De todas las fuentes de energía disponibles en el planeta Tierra, las olas del océano son posiblemente las menos utilizadas.
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, se estima que el potencial energético anual teórico de las olas frente a las costas de Estados Unidos es de hasta 2,64 billones de kilovatios hora. Eso equivale aproximadamente al 64 por ciento de la generación total de electricidad del país en 2018, y todo proviene de solo una pequeña fracción de las olas que chapotean en el océano.
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Pero hay una razón por la que los proyectos de energía undimotriz no son tan numerosos como los de solar o el viento: el océano es un lugar notoriamente difícil para que sobrevivan los equipos. Con el tiempo, los mares salados y turbulentos corroerán y descompondrán casi todo lo que pongas en ellos, por lo que Es difícil construir sistemas de generación de energía que puedan sobrevivir más de unos pocos años a un precio bajo. tiempo.
Ahí es donde Energía Oceánica viene en. La compañía ha pasado la mayor parte de la última década perfeccionando un generador de energía undimotriz que no es sólo lo suficientemente resistentes para sobrevivir en los mares, pero también capaces de capturar enormes cantidades de energía de ellos. ¿El resultado? Una enorme maravilla de la ingeniería moderna de 826 toneladas conocida como OE Buoy. Gracias a su innovador diseño, este leviatán de acero puede generar suficiente energía para abastecer por sí solo a una pequeña ciudad.
Si tiene curiosidad acerca de cómo genera toda esa energía, aquí está la primicia: "La boya OE está diseñada en torno a la ciencia de una columna de agua oscilante". Explica Ocean Energy. “La boya tiene forma de 'L' con una cámara larga y abierta que se encuentra debajo de la línea de flotación y una turbina sobre el agua. Cuando el agua entra en la cámara abierta, empuja el aire hacia arriba, lo que hace girar la turbina y genera electricidad”.
Pero eso es sólo la mitad de la historia. La boya es capaz de generar energía no sólo cuando las olas chocan contra ella, sino también cuando rebotan, gracias a un componente conocido como turbina de pozos. "Cuando el agua retrocede", dice OE, "crea un vacío y el aire entra para llenarlo, manteniendo la turbina girando y el ciclo". se repite”. Sorprendentemente, esta turbina es la única parte móvil de toda la plataforma, por lo que la máquina tiene muy pocos puntos de potencial. falla. “La belleza del diseño OE es su simplicidad. Tener una sola pieza móvil aumenta sustancialmente su confiabilidad en el ambiente oceánico, a menudo hostil”.
Actualmente, la boya está siendo remolcada a través del Océano Pacífico hasta Hawaii, donde vivirá durante el próximo año y será sometida a pruebas. "Inicialmente, el dispositivo se probará en el sitio de pruebas de energía de las olas de la Marina de los EE. UU. (WETS) en Kanehoe Bay, Hawaii, durante 12 meses". explica la empresa. "El plan a largo plazo de Ocean Energy es construir cinco unidades para su implementación en el sitio de pruebas de energía de las olas de Oregon frente a la costa de Newport Oregon".
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