El Telescopio Espacial Hubble es una institución científica muy querida, pero con más de 20 años se está quedando bastante obsoleto. Es por eso que la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) están uniendo fuerzas para crear el Telescopio Espacial James Webb, un instrumento astronómico de vanguardia que está destinado a lanzamiento a finales de este año.
Los instrumentos a bordo del James Webb permitirán descubrimientos científicos más allá de lo posible. ahora, como mirar exoplanetas para ver si tienen atmósferas y si alguna podría ser como Tierra.
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Pero las atmósferas de los exoplanetas no son el único tema que investigará Webb. Esta semana, funcionarios de la NASA anunciaron la lista de programas científicos que estudiará el telescopio en su primer año. Esto incluye programas de investigación. como se forman las estrellas, investigación sobre el
clima y composición de cuerpos como planetas y cometas dentro de nuestro propio sistema solar, e incluso programas para estudiar la formación del universo mismo buscando el primeras galaxias.“El año inicial de las observaciones de Webb brindará la primera oportunidad para que una amplia gama de científicos de todo el mundo observen particularidades. objetivos con el próximo gran observatorio espacial de la NASA”, dijo el Dr. Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en un declaración. "La asombrosa ciencia que se compartirá con la comunidad global será audaz y profunda".
Todos estos programas formarán parte del Ciclo 1, que es el nombre del primer año de operaciones científicas del telescopio. En total se seleccionaron 266 propuestas de un grupo altamente competitivo de miles, ya que muchos más investigadores desearían pasar tiempo en el telescopio del que hay disponible. El comité encargado de la selección tuvo que reducir las propuestas a las más valiosas científicamente y acabó otorgando 6.000 horas de tiempo en el telescopio a los distintos proyectos.
"Estamos abriendo el cofre del tesoro de infrarrojos y las sorpresas están garantizadas", dijo el Dr. John C. Mather, científico principal del proyecto de la misión Webb y astrofísico principal del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “¿Cómo formó el universo galaxias, estrellas, agujeros negros y planetas, y nuestra pequeña y especial Tierra? No lo sé todavía, pero cada día estamos más cerca”.
Puede ver una lista completa de todos los programas planificados para el primer año de operaciones de Webb. aquí.
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