Los planetas se forman a partir de grandes discos de polvo y gas que se acumulan alrededor de sus estrellas anfitrionas. Hace miles de millones de años, nuestro sistema solar habría parecido un único punto de luz brillante proveniente del sol, con un disco de materia girando a su alrededor que eventualmente se agruparía en planetas. Para saber cómo se formó nuestro sistema solar, es útil observar otros sistemas que actualmente están atravesando este proceso, como como TW Hydrae, un sistema ubicado a 200 años luz de distancia y orientado hacia nosotros, lo que lo convierte en el lugar perfecto para observar planetas. formación.
Pero hay algo extraño en el sistema TW Hydrae. En 2017, los astrónomos notaron por primera vez una extraña sombra que era visible en el disco de polvo y gas que rodeaba la estrella. Si bien estas sombras suelen provenir de un planeta formado dentro del disco, en este caso la forma de la sombra y El movimiento sugería que en realidad provenía de un segundo disco, ubicado dentro del primer disco e inclinado en una dirección diferente. ángulo. Ahora, los astrónomos creen haber descubierto evidencia de un tercer disco, con los tres apilados y creando un complejo patrón de sombras.
Los astrónomos captaron recientemente la espantosa visión de un exoplaneta siendo devorado por su estrella, en un anticipo de lo que eventualmente le sucederá a la Tierra. La estrella similar al Sol se encuentra dentro de nuestra galaxia, a unos 12.000 años luz de distancia, y se ha hinchado hasta alcanzar un estado al final de su vida llamado gigante roja. A medida que crece, se expande hacia afuera, y así fue como pudo tragarse el planeta del tamaño de Júpiter que había estado en órbita a su alrededor.
Los investigadores pudieron detectar el evento debido al patrón de brillo distintivo de la estrella, que es similar a lo que podemos esperar que le suceda eventualmente a nuestro sol. "Estamos viendo el futuro de la Tierra", afirmó en un comunicado el autor principal de la investigación, Kishalay De, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). “Si alguna otra civilización nos estuviera observando desde 10.000 años luz de distancia mientras el sol cubría la Tierra, Veríamos al sol brillar repentinamente a medida que expulsa algo de material, luego formaría polvo a su alrededor, antes de volver a ser lo que era. era."
Cuando se trata de descubrir nuevos cuerpos astronómicos, a veces los humanos somos insustituibles gracias a sus habilidades en la detección de patrones. Pero en otros casos, las computadoras pueden detectar cosas que no son visibles para los humanos, incluido un caso reciente en el que se descubrió un exoplaneta utilizando el aprendizaje automático.
El exoplaneta fue descubierto por investigadores de la Universidad de Georgia dentro de un disco protoplanetario llamado HD 142666. Un disco protoplanetario es un disco giratorio de gas que gira alrededor de estrellas jóvenes y a partir del cual se forman los planetas. Los planetas se forman dentro de estos discos a medida que la materia se acumula hasta que eventualmente tiene suficiente gravedad para atraer más material. Los investigadores observaron un conjunto previo de observaciones de un conjunto completo de discos protoplanetarios y utilizó un modelo de aprendizaje automático para buscar exoplanetas que podrían haberse pasado por alto la primera vez alrededor. Identificaron un disco donde era probable que hubiera un planeta, basándose en la forma inusual en que el gas se movía dentro del disco.
