La NASA continúa su esfuerzo para comercializar la órbita terrestre baja, con el anuncio de tres empresas que han sido elegidas para diseñar estaciones espaciales privadas. A medida que la Estación Espacial Internacional envejece y se acerca a su jubilación, la NASA está proporcionando financiación para que empresas privadas planifiquen posibles reemplazos que podrían hacerse cargo de sus funciones de investigación.
“Aprovechando nuestras exitosas iniciativas para asociarnos con la industria privada para entregar carga, y ahora nuestra NASA astronautas, a la Estación Espacial Internacional, la NASA una vez más lidera el camino para comercializar el espacio actividades," dicho El administrador de la NASA, Bill Nelson. “Ahora que las empresas comerciales proporcionan transporte a la órbita terrestre baja, nos estamos asociando con empresas estadounidenses para desarrollar los destinos espaciales. donde las personas pueden visitar, vivir y trabajar, lo que permitirá a la NASA continuar forjando un camino en el espacio para el beneficio de la humanidad y al mismo tiempo fomentar la actividad comercial en espacio."
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en un informe publicado recientementeLa NASA dice que es probable que la ISS continúe funcionando hasta 2030, pero ve una brecha potencial entre el final de su vida y el desarrollo de una nueva estación espacial internacional. Por eso planea que una o más de estas estaciones espaciales comerciales estén operativas para 2028, lo que permitirá la presencia humana continua en la órbita terrestre baja.
Las tres empresas elegidas son Blue Origin de Jeff Bezos, la conocida empresa aeroespacial Northrop Grumman y una empresa más pequeña llamada Nanoracks que se especializa en la reutilización de desechos espaciales. Se ha concedido un total de 415,6 millones de dólares para financiar el proyecto de diseño. Durante los próximos cuatro años, estas empresas desarrollarán sus planes para estaciones espaciales en órbita terrestre baja que podrían ser utilizadas tanto por agencias gubernamentales como por el sector privado.
El plan de la NASA es alentar a las empresas privadas a desarrollar estaciones espaciales y luego comprar servicios mediante los cuales sus astronautas puedan quedarse y trabajar en las estaciones. Esto sería similar al sistema actual de transporte de astronautas y carga entre la Tierra y la ISS utilizando cohetes de empresas privadas, como el SpaceX Crew Dragon o el Northrop Grumman Cygnus. NASA sostiene que "Esta estrategia proporcionará los servicios que el gobierno necesita a un costo menor, lo que permitirá a la NASA centrarse en su Misiones Artemisa a la luna y a Marte mientras continúa utilizando la órbita terrestre baja como entrenamiento y prueba. suelo."
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