“¿Está pasando algo interesante?” dice una publicación.
Contenido
- ¿Quién hace una fiesta en una pandemia?
- Encuentro con la comunidad
- Bailando y una dominatriz
- Las fiestas PAX están vivas y coleando
“¿Qué hace la gente esta noche?”, pregunta otro. "¿Dónde está la barra [de acceso] para PAX?", pregunta otro usuario.
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Estas preguntas, que se encuentran en el Facebook Las fiestas del Grupo PAX Oeste, se esperan alrededor del Exposición Penny Arcade. Las fiestas PAX son los eventos que ocurren cuando se cierra la convención y las demostraciones terminan por la noche. Son eventos afiliados a PAX, organizados en bares y clubes de Seattle y patrocinados por marcas y estudios. El interés en estas fiestas es fuerte en un año normal, pero en PAX West 2021, después de una falta de eventos presenciales durante más de un año, fue más que eso. Diecinueve meses de pandemia dejaron a la gente hambrienta de una oportunidad de encontrarse y soltarse.
Pero el espectro aún acechante de COVID-19 redujo la escala de la PAX de 2021 y la variedad de fiestas nocturnas se redujo con ella. Mientras que los fines de semana anteriores del Día del Trabajo en Seattle habrían presentado a los asistentes una variedad de fiestas PAX para elegir Lugares alquilados y decorados por empresas de videojuegos para celebrar a sus comunidades, el calendario de eventos para este año fue estéril. Con esto en mente, tomé el viaje en tren de Portland a Seattle y me pregunté cómo serían las fiestas PAX este año.
¿Quién hace una fiesta en una pandemia?
"Hemos estado haciendo PAX durante unos cuatro años... y todavía hicimos esto, y todavía estamos haciendo aquello". Eso es lo que Patrick Morgan, Community Manager de New Belgium Brewing para el Marca Voodoo Ranger, me dijo cuando le pregunté sobre su enfoque para patrocinar eventos PAX este año. Rápidamente descubrí que Voodoo Ranger iba contra la corriente. Mientras que otras empresas no estaban preparadas para planificar eventos sociales, Voodoo Ranger se comprometió a regresar, tomando precauciones de seguridad. Patrick tuvo la amabilidad de sentarse conmigo mientras exploraba las últimas fiestas PAX restantes.
Incluso si no eres un bebedor de cerveza, si eres un miembro activo de los eventos de cultura geek y juegos, probablemente hayas visto Voodoo Ranger. Es una marca que ha estado involucrada en la escena de las convenciones de juegos durante cinco años, asistiendo a eventos en PAX, RTX, San Diego Comic-Con y Dragon-Con, por nombrar algunos. Fue el único nombre que estuvo presente en el calendario de eventos durante todo el fin de semana de PAX. Claro, hubo algunas pequeñas reuniones únicas aquí y allá, como el espectáculo drag de 8 bits o el evento benéfico del torneo de mesa, pero esas son en gran medida adyacentes a PAX. Voodoo Ranger estuvo en el salón de convenciones y en los lugares circundantes a la acción. Quería ver de qué se trataba.
Pero primero tuve que preguntar: ¿cómo llegó una cervecería a involucrarse en los juegos?
“Es lo que hacemos en nuestro tiempo libre. Disponemos de una sala LAN. Lo llamamos el salón Voodoo de arriba en la cervecería”, le dice Morgan a Digital Trends. "Tenemos una [Mundo de Warcraft] grupo de incursión que ha estado funcionando desde Vanilla, que juega en nuestra sala para todo el personal”. El equipo cuenta con un jugador semiprofesional de Halo y cosplayers semiprofesionales. “En la universidad jugábamos Mario Kart y bebíamos. Y no hemos dejado de hacerlo. Y hay mucha gente que tampoco ha dejado de hacerlo. Y entonces tomamos ese camino, porque es un camino genuino. Eso es lo que somos como cervecería”.
Encuentro con la comunidad
Consulte las credenciales de juego del equipo de Voodoo Ranger. ¿Pero podrían hacer una fiesta? El viernes, inicio del fin de semana PAX en Seattle, decidí averiguarlo. Esta fue la noche de la reunión de la comunidad Voodoo Ranger. No había un “lugar” per se, solo una dirección que no parecía correlacionarse con ningún establecimiento conocido en Seattle. Intrigado, caminé un poco desde el salón de convenciones para ver qué estaba pasando exactamente.
El espacio se describe mejor como un bar clandestino. La puerta anodina en un edificio sin pretensiones en el centro de Seattle habría sido fácil de pasar por alto, si no fuera por el par de banderas Voodoo Ranger plantadas en el suelo. En el interior, más allá de la persona de bienvenida/seguridad, subiendo las escaleras, había un espacio sorprendentemente abierto. A un lado había una gran barra, construida con lo que parecía ser madera recuperada. Al otro lado estaba un DJ, preparándose para su set. Varios sofás proporcionaban espacio para sentarse, mientras una cabeza de alce decorada vigilaba la habitación.
Más adentro había un pasillo que conducía a una gran puerta de bóveda. Detrás había una habitación tranquila, alejada del estrépito de la música, con asientos para que la gente se esparciera. En lo alto de la gran mesa central había un enorme pedido de hamburguesas y patatas fritas de Dick's Drive-In, una legendaria cadena de hamburguesas local.
Como mucha gente, tenía curiosidad sobre cómo influirían los protocolos de seguridad de COVID-19 en la velada.
“…Un poco más de planificación en materia de seguridad. Entonces, tenemos un tipo diferente de seguridad, tenemos un proceso de limpieza diferente, de noche y de día”, explica Morgan. Para poder entrar, era necesario mostrar un comprobante de vacunación o una prueba de COVID negativa en la puerta. Para la mayoría, eso significó mostrar las pulseras negras que PAX emitió para mostrar las tarjetas de vacunación. Las máscaras eran obligatorias, a menos que se comiera o bebiera. Se contó la gente entrando y saliendo, para mantener el recinto con un aforo limitado.
Pareció funcionar. Seattle, como ciudad, ha adoptado el distanciamiento social y el uso de mascarillas, y eso pareció extenderse a las Partes PAX. La gente llevaba máscaras dentro y fuera del recinto. Todos parecieron aprovechar el amplio espacio y dispersarse. A cada asistente se le entregó un par de vales para bebidas, canjeables en el bar, y boletos para la rifa. Corsair se asoció con Voodoo Ranger en PAX y donó una buena variedad de equipos para premios.
El Community Meetup estaba abierto a todos, pero se centró en los creadores de contenido. Según Morgan, se asocian con alrededor de 40 personas, incluidos streamers como TheOnlyRyann, Nelstar15 y CaptainRoB, quienes fueron invitados a reunirse con amigos y fanáticos en la pequeña reunión.
Las conversaciones fueron animadas, como suele ser el caso con personas influyentes. El DJ tocó su set mientras la gente bailaba y socializaba. Cualquier persona interesada en la comida o la conversación se congregaba en la bóveda, discutiendo sobre PAX, juegos, Twitch y haciendo Más de unos cuantos chistes sobre lo que hay en las bolsas con la etiqueta "Dick's". Fue una primera reunión de calidad para iniciar el fin de semana.
Bailando y una dominatriz
El sábado es, como era de esperar, la noche estrella de las fiestas PAX. Seattle todavía tiene una vida nocturna muy activa, por lo que había mucha actividad, pero las opciones específicas de PAX aún eran limitadas. Lo primero en mi lista para la noche fue otra reunión comunitaria patrocinada por Voodoo Ranger, esta vez para las Mujeres Queer de los deportes electrónicos, para una reunión inclusiva y sorprendentemente educativa.
Cuando se le preguntó qué tenían reservado para el sábado por la noche, Morgan dijo lo siguiente:
Nos acercamos a ellos y les decimos: ¿qué quieres? Y dicen, bueno, queremos que sea educativo. Y pensamos, bueno, ¿podemos también convertirlo en una fiesta? Y ellos dicen, diablos, sí. Entonces se les ocurrió la idea de que les gustaría una educadora dominatriz. Y así, durante toda la noche en el pequeño escenario, tenemos música... puedes subir allí y hablar con una dominatriz y hacerle preguntas.
Para este evento, regresaron al mismo bar clandestino que el Community Meetup. Fiel a su palabra, Voodoo Ranger contrató a una educadora dominatriz. Hubo charlas sobre seguridad, consentimiento, explicaciones y ejemplos de diferentes restricciones. La multitud fue acogedora e inclusiva y parecía tener un interés genuino en la discusión.
“Ese es un aspecto importante para nosotros. Unirse a Queer Women de los deportes electrónicos es hacer ese tipo de cosas, ya sea una dominatriz, una educación bondage o simplemente esa comunidad en su conjunto. Para mostrar que no, no es algo detrás de la puerta, que esto es normal. Y ese fue nuestro evento anoche”.
Desde allí, me dirigí unas cuantas cuadras hasta la gran fiesta de la noche, el Sonicboombox PAX Afterparty. Voodoo Ranger también patrocinaba este evento, pero Sonicboombox estaba al mando. Mientras que los otros eventos se centraron en reuniones más pequeñas y en la comunidad, este evento fue para dejarse llevar.
La fiesta posterior de Sonicboombox fue en Spin, un lugar subterráneo de ping-pong cerca del centro de convenciones. La fila se extendía a lo largo de la cuadra, mientras la gente esperaba que se abrieran las puertas. La pequeña entrada conducía directamente a una escalera descendente, que cambiaba a medida que bajaba.
Una bañera llena de pelotas de ping-pong me recibió cuando llegué al pie de las escaleras. Spin es un lugar colorido y sorprendentemente espacioso. El primer tercio del local alberga una gran barra (a todos se les entregó una ficha de bebida y luego compraron bebidas adicionales), atendida por un equipo de camareros enmascarados. Una pista de baile ocupaba el centro del espacio, mientras que la sección final es una mezcla de mesas de ping-pong y áreas de comedor.
Spin fue la fiesta PAX más prototípica del fin de semana. Comenzó bastante simple, mientras comía algo de comida decente en un bar con un extraño que estaba de visita desde Toronto y un hombre vestido con una armadura completa de Gears of War. Los animados juegos de ping pong aumentaron a nuestro alrededor, y me encontré esquivando el ocasional golpe errante de un Goku demasiado entusiasta.
Cuando Spin alcanzó su capacidad COVID, la acción pasó a la pista de baile. Los grupos de personas que se reunían tendían a agruparse muy juntos, pero en general, las personas parecían observar cierta distancia entre sí, con una observación sorprendentemente diligente de las pautas sobre el uso de mascarillas.
La gente bailaba en grupos, solos y en alguna combinación de ambos. Una mezcla típica de DJ de club se intercaló con cantos fuertes de los favoritos de PAX, como el tema principal de Pokémon. En un momento, la multitud formó un gran círculo para una batalla de baile entre un hombre vestido de calle y un Spider-Man completamente disfrazado (una clara derrota para Spidey). Entre tragos, me encontré bailando con mi marine anónimo de Gears of War y una persona desconocida completamente cubierta por un mono de Cthulhu. En otras palabras, era una típica fiesta PAX, y parecía aliviar una larga picazón desatendida para tantos asistentes.
Las fiestas PAX están vivas y coleando
PAX es, y siempre ha sido, mucho más que una sala de convenciones llena de videojuegos. Hay una camaradería especial cuando reúnes a tanta gente, conectada por su entusiasmo compartido por los juegos. Una comunidad, conocida por ser en gran medida introvertida, tiene apetito por reunirse y socializar juntos. Esto es cierto cualquier año, pero aún más en la primera PAX presencial desde 2019.
Reunir estas fiestas requirió que personas, organizaciones y empresas asumieran el desafío de conectarse y construir una comunidad, a pesar de la pandemia en curso. Es un riesgo cuidadosamente gestionado, que requiere una planificación meticulosa y la creencia de que si se construye el Partido PAX, la gente vendrá.
"Queremos que todos se sientan seguros y cómodos", dice Morgan. “No intentamos ser la gran fiesta posterior, simplemente intentamos tener pequeñas reuniones geniales. Y tiende a ser con comunidades pequeñas o socios de marcas más pequeños u organizaciones sin fines de lucro. Y el éxito allí se produce literalmente si están contentos. Siempre estamos contentos porque podemos darle cerveza a la gente como hadas de la cerveza”.
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