La NASA lanzó una nave espacial en una misión para probar tecnología que algún día podría alterar el curso de un asteroide peligroso que se dirige hacia la Tierra.
La nave espacial DART (Prueba de redirección de doble asteroide) se lanzó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 en Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en la costa de California a las 10:21 p.m. PT., con el despegue iluminando el cielo nocturno.
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Asteroide Dimorphos: ¡vamos por ti!
Montando un @SpaceX Cohete Falcon 9, nuestro #MisiónDART despegó a la 1:21 am EST (06:21 UTC), lanzando la primera misión del mundo para probar tecnología de desviación de asteroides. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) 24 de noviembre de 2021
Aproximadamente 55 minutos después del lanzamiento, SpaceX anunció el exitoso despliegue de la nave espacial DART.
Despliegue confirmado, @NASAEl DART está en camino de redirigir un asteroide. pic.twitter.com/UTxkcJFcq0
-EspacioX (@SpaceX) 24 de noviembre de 2021
La nave espacial de la NASA, propulsada por energía solar, ahora viaja hacia un par de asteroides, ninguno de los cuales representa una amenaza para la Tierra.
El más grande, Didymos, tiene un diámetro de aproximadamente 2560 pies (780 metros), mientras que Dimorphos tiene aproximadamente 530 pies (160 metros) de ancho.
La nave espacial intentará cambiar el rumbo de Dimorphos estrellándose contra él cuando llegue a él el próximo año. Si la misión tiene éxito, podría ofrecer una forma eficaz para que la Tierra se proteja de cualquier asteroide peligrosamente grande que se descubra en nuestra dirección en los próximos años.
El director de la misión, Clayton Kachele, explicó recientemente que la NASA apuntó a los dos asteroides porque su trayectoria y tamaño facilitan a los científicos el seguimiento de los resultados de la prueba.
"DART apuntará a Dimorphos, la 'luna' mucho más pequeña de un sistema de asteroides binario (de dos cuerpos)", Kachele dijo. “Didymos, el cuerpo primario, orbita alrededor del Sol de manera segura y se acerca lo suficiente a la Tierra como para que los científicos puedan observarlo utilizando telescopios terrestres. La dinámica del asteroide binario permite a DART impartir un cambio de velocidad que puede medirse dentro del sistema de asteroides. El paso de Didymos por la Tierra en el otoño de 2022 permitirá a los astrónomos observar el impacto y sus consecuencias con telescopios terrestres y espaciales”.
La agencia espacial compartió recientemente un video (a continuación) que ofrece una descripción general de la misión innovadora de DART.
Detrás de la nave espacial: DART de la NASA, la prueba de redirección de doble asteroide
Los científicos creen que la Tierra corre mayor riesgo debido a los asteroides con un tamaño de 460 pies (140 metros) o más, y muchos aún no han sido descubiertos por los astrónomos.
“Si bien ningún asteroide conocido de más de 140 metros (460 pies) de tamaño tiene posibilidades significativas de impactar la Tierra durante los próximos 100 años, menos Hasta la fecha se han encontrado más de la mitad de los 25.000 objetos cercanos a la Tierra estimados de 460 pies (140 metros) o más de tamaño”, dijo la NASA. dicho.
Sin duda, una misión DART exitosa debería dejar a los terrícolas con una cosa menos de qué preocuparse.
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