El Telescopio Espacial Hubble, en órbita alrededor de la Tierra, detuvo sus operaciones esta semana debido a un problema de software. Una vez resuelto el problema, el telescopio ha comenzado nuevamente sus operaciones científicas, aunque un instrumento permanece suspendido por ahora.
La semana pasada, el domingo 7 de marzo, se detectó un error de software en la computadora principal de la nave. El telescopio entró en modo seguro, como lo hace cada vez que se detecta un error, para que el equipo en tierra pudiera solucionar el problema.
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El personal de la NASA del Centro de Vuelos Espaciales Goddard descubrió que el problema se debía a un error en el software cargado recientemente que controla los giroscopios de la nave. Estos dispositivos miden la velocidad a la que gira un objeto y se utilizan para mantener estable el telescopio. En operaciones científicas normales, son necesarios para ayudar al Hubble a fijar un nuevo objetivo para su estudio.
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El software subido recientemente fue escrito para compensar las fluctuaciones en uno de los giroscopios, pero no tenía los permisos para acceder a una parte de la memoria de la computadora que necesitaba. Esto provocó el error que activó el modo seguro.
Ahora que el equipo sabe cuál es el problema, se puede corregir en una futura actualización de software. Por ahora, el equipo ha desactivado esta función particular para que el telescopio pueda continuar su trabajo. El jueves 11 de marzo, el Hubble salió del modo seguro y reanudó sus lecturas científicas.
Sin embargo, hay un problema más que solucionar. Uno de los instrumentos del Hubble, el Cámara de campo amplio 3, experimentó un error inesperado. Esto parece haber sucedido cuando el telescopio pasó del modo seguro a lo que se llama su "estado precientífico", antes de entrar en modo científico. El equipo ahora está trabajando para que este instrumento vuelva a funcionar.
“El Telescopio Espacial Hubble regresó a operaciones científicas el jueves 11 de marzo a las 8:00 p.m. EST. La cámara de campo amplio 3 permanece suspendida mientras el equipo investiga un problema de bajo voltaje que le impidió regresar a las operaciones”, escribió la NASA en un correo. "El telescopio ha completado su primera observación desde que regresó al modo científico, utilizando el instrumento Cosmic Origins Spectrograph para mapear los flujos de gas en los núcleos galácticos activos".
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