El Telescopio Espacial Hubble avanza hacia la recuperación después de que un error lo provocara cambiar al modo seguro a finales de octubre. Tres de sus cuatro instrumentos (activos) volvieron a estar en funcionamiento la semana pasada y no han surgido nuevos problemas desde que se detectó el primer error.
El problema comenzó el pasado 25 de octubre, cuando se produjo un error que provocó la pérdida de algunos mensajes de sincronización de datos. Para mantener los instrumentos a salvo de comandos erróneos potencialmente peligrosos, el telescopio pasó automáticamente al modo seguro. Este es un modo de operaciones básicas únicamente en el que todos los instrumentos están apagados.
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Cuando se descubrió el error, los ingenieros de la NASA comenzaron a analizar el problema y a encender gradualmente los instrumentos, uno a la vez, para garantizar que pudieran hacerlo de manera segura. En nuestro última actualización sobre el Hubble, describimos cómo el equipo había activado la cámara avanzada para encuestas del Hubble y su plan para encender los otros instrumentos. Desde entonces, el equipo también encendió el instrumento Wide Field Camera 3, que captura muchas de las imágenes espaciales por las que el Hubble es famoso, el 21 de noviembre.
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"El equipo decidió restaurar el instrumento Hubble más utilizado, la cámara de campo amplio 3, que representa más de un tercio del tiempo de observación de la nave espacial", escribió la NASA en un actualizar. “Los ingenieros también comenzaron a preparar cambios en los parámetros de los instrumentos, mientras probaban los cambios en simuladores terrestres. Estos cambios permitirían que los instrumentos manejen varios mensajes de sincronización perdidos mientras continúan funcionando normalmente si ocurren en el futuro. Estos cambios se aplicarán primero a otro instrumento, el espectrógrafo Cosmic Origins, para proteger aún más su sensible detector de ultravioleta lejano. Al equipo le llevará varias semanas completar las pruebas y cargar los cambios en la nave espacial”.
Esta semana, el equipo puso en práctica su plan y también recuperó el espectrógrafo de Cosmic Origins, sin más problemas de sincronización. Eso significa que el único instrumento que queda por volver a encender es el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial, aunque la NASA aún no ha compartido cuándo planea intentar volver a ponerlo en línea. La NASA también anunció que está estudiando la posibilidad de realizar cambios en el software que deberían permitir que los instrumentos sigan funcionando incluso si hay algunos mensajes de sincronización perdidos, lo que debería evitar que este problema vuelva a ocurrir en el futuro.
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