No es raro que las estrellas se encuentren en pares binarios, donde dos estrellas están unidas gravitacionalmente y orbitan entre sí. A veces incluso encuentras sistemas de estrellas triples con tres estrellas unidas. Pero normalmente, las estrellas en estas configuraciones están relativamente juntas. Ahora, sin embargo, los astrónomos han detectado un par de enanas marrones, que son objetos entre planetas y estrellas, que tienen la separación más amplia encontrada hasta la fecha.
El par de enanas marrones, llamado CWISE J014611.20-050850.0AB, está a una distancia alucinante de 12 mil millones de millas, es decir, más de tres veces la distancia entre Plutón y el Sol. Son especialmente notables porque los pares de enanas marrones generalmente tienen menos fuerza gravitacional que las que tendrían un par de estrellas en toda regla. "Debido a su pequeño tamaño, los sistemas binarios de enanas marrones suelen estar muy juntos", dijo la autora principal Emma Softich de la Universidad Estatal de Arizona en un estudio. declaración. "Encontrar una pareja tan separada es muy emocionante".
La pareja fue descubierta con el W. METRO. Observatorio Keck en Maunakea, Hawai, utilizando su espectrómetro Echellette de infrarrojo cercano o instrumento NIRES. "La excepcional sensibilidad de Keck en el infrarrojo con este instrumento fue fundamental para nuestras mediciones", dijo el coautor Adam Burgasser. "La enana marrón secundaria de este sistema es excepcionalmente débil, pero con Keck pudimos obtener buenas suficientes datos espectrales para clasificar ambas fuentes e identificarlas como miembros de una clase rara de L azul enanos.”
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Los científicos ciudadanos también contribuyeron a que se produjera este descubrimiento. Como parte de la NASA Proyecto Mundos de patio trasero, se invitó al público a buscar datos astronómicos en busca de indicios de enanas marrones. Los investigadores de este estudio examinaron las enanas marrones identificadas en Backyard World y buscaron compañeras para ellas.
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Cuando los investigadores encontraron indicios de un par binario, utilizaron NIRES para confirmar el par, ubicado a unos 130 años luz de distancia.
“Los sistemas binarios se utilizan para calibrar muchas relaciones en astronomía, y este par de pares marrones recién descubiertos "Las enanas presentarán una prueba importante de los modelos de formación y evolución de las enanas marrones", dijo la coautora Jennifer Paciencia.
La investigación se publica en Las cartas del diario astrofísico.
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