El telescopio espacial James Webb ya ha asombrado al mundo con la imagen más profunda del espacio jamás tomada en infrarrojo, y ahora tiene otra pluma en su sombrero: el posible descubrimiento de la galaxia más distante jamás observada.
Los primeros datos provienen de una encuesta llamada Grism Lens-Amplified Survey from Space, o VASO, que utiliza la cámara NIRCam de Webb y sus espectrógrafos NIRISS y NIRSpec para observar un cúmulo de galaxias llamado Abell 2744. El objetivo del estudio es mirar hacia atrás, a un período muy temprano después del Big Bang llamado Época de Reionización, cuando la primera luz estelar brilló a través del universo. Es posible ver galaxias muy distantes porque la masa de Abell 2744 es tan grande que deforma el espacio-tiempo. actuando como una lupa para las galaxias débiles detrás de él.
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En el primer lote de datos de GLASS, los investigadores identificaron dos galaxias que tienen niveles muy altos corrimientos al rojo, lo que significa que su luz se desplaza hacia el rango infrarrojo, lo que indica que están sumamente lejos. Los resultados indican que podríamos estar viendo las dos galaxias tal como eran hace 13.400 millones de años. "Estamos potencialmente mirando la luz estelar más distante que nadie haya visto jamás", dijo el autor principal Rohan Naidu.
AFP.Estos resultados se recopilaron con el instrumento NIRCam, por lo que aún deben confirmarse con lecturas adicionales, como los resultados de espectroscopia de NIRSpec. El documento tampoco ha sido revisado por pares aún, por lo que los resultados deben considerarse especulativos en este momento hasta que se publique más confirmación. Pero la obra ofrece un avance apasionante de la tipo de resultados que serán posibles con James Webb.
La más antigua de las dos galaxias, llamada GLASS-z13, podría pertenecer a una de las primeras etapas del universo, 300 millones de años después del Big Bang. Si se confirman los resultados, se convertiría en la galaxia más distante jamás observada. "La luz de GLASS-z13 tardó 13.400 millones de años en llegar a nosotros, ¡pero la distancia entre nosotros ahora es de 33.000 millones de años luz debido a la expansión del universo!" El físico James O'Donoghue explicó en Gorjeo.
La investigación está disponible para su visualización en el archivo preimpreso. arXiv.
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