo de miles de kilómetros alrededor de los volcanes y, según Según la NASA, arrojaron el equivalente a 400 millones de piscinas olímpicas de roca fundida y gas.
Hubo tanta actividad que cambió el clima de todo el planeta, según el autor principal del estudio, Patrick Whelley, geólogo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. "Cada una de estas erupciones habría tenido un impacto climático significativo; tal vez el gas liberado hizo que la atmósfera fuera más espesa o bloqueó el sol y enfrió la atmósfera", dijo Whelley en un declaración. "Los modeladores del clima marciano tendrán trabajo que hacer para intentar comprender el impacto de los volcanes".
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Whelley y sus colegas estaban investigando vastas cuencas en la superficie marciana que originalmente se pensaba que provenían de impactos de asteroides. Pero más recientemente, los investigadores se dieron cuenta de que los cráteres podrían ser en realidad lugares de antiguos volcanes que se habían derrumbado sobre sí mismos.
"Leímos ese artículo y estábamos interesados en hacer un seguimiento, pero en lugar de buscar los volcanes en sí, buscamos las cenizas, porque no se puede ocultar esa evidencia", dijo Whelley.
Investigaron un área llamada Arabia Terra y buscaron la forma en que se distribuían los minerales volcánicos. la superficie utilizando el espectrómetro de imágenes de reconocimiento compacto para Marte del Mars Reconnaissance Orbiter instrumento. Encontraron estos minerales volcánicos incluso a miles de kilómetros de los cráteres y utilizaron mapas topográficos en 3D. para ver que la ceniza se había depositado en capas consistentes, lo que sugiere que se depositó alrededor del mismo tiempo. No sólo eso, sino que las capas eran tan gruesas que la ceniza debió haber sido creada a partir de miles de súper erupciones.
Actualmente, la región de Arabia Terra es el único lugar de Marte donde se ha encontrado evidencia de estas enormes erupciones volcánicas explosivas, lo que convierte a este en un lugar especial del planeta.
“La gente leerá nuestro periódico y dirá: '¿Cómo? ¿Cómo pudo Marte hacer eso? ¿Cómo puede un planeta tan pequeño derretir suficiente roca como para provocar miles de súper erupciones en un solo lugar?’”, dijo el coautor Jacob Richardson. "Espero que estas preguntas generen muchas otras investigaciones".
La investigación se publica en la revista. Cartas de investigación geofísica.
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