El verano pasado, la Tierra y Marte estaban entrando en un período en el que están más juntos, cuando las naves espaciales pueden seguir un camino llamado órbita de transferencia de Hohmann. Esta es la forma más eficiente de viajar entre los dos planetas, razón por la cual se realizaron tres misiones a Marte. Todos se lanzaron aproximadamente al mismo tiempo: el rover Perseverance de la NASA, la misión Hope de los Emiratos Árabes Unidos y la misión China. Tianwen-1.
Ahora, todas estas naves se están acercando al planeta rojo y la nave de China ha enviado su primera imagen de Marte.
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Justo antes de llegar a Marte, Tianwen-1 realizó su cuarta corrección orbital para garantizar que estará en el lugar correcto para acercarse a Marte. “El vehículo robótico encendió uno de sus motores a las 8 pm para hacer una corrección orbital y asegurarse de que volaría en el dirección correcta hacia el campo gravitacional marciano”, dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) en un declaración. “Tianwen 1 ha volado durante 197 días y más de 465 millones de kilómetros en su viaje al planeta. Actualmente está a unos 184 millones de kilómetros de la Tierra y a 1,1 millones de kilómetros de Marte”.
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La imagen capturada por la nave tiene una hermosa definición, a pesar de que fue tomada a más de 1,4 millones de millas de distancia. Puedes ver algunas características clave de la geografía marciana como Meridiani Planum y el cráter Schiaparelli a la derecha de la imagen. (en la parte inferior de la gran mancha blanca) y los cañones de Valles Marineris (la mancha más oscura en el centro-izquierda de la imagen).
La siguiente fase de la misión es la operación de frenado para reducir la velocidad de la nave y permitir que sea capturada por la gravedad de Marte y entre en órbita alrededor del planeta. Luego comienzan los preparativos para el aterrizaje del rover de la misión Tianwen-1. Una vez que la nave haya entrado en órbita, tomará imágenes del lugar de aterrizaje que se encuentra debajo antes de intentar aterrizar en mayo.
“El objetivo final de la misión es realizar un aterrizaje suave de un rover en mayo en la parte sur de Utopia Planitia de Marte, una gran llanura dentro de Utopía, la cuenca de impacto reconocida más grande del sistema solar, para realizar estudios científicos”, CNSA dicho.
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