Antes de que James Bond emprenda una misión, tiene que detenerse en el laboratorio de Q en busca de dispositivos hechos a medida, como un reloj explosivo. La vida no era tan alegre para los presuntos espías rusos arrestados esta semana: supuestamente dependían en gran medida de productos electrónicos de consumo disponibles en el mercado.
“Antes tenían equipos especiales tipo KGB. Ahora usan computadoras normales, laptops normales”, dijo Sujeet Shenoi, profesor de informática en la Universidad de Tulsa y consultor frecuente del FBI. "La tecnología es tan poderosa ahora que ya no es necesario tener equipos especiales".
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Según las denuncias del FBI que buscaban el arresto de los 11 sospechosos, el conjunto de herramientas incluía computadoras portátiles, tarjetas de memoria flash y al menos un teléfono celular prepago. Los sospechosos están acusados de respaldar eso con tecnología de espionaje anticuada, como radios de onda corta, tinta invisible y un método de cifrado manual clásico conocido como “bloc de un solo uso”.
Las radios de onda corta alguna vez fueron relativamente comunes en los hogares. Hoy en día, son un poco reveladores si el FBI ya sospecha que eres un espía. No ocurre lo mismo con las computadoras portátiles, los teléfonos celulares o las unidades flash. Pero eso no significa que los espías puedan sentirse seguros. La forma en que los sospechosos rusos utilizaron estos dispositivos fue reveladora para los agentes del FBI que los siguieron durante años.
El uso de “spy-fi” es un ejemplo de ello.
El FBI dijo que una de las sospechosas, Anna Chapman, iba a una cafetería en Manhattan los miércoles y configuraba su computadora portátil. Poco tiempo después, pasó por allí una minivan que el FBI sabía que había sido utilizada por un funcionario ruso. A simple vista, no hubo contacto entre ellos.
Pero el FBI dijo que descubrió que la computadora de Chapman estaba configurada para conectarse de forma inalámbrica a una computadora portátil en la minivan, usando un chip Wi-Fi estándar incorporado. En el poco tiempo que las computadoras estuvieron cerca, pudieron transferir archivos cifrados entre sí.
La agencia descubrió esto con un software comercial de análisis de Wi-Fi, no con algo del laboratorio de Q.
Glenn Fleishman, editor del blog Wi-Fi Net News, dijo que desde un punto de vista técnico, el enlace Wi-Fi parecía bastante amateur y ridículamente fácil de detectar. Señaló que existe al menos otra tecnología disponible comercialmente para disparos de corto alcance. transmisiones, conocidas como radio de banda ultraancha, que probablemente habrían sido imposibles de detectar para el FBI. levantar.
Por el contrario, Keith Melton, coautor del libro “Spycraft” con el exdirector de la Oficina de la CIA de Servicio Técnico, dijo que el uso de Wi-Fi podría haber sido “muy inteligente” porque no pasaban datos por el Internet. La conexión habría sido imposible de rastrear, si el FBI no hubiera sido lo suficientemente inteligente y tenaz como para tener instalado un equipo de análisis de Wi-Fi en el momento adecuado.
Melton dijo que la técnica recuerda a un precursor del actual BlackBerry, desarrollado por la CIA en los años 1970 para dar a sus espías en Rusia alguna forma de pasar mensajes sin ser vistos a receptores cercanos. La desventaja fue que ser atrapado con el equipo podría conllevar una sentencia de muerte.
En otro ejemplo de un artículo cotidiano que supuestamente se utiliza para comunicaciones secretas, el FBI dijo que Chapman compró un teléfono celular el sábado pasado con un nombre falso. Probablemente se trataba de un teléfono “prepago”, que no viene con contrato. Debido a que no existe un compromiso a largo plazo por parte del comprador, los vendedores no verifican las identificaciones de los compradores. Eso significa que las autoridades no saben qué números están usando los sospechosos, lo que dificulta mucho las escuchas telefónicas.
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