Desde Tesla hasta Hyperloop y los planes para colonizar Marte, es justo decir que Elon Musk piensa en grande. Entre sus muchas ideas visionarias se encuentra el sueño de construir una Internet espacial. llamado enlace estelar, la ambición de Musk es crear una red para transportar una porción significativa del tráfico de Internet a través de miles de satélites que Musk espera tener en órbita a mediados de la década de 2020. Pero, ¿hasta qué punto es factible un plan así? ¿Y cómo evitas que choquen entre sí?
Para arrojar algo de luz sobre las posibilidades, Marcos Handley, profesor de Sistemas en Red en el Departamento de Ciencias de la Computación de la University College London, recientemente creó una simulación detallada de Starlink. El experimento de Handley se llevó a cabo utilizando un simulador personalizado escrito específicamente para este propósito, y la visualización fue posible gracias a un motor de juego 3D.
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"He escrito simuladores de red antes, pero normalmente no los escribo en un motor de juego", dijo Handley a Digital Trends. “Sin embargo, en este caso, poder visualizar el movimiento de la constelación fue crucial para comprender lo que estaba sucediendo. Es mucho más intuitivo lo que sucede cuando puedes verlo. Con el bajo nivel de detalle de estas simulaciones, el problema es esencialmente un problema de geometría 3D, y un motor de juego es realmente muy adecuado para explorar tales problemas”.
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Enrutamiento de baja latencia en el espacio
Handley dijo que se sintió intrigado cuando se enteró de las esperanzas de Musk para Starlink, aunque tenía varias preguntas que quería respuestas. Por ejemplo, se preguntó si realmente sería posible conectar miles de satélites en órbita terrestre baja. en una malla para que los recorridos del tráfico sean lo suficientemente directos, a pesar de tener que recorrer primero 1.100 km hacia arriba. También tenía preguntas sobre la capacidad de la red, particularmente en comparación con tecnologías más convencionales como la fibra óptica.
Entonces, ¿cuál es la conclusión de Handley? "Sí, creo que el concepto es factible en general", dijo. “Sin embargo, es difícil y SpaceX está superando los límites de la tecnología en varias áreas simultáneamente. Su uso de enlaces inalámbricos en fase para dirigir haces estrechos hacia y desde los satélites superará los límites de lo que se ha hecho. Esta es una tecnología en su mayor parte conocida, pero hacerlo en la medida en que lo hacen será un desafío. El uso de enlaces láser en el espacio libre entre satélites es una tecnología relativamente desconocida. [La Agencia Espacial Europea] demostró previamente que era posible, pero SpaceX necesitará rastrear más objetivos simultáneamente y lograr velocidades de datos más altas. Tengo confianza en que se puede hacer, pero puede llevar algún tiempo hacerlo bien”.
Una cosa es segura: tanto desde la perspectiva del hardware como del software, "ningún proveedor de Internet ha necesitado antes gestionar una red como ésta".
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