¿La comida está lista? La carne de insectos cultivada en laboratorio podría ser el futuro de los alimentos

¿Cambiarías a una dieta de carne de insecto por el bien del planeta? En lo que respecta a los alimentos del futuro, esto no está descartado.

No es ningún secreto que nuestras prácticas actuales de ganadería están causando daños incalculables a nuestro planeta. Con áreas cada vez más grandes ocupadas por la cría de ganado para alimentar a nuestra población en constante expansión, tales La agricultura se ha convertido en una causa cada vez mayor de degradación de la tierra y el agua, pérdida de biodiversidad y cambio climático. cambiar. Algunos de los intentos de disminuir estos efectos incluir carne cultivada en laboratorio

, además del auge de las dietas basadas en plantas. Sin embargo, ambos tienen sus problemas. El cultivo de células de carne de vacuno o de cerdo podría terminar utilizando más energía que la cría de ganado, mientras que ciertos cultivos vegetales pueden tener tanta sed de agua como un campo de ganado.

Pero también hay otra posibilidad sobre la mesa. Y lo decimos literalmente. Bienvenido al mundo de los insectos cultivados en laboratorio.

No, todavía no es “una cosa”, pero investigadores de la Universidad de Tufts recientemente presentaron argumentos convincentes sobre sus posibilidades transformadoras. En un artículo para la revista Frontiers in Sustainable Food System, titulado “Posibilidades del tejido de insectos modificado como fuente de alimento”, expusieron argumentos sobre cómo y por qué la carne de insectos cultivada en laboratorio podría resultar ser la respuesta a muchos de nuestros problemas culinarios.

"[Este aspecto de nuestra investigación implica] el uso de células de insectos como componente biológico para generar alimentos similares a la carne". David Kaplan, dijo a Digital Trends. “La razón es que las células son muy nutritivas y, lo que es más importante, ofrecen condiciones mucho más simples para el crecimiento en tejidos con características similares a las de la carne. La simplicidad significa menores costos para generar dichos alimentos, lo cual es un obstáculo clave en el campo de la agricultura celular”.

Los investigadores sugieren una configuración que no está muy alejada de la método de cultivo vertical Actualmente se utiliza para producir cultivos, como hierbas, las 24 horas del día, los 365 días del año. La agricultura vertical permite al "agricultor" controlar artificialmente la temperatura, la luz y la humedad necesarias para producir cultivos. Estos se cultivan en un medio de crecimiento especial en tanques gigantes parecidos a tinajas. La promesa de la agricultura vertical no es sólo crear productos más frescos, independientemente de la temporada; también permite cultivar estos cultivos con hasta un 95% menos de agua y, gracias al apilamiento vertical de los depósitos, en un espacio mucho más reducido.

Los insectos podrían ser potencialmente el próximo “cultivo” que se recolecte de esta manera. En comparación con los sistemas de cultivo de células musculares de mamíferos, que requieren que las células se fijen en una sola capa a una superficie de crecimiento, muchas células de insectos pueden cultivarse flotando libremente en tanques de alta densidad. Los cultivos de células de insectos también tienen menores requerimientos de glucosa que los cultivos de células de mamíferos, aves y otros vertebrados. Eso significa que tienen menos demandas energéticas.

"En principio, los sistemas celulares que utilizamos son muy escalables", continuó Kaplan. "Por lo tanto, pensar en una mayor producción y consumo debería ser realista". Si bien señala que la investigación sigue siendo hipotética, es decir, no es necesario Preocúpese de que su cafetería local cambie la carne por insectos sin que usted se dé cuenta; él cree que podría ser una opción realista, rentable y saludable para el campo.

Como ya se ha señalado, también tendría beneficios potenciales para el medio ambiente.

Las startups se acercan

Los investigadores creen que la carne de insecto cultivada en laboratorio, alimentada con plantas, podría modificarse genéticamente para garantizar el máximo crecimiento, nutrición y sabor. En este momento, Kaplan dijo que nadie utiliza esta técnica. "No conozco ninguna empresa que siga este camino [de] la agricultura celular utilizando células de insectos", dijo. “[Debido a eso] se requeriría una nueva entidad, a menos que una empresa existente decidiera involucrarse. O ambos."

Pero sólo porque no hay cultivado en laboratorio La carne de insecto no significa que no haya jugadores en este espacio. Incluso si, en este momento, todavía utilizan el método tradicional de producción de alimentos.

"Más de dos mil millones de personas ya comen insectos y el 80% de los países están representados", Joe Shouldice, fundador de la empresa de recolección de grillos. Si grillos, dijo a Digital Trends. “Aquí América del Norte es marginal. No veo ninguna razón por la que esto no se convierta en algo totalmente común en América del Norte. Señalo el ejemplo del sushi, que no hace mucho se consideraba aterrador y repugnante. De hecho, creo que el giro hacia la entomofagia se producirá mucho más rápidamente”.

Parte del desafío, reconoció, es la percepción pública. "El primer error es el más difícil", continuó. "[Sin embargo, en este momento en los Estados Unidos hay una] falta de tradición o historia y de conocimiento sobre qué hacer exactamente con algunos insectos".

Yes Cricket está haciendo su parte para cambiar eso con la producción de varios bocadillos a base de proteínas elaborados con los grillos que cosecha en su granja en Canadá. Otra compañía, Alimentos de Burgos, produce una hamburguesa de carne de insecto, que espera tenga un gran atractivo.

"No es una novedad y creemos que se incluirá en las dietas básicas de los países occidentales", dijo Sander Peltenburg, cofundador de Burgs Foods. “Al combinar grillos con ingredientes de origen vegetal, hemos creado un producto que contiene todos los nutrientes esenciales de origen animal con una fracción del impacto en el medio ambiente. Ofrecemos a los ecotarianos una fuente sostenible de proteínas o carne. Nuestros productos contienen todos los nutrientes esenciales derivados de la carne que el cuerpo necesita. La dieta flexitariana [o] ecotariana suele ser baja en vitamina B12 y hierro, dos nutrientes que los grillos contienen en mayor porcentaje que la carne de res, pollo o cerdo”.

Incluso existe en el mercado un producto bebible en forma de Cerveza de escarabajos, una cerveza que, bueno, ¡entiendes!

Cambiando la forma en que comemos

¿Estarán estas empresas entre la primera ola de una moda culinaria completamente nueva? ¿Tienen razón los investigadores de la Universidad de Tufts al creer que los actuales obstáculos en la producción de carne podrían resolverse invirtiendo en la cría de insectos? Tendremos que esperar y ver. Sin embargo, no importa cómo se mire, la idea de comer insectos no parece tan inverosímil como antes. Diablos, incluso podría estar abriéndose camino hacia el territorio de la “necesidad”.

Una cosa es segura: si queremos alimentar con éxito a una población que se espera alcance los 9.000 millones en 2050 (lo que incluye tener un planeta capaz de alimentarlos), tendremos que reconsiderar las formas en que producimos alimentos actualmente. Eso incluye encontrar formas más eficientes de producir alimentos y, al mismo tiempo, eliminar los efectos nocivos de la cría de animales de alta densidad.

En otras palabras, quizás haya llegado el momento de servir una dosis muy necesaria de grillo con nuestro pollo. ¡Se acabó la comida!

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