de la NASA Observatorio de rayos X Chandra ha regresado al primer objetivo que tomó hace 20 años para recopilar una imagen actualizada. Esta nube brillante es el remanente de una supernova que se cree que explotó en el año 1680. Cuando la estrella Casiopea A llegó al final de su vida y se quedó sin combustible, colapsó hasta convertirse en un núcleo denso antes de explotar en una enorme efusión de energía. Esta explosión generó ondas de choque que iluminaron los escombros estelares a su alrededor, haciéndolos brillar particularmente en el espectro de rayos X.
El espectro de rayos X es la longitud de onda que observa Chandra, por lo que Cassiopeia A brilla intensamente y con colores en las imágenes de Chandra. En la imagen de arriba, la nube colorida es una imagen de rayos X, que tiene la imagen de estrellas amarillas en luz visible del Hubble impuesta encima.
Un recorrido por el último vistazo a "First Light" de Chandra
Cassiopeia A es algo famosa por ser la imagen de la “primera luz” de Chandra, es decir, el primer objetivo elegido para la inauguración del entonces nuevo telescopio en 1999. A continuación, puedes ver esa imagen de hace 20 años y hacerte una idea de cómo se han desarrollado con el tiempo tanto el remanente como nuestra capacidad para visualizarlo.
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También hemos aprendido mucho sobre Cassiopeia A en los últimos 20 años. Ahora sabemos, por ejemplo, que el gas en la capa exterior del remanente está increíblemente caliente, a 20 millones de grados Fahrenheit, con filamentos de gas más frío a 20.000 grados Fahrenheit corriendo a través él. También sabemos que los bordes azules del remanente se están expandiendo hacia afuera como una onda expansiva que viaja a 11 millones de millas por hora, compuesta de ondas de choque que La NASA describe como "similar a los estallidos sónicos generados por un avión supersónico". Las partículas en esta zona de ondas de choque. se aceleran a energías tremendas, alcanzando el doble de energía que las partículas en el Hadrón Grande Colisionador.
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Trabajos anteriores de Chandra también han revelado información sobre la composición de Cassiopeia A. Sabemos que está compuesto de silicio (que aparece en rojo en la imagen superior), azufre (en amarillo), calcio (en verde) y hierro (en violeta). Estos elementos producen diferentes rayos X, así es como Chandra puede diferenciarlos y mostrar su distribución en el remanente con hermosos colores.
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