Júpiter no sólo es el planeta visualmente más impactante de nuestro sistema solar, sino que también está rodeado por una gran cantidad de lunas, una de las cuales es un lugar prometedor para buscar vida. europa, una de las más cercanas y más grandes de las 79 lunas de Júpiter, tiene una corteza helada que, según los expertos, podría esconder un océano donde la vida podría florecer.
Ahora, una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble captura tanto a Júpiter como a Europa con un detalle deliciosamente nítido.
Júpiter está lleno de sorpresas y esta imagen muestra cómo está cambiando el clima en el planeta, especialmente en el Gran Mancha Roja, la gran estructura circular que se muestra en naranja y que es una supertormenta que se extiende por casi 10.000 millas. al otro lado de. Eso significa que este lugar es tan grande que podría tragarse la Tierra en su totalidad.
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Sin embargo, esta enorme mancha no es estática: en realidad se ha ido reduciendo desde las primeras observaciones en la década de 1930, pero esa reducción parece haberse ralentizado y los astrónomos no están seguros de por qué. Otra pregunta abierta es por qué la mancha es del color que es, un naranja brillante que llama la atención, ya que la mayoría de las tormentas en Júpiter aparecen de color blanco o marrón. Y su color también cambia con el tiempo, y esta imagen muestra un color rojizo más intenso que antes.
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En cuanto a Europa, puedes verla a la izquierda de Júpiter. Hubble ha observado previamente vapor de agua siendo expulsado de la superficie de la luna que podría estar relacionado con agua líquida debajo de la corteza helada. Pero es difícil saber con certeza qué significan estas columnas de agua hasta que podamos estudiarlas de cerca. Para ello, la Agencia Espacial Europea lanzará en 2022 una misión a las lunas de Júpiter, denominada JUGO (JUpiter ICy moons Explorer), que explorará Europa y sus lunas hermanas Ganímedes, Calisto y Europa, para aprender más sobre el océano que podría esconderse debajo del hielo.
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