Ivan Kan no tenía forma de saber que causaría tal alboroto; no había manera de saber que PODRÍA causar tal alboroto.
Sin embargo, poco después de que lanzara una campaña en Kickstarter el mes pasado para lanzar al mercado en Estados Unidos un auricular Bluetooth completamente inalámbrico, eso es exactamente lo que sucedió. Mientras la campaña del punto estaba superando su objetivo de alcanzar casi 300.000 dólares de apoyo, una multitud de patrocinadores preocupados tomó a la sección de comentarios que cuestiona la legitimidad de algunas de las afirmaciones de Kan y el origen de Dot's diseño. Algunos de los comentaristas denunciaron el proyecto a Kickstarter como ilegítimo y Kickstarter suspendió la campaña.
En ese instante, Kan y su socio comercial en So Special Labs vieron desaparecer 300.000 dólares en una nube de humo vitriólico.
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"Nunca afirmamos haber inventado la tecnología".
Kan ahora reconoce que Kickstarter fue la elección equivocada de plataforma desde la cual lanzar su proyecto, pero el El daño ya está hecho, y el error continúa atormentándolo hoy: la campaña Dot se ha trasladado a competir sitio
Indiegogo, pero el clan de justicieros que criticó a Kan en Kickstarter ha seguido el proyecto hasta su nueva página y continúa burlándose de él. La campaña reiniciada alcanzó su objetivo de $ 30,000, por lo que Dot tiene una sólida posibilidad de convertirse en un producto real que se puede comprar en los Estados Unidos. Pero incluso esa posibilidad ahora está amenazada, ya que el gato está fuera de la bolsa: ahora otra compañía estadounidense está presentando su apuesta por fabricar un producto similar.Es posible que Kan nunca sepa si podría haber construido una marca exitosa en torno al Dot. Cometió algunos errores tontos y la comunidad de patrocinadores está haciendo algunas suposiciones estúpidas. Kickstarter, y la escena del crowdfunding en general, está llena de un grupo de aficionados (tanto creadores como patrocinadores de proyectos) y eso lo convierte en un lugar muy arriesgado para invertir.
Cómo empezó este escándalo
El escándalo que rodea al Dot comenzó cuando un patrocinador del proyecto capté este listado en el sitio web de un fabricante chino. Si compara las imágenes del producto en el sitio del fabricante con sede en Shenzhen y las imágenes de la página del producto Dot, parece el Dot ya existe como producto en China, y a un paso de distancia está la conclusión de que Kan planeaba reenvasar el producto para Estados Unidos. Estados. Fue entonces cuando comenzaron a llegar las preguntas (y algunos trolls), y cuando no se dieron las respuestas de inmediato, la situación se agravó. Kan y So Special Labs fueron acusados de realizar una estafa, ser falsos y enfrentaron una letanía de otros insultos.
La motivación detrás del veneno surge de la suposición de que el Dot ya existe como producto en Asia (y a un precio mucho más bajo). Special Labs no tiene nada que ver con el desarrollo del producto y no existe una versión estéreo del dispositivo (o no existe). posible.)
Todas esas suposiciones son falsas.
El malentendido depende del hecho de que la mayoría de los consumidores no se dan cuenta de por qué muchos de los productos que compran existen: generalmente es porque alguna empresa estadounidense decidió tomar una idea del estante de un fabricante chino, desarrollarla, personalizarla, pagar su producción, ponerle marca, comercializarla, importarla, distribuirla y darle servicio. ¿Pero eso está mal?
El verdadero origen del Dot
En una entrevista privada con Digital Trends, Kan explicó que él y su socio comercial Jeffrey Maganis Encontré un prototipo de auricular Bluetooth en una feria comercial en Hong Kong y vi una oportunidad.
"Nunca afirmamos haber inventado la tecnología", nos dijo. La verdad, al parecer, es mucho menos blanca y negra de lo que la pintan sus detractores.
"Nuestra estrategia fue crear una incubadora de ideas... para llevar los productos que la gente quiere al mercado masivo".
En estas ferias comerciales, los fabricantes con tecnología parcialmente desarrollada empeñan sus productos, con la esperanza de que alguien con capital de inversión pueda ayudar a financiar su creación. Y estos son apenas prototipos, porque la tecnología detrás de ellos está plagada de errores. A veces, el proceso de fabricación y las herramientas necesarias para fabricar los productos no se han creado. Para todos los efectos, el producto realmente no existe todavía.
Claro, en el caso del Dot, hay un sitio web chino que anuncia el producto y acepta "consultas", pero la empresa Solicitar consultas a empresas que tengan suficiente capital para ayudar a pagar las herramientas y la mano de obra para fabricar el producto. (Estos sitios cumplen una función muy similar a Indiegogo o Kickstarter, en realidad, solo que sin que el dinero real cambie de manos). Ninguno de ese acuerdo incluye marca, marketing, tarifas de importación, despacho de aduana o distribución para, ya sabes, vender realmente el producto. producto.
La idea de Kan era tomar este esqueleto de producto, mejorarlo y convertirlo en algo real que los consumidores estadounidenses pudieran comprar. Él y Maganis comenzaron a trabajar con el fabricante para solucionar algunos de los errores del producto, y no estaban satisfechos con ofrecer un solo brote. versión mono: Kan quería una versión estéreo para diversificar el producto y asegurarse de que fuera competitivo frente a proyectos similares lanzados en Pedal de arranque. De hecho, el fabricante podría fabricar una versión estéreo de este tipo (y existe un prototipo), pero no estaba dispuesto a comprometerse hasta que hubiera un interés claro en el proyecto. De eso se trataba en parte la campaña de Kickstarter: demostrar que había un mercado en EE. UU. para estos pequeños auriculares inalámbricos. Además, el producto necesitaba un nombre, exposición y algunos ajustes para atraer mejor a los consumidores. Una mejor duración de la batería, diferentes colores y un estuche de transporte también fueron ideas sobre la mesa.
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Kan creía que recurrir a una plataforma de financiación colectiva era el plan perfecto para lograr estos objetivos. Envió su producto a Kickstarter, pero mantuvo a Indiegogo en su bolsillo trasero como plan B. Cuando Kickstarter aprobó su proyecto, decidió seguir adelante, una decisión que ahora comprende que fue un error.
Se forma la turba enojada
"Somos empresarios", dice Kan sobre él y Maganis. "Cuando nos reunimos, nuestra estrategia fue crear una incubadora de ideas... para llevar los productos que la gente quiere al mercado masivo".
“[Jeff] tiene experiencia técnica y mi experiencia es en marketing y marca. Creíamos que, juntos, podríamos tomar esta idea de producto, mejorarla y llevarla al mercado. Nuestra intención era desarrollar una estrategia de acceso al mercado... nunca afirmamos ser los creadores”.
Pero los oponentes del Dot en Kickstarter sentían lo contrario. Debido a que el proyecto estaba en Kickstarter, asumieron que So Special Labs debía inventarlo, diseñarlo y probarlo, y tenían razón al hacerlo. Reglas de Kickstarter “prohibir… recompensas que el creador no haya realizado”.
“Vengo de una familia de abogados y vendedores de autos, puedo oler tonterías a un kilómetro de distancia”.
Kan le dice a Digital Trends que nunca fue su intención engañar a sus patrocinadores, solo que deseaba ayudar a llevar al mercado un producto que sospechaba que tendría una gran demanda. Tenía razón en eso, pero cuando no fue directo y explicó lo que estaba haciendo de inmediato y con todo detalle, se perdió más fe. Eso es desafortunado, porque al hablar con Kan, no suena como un abogado o un vendedor de autos, y desde Desde nuestro punto de vista, nada acerca de intentar llevar al mercado un par de auriculares Bluetooth tan geniales es Mierda.
Sin embargo, la ira pronto avanzó más allá de la cuestión de si So Special Labs diseñó el Dot. Una vez más, a través de Scornwell: “Lo marcamos como una violación de las reglas porque exactamente el mismo producto es ya disponible en la misma fuente donde finalmente comprará, por una fracción del costo."
Y luego está este comentario de Ben: “@SoSpecialLabs – Está bien, ayudar a recaudar dinero... ¿Pero el precio minorista al por mayor es de 15 a 20 dólares? estás cobrando x3+ cantidad. Por lo general, KS o Ind buscan patrocinadores a cambio, los patrocinadores generalmente obtienen el proyecto a un precio con descuento, sin costarles a los patrocinadores 2-3 o incluso más veces la cantidad. Es como si te cobrara $10 por una barra Snicker que compré por $1”.
La falta de transparencia total de Kan al principio, junto con sus largos plazos de entrega de respuestas escritas de manera ambigua, son motivo de preocupación. Pero no había mucho que pudiera hacer para ser rápido con sus respuestas. "No puedo responder a los comentarios de inmediato porque So Special Labs es mi empresa fuera de horario", nos dijo Kan. “Actualmente tengo un puesto de tiempo completo como gerente de producto de software. Solo puedo trabajar en So Special Labs por las tardes y los fines de semana. Incluso el viaje que hice a [Hong Kong] lo hice durante mis vacaciones.
Si las objeciones de los patrocinadores se hubieran limitado a la falta de transparencia de Kan y la violación del espíritu de las reglas de Kickstarter, la indignación podría haberse detenido cuando Kickstarter suspendió el proyecto. Pero muchos de los detractores siguieron el proyecto hasta Indiegogo, donde se comprometieron a respaldarlo aunque sólo fuera para poder comentar (un requisito de Indiegogo y Kickstarter). Ahora, la indignación se centra en la estrategia comercial de So Special, una estrategia que es común para miles de empresas en Estados Unidos.
No, no puedes ir a comprar esto a China.
Muchos opositores a la campaña Dot afirman que el proyecto es una farsa porque pueden comprar el Dot en línea directamente desde la fábrica y a un precio mucho más bajo. Están equivocados.
Aquí está la conclusión: a menos que tenga al menos $ 16,000 en capital, no puede comprar este producto del mismo fabricante chino con el que trabaja So Special Labs. Lo mejor que puedes hacer es "preguntar". Para llamar la atención del fabricante, necesitaría tener el 33 por ciento del pedido mínimo propuesto de 1.000 unidades (aproximadamente $ 5.280) como depósito solo para recibir la pelota laminación. Además, tendría que firmar un contrato que le obligaría a pagar el saldo del pedido de 16.000 dólares, que normalmente se pagará cuando se envíe el producto. Y ese es sólo el comienzo del infierno que está por venir.
"La ironía aquí es que ahora otra empresa estadounidense se está acercando a la fábrica".
Se supone que a este pedido mínimo le seguirán más pedidos en el futuro y de mayor cantidad. Las fábricas no tienen ningún interés en fabricar herramientas de fabricación para un producto del que sólo se venderán 1.000 unidades. Quieren vender muchas veces más.
El fabricante también prometerá un control de calidad, pero será insuficiente. Muchos fabricantes intentan salirse con la suya en todo lo que pueden, y eso normalmente da como resultado un producto que no supera los puntos de referencia clave. La única forma segura de asegurarse de que un producto confiable llegue en un contenedor de envío es tener a alguien en el terreno en la fábrica para garantizar que los procedimientos de control de calidad se lleven a cabo correctamente; eso costará más dinero.
Luego están los impuestos y tasas de importación, el despacho de aduanas, la logística, el almacenamiento y los costos de distribución. Todo esto se suma a un aumento en el precio unitario individual. La afirmación de que todo lo que Kan está haciendo es tomar un producto de $16 por unidad y aumentarlo tres veces es tremendamente inexacta. Pero aun así, debería esperarse un margen significativo en ese sentido. Eso es lo que muchas corporaciones hacen todos los días: aumentar considerablemente los precios de los productos fabricados en China para obtener ganancias. Te sorprendería saber cuánto cuesta realmente fabricar un iPhone.
Llévate estos dos portátiles teléfono inteligente cargadores por ejemplo: El estación de batería ibattz Vouge y el Anker Astro de segunda generación. Lo primero que notará es que los productos se ven increíblemente similares, y eso es porque lo son. Ahora, echa un vistazo a este producto encontrado en la página del catálogo de un fabricante chino. El margen de beneficio en estos dispositivos es aún más sustancial.
Aquí hay otro ejemplo: compare el Anker Mini, el poder rav, y este producto de un fabricante asiático. Francamente, podríamos hacer esto todo el día y con cualquier cantidad de productos. La cuestión es la siguiente: el margen de beneficio sobre los productos fabricados en China y vendidos en Estados Unidos puede resultar impactante, pero es una práctica completamente común.
Rich Shibley/Tendencias digitales
Es comprensible que se desanime ante la idea de que alguien pueda obtener grandes beneficios con márgenes de beneficio tan elevados porque No sabías que esto ocurre, pero ¿cómo es justo señalar una entidad por algo que tantas hacen cada vez? ¿día?
También tomemos un momento para reconocer que desarrollar, desarrollar una marca, comercializar, importar, almacenar, distribuir y dar servicio a un producto es un trabajo real, un trabajo que requiere una compensación significativa. Eso es lo que es una estrategia de lanzamiento al mercado: es un plan bien pensado que requiere un prototipo languideciendo en una computadora. diagramas y hojas de especificaciones, y lo convierte en algo que puede pagar y tener en la mano o, en este caso, pegar tu oido.
En otras palabras: no odies al jugador, odia el juego.
¿Qué podemos aprender todos de esto?
Kan aprendió mucho de esta experiencia. Ahora sabe que si se quiere recurrir al crowdfunding para llevar un producto al mercado, es mejor estar preparado para responder las preguntas del público y responderlas rápidamente. ¿Habrían ido tan mal las cosas para Kan si hubiera tenido ayuda para ocuparse del lado de relaciones públicas de su campaña? Probablemente no. Cuando las personas que invierten su dinero en un producto tienen preguntas, sin importar cuán equivocadas puedan estar, merecen respuestas honestas, oportunas y transparentes.
También aprendió que cuando llevas algo a Kickstarter sin obtener acuerdos de exclusividad ni poseer ninguna patente, entonces todas las apuestas están canceladas. Kan nos dice que, aunque Dot ha sido financiado en Indiegogo, corre el riesgo de ser aplastado por un nuevo competidor.
"La ironía aquí es que ahora otra empresa estadounidense se está acercando a la fábrica", dice Kan. “Sólo puedo suponerlo por el éxito de Kickstarter. Así que ahora esa relación [con la fábrica] se está volviendo tensa. No me sorprendería que otra empresa estadounidense comprara la asociación exclusiva [del fabricante] y nos viésemos obligados a cerrar la campaña. … Pero el lado positivo aquí es que si nuestro objetivo era contarle al mundo acerca de Dot, hemos hecho un trabajo extremadamente bueno a un gran costo para ¡nosotros mismos! Por el momento, Jeff y yo nos centraremos en poner a los creadores al frente de la campaña y apoyar todo lo que podamos”.
En otras palabras, Kan tiene la intención de poner a la fábrica, Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd., al frente y al centro como líder de la campaña de recaudación de fondos. La idea es aumentar la transparencia… pero ¿realmente importa? Al final, Kan y So Special Labs seguirán haciendo todo el trabajo para asegurarse de que Dot llegue a los EE. UU. de una manera acorde con lo que quieren los clientes estadounidenses, y no se equivoquen, eso es una lote de trabajo.
Si el crowdfunding es el salvaje oeste de un nuevo mundo de comercio, entonces la multitud que está financiando necesitará sheriffs que los protejan y vigilen la escena. Pero esos sheriffs harían bien en no lanzar acusaciones en un foro público sin una comprensión completa de la situación, ya que es probable que se equivoquen en algunas cosas. Y en este caso, puede destruir el sueño de dos hombres y nuestra oportunidad de usar un increíble par de auriculares.
