El rover de la NASA en Marte está a punto de embarcarse en una tarea muy especial.
En las primeras horas del viernes 6 de agosto, Perseverance recolectará su primera muestra de roca, lo que marca un paso significativo en un importante proyecto para traer el primer material de Marte a la Tierra.
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En los últimos días, el vehículo de seis ruedas, que llegó a Marte en abril, se dirigió a un lugar dentro del cráter Jezero de Marte llamado Cratered Floor Fractured Rough.
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La NASA dice que podría contener las capas más profundas y antiguas de lecho de roca expuesta de Jezero, por lo que puede ayudar a responder la pregunta candente de si alguna vez existió alguna forma de vida en el lejano planeta.
Éste es el objetivo de mi primera muestra central. Esta roca puede ser la más antigua que pueda probar, por lo que será un gran comienzo para mi colección de rocas.
#MuestreoMarteLea más sobre lo que está por venir: https://t.co/rQk2fWVKgxpic.twitter.com/DyjIbOFcGu
— Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 5 de agosto de 2021
"La devolución de muestras de Marte ha sido un objetivo en el horizonte de la exploración planetaria desde sus inicios". dicho Bobby Braun del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión Perseverance. “Este es un momento en el que innumerables científicos e ingenieros de todo el mundo (incluyéndome a mí) se han centrado durante décadas. Como estudiante de secundaria, estos planes me inspiraron a considerar una ruta educativa en ingeniería aeroespacial. Como joven ingeniero en la NASA, esta búsqueda consumió la primera década de mi carrera”.
Braun señala que aunque las avanzadas herramientas integradas de Perseverance le permiten llevar a cabo una gran cantidad de investigaciones científicas por En sí, algunas investigaciones (por ejemplo, la geocronología mediante datación isotópica) requieren equipos más sofisticados que sólo están disponibles en Tierra. “¿Quieres saber específicamente cuántos años tiene Marte? Tengo que traer muestras”, dice Braun. “¿Qué tal la historia detallada del agua, el clima o el potencial de vida pasada en Marte? Requiere análisis de muestras en un laboratorio aquí en la Tierra”.
El objetivo del JPL es recolectar hasta 38 muestras de rocas de una variedad de unidades geológicas y materiales de superficie. Material perforado por la perseverancia El rover extraerá el núcleo, lo sellará y lo almacenará en caché. antes de que una misión posterior recoja las muestras y los transporta de regreso a la Tierra.
En una publicación de blog Sobre la inminente tarea del rover de Marte, Louise Jandura, ingeniera jefe de muestreo y almacenamiento en caché del JPL, dijo que más tarde hoy “se enviarán los comandos a Perseverance y comenzará la espera”.
Jandura añadió: “Los datos empezarán a llegar a mitad de la noche y el equipo estará despierto esperando ansiosamente los primeros datos sobre cómo han ido las cosas hasta ese momento. La espera se extenderá hasta mañana hasta que se terminen las últimas partes”.
El equipo prometió publicar una actualización el viernes por la tarde, con suerte confirmando que Perseverance completó con éxito su tarea crucial.
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