¿Las recargas de cartuchos de inyección de tinta violan la ley de EE. UU.?

la semana pasada el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dictaminó que abrir un cartucho de inyección de tinta con la etiqueta "de un solo uso" crea un contrato ejecutable entre el cliente y el fabricante del cartucho, y que recargar el cartucho podría constituir una violación del contrato y la patente. ley.

La decisión surge en un caso entre el fabricante de impresoras y cartuchos Lexmark y la Asociación de Remanufacturadores de Cartuchos de Arizona (acra), y parece ser una extensión de la llamada "licencia retráctil" que apareció en los productos de software a productos patentados disponibles para la venta. Al abrir el producto, los clientes aceptan los términos de un solo uso especificados por el fabricante. Si luego entregan ese producto a otra parte, como un remanufacturador de cartuchos, están violando ese acuerdo y estarían sujetos a acciones en virtud de las leyes contractuales y de patentes. Además, las empresas que ofrecen remanufacturar o permitir a los clientes reutilizar dichos productos en formas prohibidas por el acuerdo con el cliente podría estar sujeto a acciones legales por inducir a los clientes a violar patentes y contratos ley.

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Lexmark intentó anteriormente cerrar los remanufacturadores de cartuchos de inyección de tinta utilizando la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA); El tribunal del Sexto Circuito de EE. UU. no se puso del lado de Lexmark y concluyó específicamente que la DMCA no podía utilizarse para crear monopolios sobre productos manufacturados.

El fallo del Noveno Circuito posiblemente podría abrir la puerta a muchos tipos diferentes de contratos integrados que los consumidores aceptan tácitamente al abrir el paquete de un producto patentado. Los acuerdos podrían prohibir o restringir o prohibir la reparación, alteración, reventa o ciertas aplicaciones de los productos. Por ejemplo, un contacto podría especificar que un producto solo puede ser reparado por el fabricante, no puede ser vendido por el cliente o no puede ser modificado por el cliente o un tercero.

Si el fallo se mantiene, las implicaciones podrían ser generalizadas. Los fabricantes podrían tratar de restringir lo que los clientes pueden hacer con productos patentados, tanto para declarar ilegales ciertos tipos de actividades como para (por ejemplo, desarrollar y vender modificaciones a sistemas de videojuegos, por ejemplo) o bloquear flujos de ingresos evitando que terceros partes de renovar, reparar o actualizar productos (por ejemplo, cartuchos de impresora, agregar capacidad de almacenamiento, vender sistemas en eBay, etcétera).

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