Introducción a CableCARD
Entonces, ¿qué es una CableCARD y por qué es relevante? En pocas palabras, CableCARD se inserta en algunos televisores más nuevos y permite que el televisor reciba el servicio de cable digital sin el uso de un decodificador (STB). El estándar CableCARD actual solo admite servicios “unidireccionales”, por lo que no se admiten servicios “bidireccionales” como Video on Demand (VOD) y guías de programas interactivos (IPG). A la industria aún le faltan meses para llegar a un acuerdo sobre protocolos bidireccionales.
Gracias al acuerdo Microsoft/CableLabs, las CableCARD ahora se pueden utilizar con sistemas de PC debidamente equipados para permitir a los consumidores ver servicios de televisión por cable digital en la PC de su hogar.
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La política detrás del acuerdo
La razón por la que Microsoft y CableLabs han tardado tanto en llegar a un acuerdo es que el cable La industria simplemente no creía que las PC Media Center fueran confiables cuando se trataba de proteger videos. contenido. La PC es un sistema relativamente abierto, al que se le pueden agregar fácilmente nuevos periféricos y software. Una vez que se descifró el sistema de codificación de contenido del DVD, toda la industria del cable se puso muy nerviosa ante la posibilidad de abrir su contenido a la manipulación por parte de las PC.
Se le pidió a Microsoft que desarrollara una solución de software y hardware que protegiera suficientemente el contenido de vídeo contra la piratería y la duplicación no autorizada. Pero a Microsoft le preocupaba que una solución de este tipo hiciera que la experiencia de visualización de vídeos del consumidor fuera más bien engorroso y hostil, por lo que es contrario a su objetivo más amplio de incitar a los consumidores a ver vídeos en sus PC.
Los detalles del acuerdo
En un intento de equilibrar estas dos tensiones, Microsoft creó la Ruta de vídeo protegida – Gestión de protección de salida (PVP-OPM) y la Ruta de vídeo protegida – Bus accesible al usuario (PVP-UAB). una solución diseñada para garantizar que el sistema cumpla con las especificaciones de CableLabs y que cifra el video a medida que pasa a través del bus Peripheral Component Interconnect Express (PCIe). Estos nuevos mecanismos son parte de Vista, la próxima versión de Windows.
Un sistema compatible con CableLabs también debe utilizar salidas de vídeo de protección de copia digital de alto ancho de banda (HDCP) para conectarse al monitor. HDCP y su prima, la interfaz multimedia de alta definición (HDMI), son interfaces de vídeo digital que pueden cifrar la señal de vídeo de contenido protegido.
Las implicaciones de este anuncio
Mientras que algunos consumidores disfrutarán de tener contenido de cable digital disponible a través de su PC Media Center, otros quedarán decepcionados con el resto del paquete.
En primer lugar, para aprovechar la programación de alta definición, tanto los monitores más antiguos como los nuevos modelos de interfaz de vídeo digital (DVI) no funcionarán como esperaban. Cuando un programa de televisión de alta definición (HDTV) protegido pasa a través de la nueva PC Media Center, el sistema PVP-OPM verificará si HDCP o HDMI son compatibles. Si es así, todo está bien. De lo contrario, la resolución del vídeo se reduce de los niveles de HDTV a algo equivalente a los niveles de DVD normales. Entonces, si tiene un monitor analógico o DVI normal, no importa cuán buena sea su resolución, su canal HDTV se verá mucho más borroso de lo que esperaba. En la industria, a esto a veces se le llama “down-rez’ing”.
Mientras tanto, el STB clásico continúa ganando en sofisticación y ahora es capaz de ofrecer servicios bidireccionales completos.
En segundo lugar, no hay garantía de que la primera generación de PC Media Center habilitadas con CableCARD admita servicios de vídeo interactivos bidireccionales. como VOD y EPG. Por supuesto, Microsoft espera que dicho acuerdo esté vigente cuando Vista salga al mercado (justo antes de las vacaciones de 2006). estación). De lo contrario, es posible que los consumidores tengan que conformarse con sistemas unidireccionales hasta que haya actualizaciones disponibles.
En tercer lugar, hay una “espina” en el cable bidireccional que puede estar dando motivos de preocupación a Microsoft. CableLabs se ha decidido por algo llamado Open Cable Application Platform (OCAP) para admitir subprogramas de Java que se pueden descargar en el dispositivo host. OCAP se basa en una especificación europea llamada Multimedia Home Platform (MHP) y no fue desarrollada por Microsoft.
Además, Microsoft está muy ocupado trabajando en la Televisión por Protocolo de Internet (IPTV), y el primer despliegue importante en Estados Unidos por parte de SBC está previsto para enero de 2006 aproximadamente. La visión de IPTV de Microsoft compite en cierto modo con el OCAP de CableLab. Por lo tanto, queda por ver hasta qué punto Microsoft admitirá OCAP en una PC Media Center bidireccional compatible con CableCARD.
El camino hacia las PC con CableCARD bidireccional es más complejo de lo que parece, y está empañado no sólo por los intereses a largo plazo de Microsoft, sino también por los intereses de las compañías de cable. Si bien puede resultar sorprendente para muchos lectores, el soporte del cable para CableCARD es solo un paso hacia una visión más amplia. En última instancia, esperan que CableCARD desaparezca por completo y sea reemplazada por seguridad descargable, una medida que hará las cosas aún más interesantes.
Gary Sasaki
Especialidad: Estrategia de Negocios para Tecnologías Digitales
Gary Sasaki encuentra oportunidades de crecimiento a través de una mirada estratégica creativa a los mercados, las tecnologías y su cadena de valor.
Los temas incluyen HDTV, cámaras y vídeo digitales, códecs, medios de grabación digital, estándares de redes AV, creación y gestión de contenidos, gestión de derechos digitales, servidores de medios, sistemas de distribución, telemática y movilidad.
La experiencia previa incluye 30 años en Hewlett Packard, incluidos 10 años en HP Labs como estratégico Gerente de Desarrollo Comercial responsable de encontrar y ayudar a iniciar nuevos mil millones de dólares. negocios.
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