Cómo fotografiar el Ártico con Joshua Holko

El vasto paisaje y la vida silvestre del Alto Ártico (la cima del mundo) ofrece oportunidades fotográficas ilimitadas para aquellos lo suficientemente valientes como para aventurarse allí.

Aquellos que lo hagan podrán disfrutar de paisajes espectaculares: flujos de icebergs y tundra nevada, con vida silvestre que incluye osos polares, focas y zorros árticos. Dependiendo de la temporada, las condiciones en el Ártico pueden volverse extremas y peligrosas, con temperaturas que caen por debajo de los -30 grados centígrados.

Además de las duras condiciones climáticas, existe el peligro de acercarse demasiado a la vida silvestre que está fotografiando. El oso polar, por ejemplo, se mueve muy rápido sobre el hielo y la nieve y caza activamente personas. Por eso es importante mantener una distancia segura.

Durante la feria PhotoPlus 2016 en la ciudad de Nueva York, Tendencias digitales Se sentó con el ganador del premio Fotógrafo Global del Año en el Ártico 2015, Joshua Holko, y habló con él sobre cómo llegó a fotografiar osos polares en el Ártico y pingüinos de la Antártida (caminatas lejanas desde su hogar en la cálida Australia), los efectos del calentamiento global y sus métodos. Holko dirige la fotografía

talleres y expediciones a algunas de las regiones más salvajes y remotas del mundo, tanto en el Ártico como en la Antártida.

Tendencias digitales: ¿Cómo terminaste fotografiando en los extremos de los polos norte y sur?

Josué Holko: Siempre me han atraído las regiones polares del mundo y creo que era natural gravitar hacia la notable vida silvestre que sobrevive en un entorno tan duro en estas partes del mundo.

El oso polar [en el norte] es el depredador terrestre más grande del planeta y puede pesar más de 1.500 libras. Es un animal increíblemente poderoso, hermoso y fotogénico. Hay algo en su capacidad para sobrevivir en algunas de las zonas más frías e inhóspitas. del planeta que encuentro muy atractivo y que realmente me habla desde un punto de vista emocional muy profundo. nivel.

Disfruto la emoción de la caza para encontrar estos mamíferos marinos en peligro de extinción y luego intentar fotografiarlos en el contexto de su entorno. Encontrar osos polares salvajes en miles de kilómetros de hielo representa un verdadero desafío. Verlos sobrevivir en el hielo es realmente una experiencia increíble y poder fotografiar y documentar sus vidas es una verdadera emoción y un privilegio.

También considero que el entorno ártico es de un esplendor y una belleza incalculables. Me encanta la naturaleza a menudo monocromática del paisaje que a menudo tiene una apariencia en blanco y negro. También me encantan los muchos tonos de azul, aguamarina y turquesa que se encuentran en el hielo y la nieve. Es un paisaje y un entorno en constante cambio que ofrece magníficas oportunidades para la fotografía.

Los osos polares son probablemente uno de los mamíferos más peligrosos de fotografiar. ¿Cómo puede obtener las vacunas que necesita mientras se mantiene seguro?

Sí lo son. El problema con los osos polares y los humanos viene cuando se pierde el respeto por este poderoso animal. Pueden correr cien metros sobre hielo en siete segundos, por lo que debes estar increíblemente atento y cuidadoso cuando te pongas en posición de fotografiar un oso en el hielo. Se trata de tener respeto por este poderoso animal y mantener siempre una distancia de seguridad.

Intento hacer muchas de mis fotografías de osos polares desde un barco y una zodiac (un pequeño bote de goma), ya que esto mantiene una barrera entre el oso y yo en todo momento. Los osos polares son, en el mejor de los casos, impredecibles, por lo que es muy importante que nunca te coloques en una posición en la que el oso pueda llegar a ti. La seguridad es la preocupación número uno y está por encima de cualquier fotografía u otra preocupación.

¿Has tenido alguna situación cercana?

Soy muy, muy cuidadoso al fotografiar osos polares, para evitar ponerme en peligro a mí o a cualquier persona con la que esté en todo momento. En realidad, se trata de proteger al oso más que cualquier otra cosa.

Los osos polares hacen lo que hacen los osos polares, y es sólo la estupidez humana la que hace que les disparen en defensa propia. La clave no es ponerte en una posición en la que el oso se convierta en una amenaza real, tangible y viable. Mantener una distancia respetuosa es clave y siempre tener suficiente distancia entre usted y el oso para que pueda escapar fácilmente si el oso decide atacar o se vuelve agresivo de alguna manera.

¿Qué lentes usas normalmente para acercarte?

Normalmente, cuando fotografío osos polares, trabajo con lentes largos, como mi 600 mm, debido al factor de peligro que supone acercarme a ellos. Si trabajo desde una moto de nieve y estaré en el hielo con el oso, probablemente también usaré una Teleconvertidor de 1,4x para poder mantener una distancia muy respetuosa del oso y asegurarme de poder alejarme fácilmente si requerido.

Cuando fotografío desde un barco o una zodiac tengo más margen de maniobra porque el oso no puede llegar hasta mí, por lo que normalmente me gusta trabajar más amplio si es posible. De hecho, he creado imágenes de osos polares de barcos y zodiacos con lentes de hasta 24 mm de ancho. Por supuesto, en este caso todo depende del oso y de lo cerca que quiera acercarse al barco. Nunca persigo animales salvajes, por lo que los animales salvajes tienen que decidir venir a mí. Nunca uso cebo de ningún tipo, ya que me interesa capturar comportamientos naturales. Por eso tengo que pasar mucho tiempo en el campo.

¿Qué equipo de cámara utilizas y por qué?

He estado fotografiando cámaras Canon toda mi vida y hoy fotografío exclusivamente un par de cámaras Canon EOS-1D X Mark II y una EOS 5DS R.

Principalmente fotografío las cámaras de la serie 1D por su calidad de construcción increíblemente robusta. Estas cámaras son literalmente a prueba de balas. Los he tenido tan congelados en las condiciones del invierno ártico que todos los botones estaban literalmente congelados en su lugar; sin embargo, la cámara sigue funcionando y haciendo excelentes fotografías.

Dejé caer uno desde un helicóptero en Nueva Zelanda cuando iba a aterrizar en un glaciar. Rebotó en el hielo, aterrizamos, lo recogimos, le pusimos una lente y la cámara siguió funcionando. Intente hacerlo con casi cualquier otra cámara y recogerá piezas de la cámara durante los próximos días. La confiabilidad es increíblemente importante para mí. Las cámaras son herramientas y sólo un medio para capturar fotografías y soy muy exigente con mi equipo. Espero que siga funcionando incluso en los entornos más hostiles y es necesario que se abuse mucho de él.

Las cámaras Canon de la serie 1D realmente inspiran mucha confianza cuando se trabaja en condiciones difíciles. Los he empapado en spray de cascada en muchas ocasiones y nunca fallé. Eso es muy importante porque significa que puedo concentrarme en tomar la foto y no preocuparme por si mi cámara fallará o seguirá funcionando. Me gusta centrarme en la creatividad y no en ser técnico cuando trabajo en el campo.

¿Cómo te preparas para rodar en condiciones extremas?

Aventurarse en el Ártico para fotografiar la vida silvestre y los paisajes realmente requiere algo de reflexión y preparación. Es muy importante vestirse apropiadamente y estar preparado para el mal tiempo. En invierno, las temperaturas pueden descender muy por debajo de los 30 grados centígrados bajo cero, lo que rápidamente puede poner en peligro la vida.

La ropa adecuada es fundamental, al igual que llevar una estación de radiobaliza de indicación de posición de emergencia (EPIRS) basada en GPS y tener conocimiento local de la zona y guías locales. Realmente todo se reduce a la preparación. Estar adecuadamente preparado es la clave para poder realizar excelentes fotografías en condiciones extremas.

¿Cuáles son los mayores desafíos?

El desafío de fotografiar osos polares en el Ártico varía según la estación. Encontrarlos puede ser realmente difícil y puede llevar días. Por lo tanto, debes estar preparado para pasar largas horas con binoculares mientras buscas en el hielo. Como maestros del camuflaje, también hay que saber qué buscar, ya que un oso polar dormido puede ser prácticamente invisible en el hielo.

Por supuesto, en invierno también tienes el desafío de lidiar con el frío extremo. Es un desafío mantenerse caliente. El clima es más inestable durante el invierno y las tormentas son más comunes. El hielo es otra variable y cambia de estación en estación. Nunca sabes cómo será realmente hasta que llegas allí y el Ártico siempre te depara algunas sorpresas.

Un problema que afecta a las regiones polares es el calentamiento global. ¿Qué tan serio es?

Puedo decírselo inequívocamente –como alguien que ha viajado al Ártico dos veces al año, cada año durante los últimos diez años: el calentamiento global no sólo es real, sino que es mucho más avanzado y mucho más aterrador de lo que nadie en política habla acerca de.

Viviendo en Melbourne, Australia, Josué Holko es un fotógrafo de naturaleza profesional galardonado y de tiempo completo que se especializa en fotografía polar. Holko es miembro del Instituto Australiano de Fotógrafos Profesionales (AIPP) y un Máster en Fotografía totalmente acreditado por la AIPP. Fue nombrado Fotógrafo Mundial del Año 2015 en el Ártico.

Para ti, ¿qué hace que una imagen sea excelente?

Para crear imágenes poderosas y emotivas de la vida silvestre del Ártico realmente es necesario agacharse y conectarse con el sujeto a la altura de los ojos. Al igual que una fotografía de retrato, necesitamos establecer una conexión con nuestro sujeto y debemos intentar capturar y transmitir intimidad en nuestras fotografías. Paso mucho tiempo en el campo tumbado en la nieve para poder estar al nivel de los ojos o por debajo del sujeto.

¿Cuáles son algunos consejos que puedes compartir con cualquiera que esté interesado en realizar una expedición polar?

El Ártico es un lugar increíble. Es un paisaje de espectacular belleza con una increíble vida salvaje. Ya sean osos polares, frailecillos, liebres árticas, bueyes almizcleros, renos, zorros árticos o la gran cantidad de aves marinas del Ártico, hay algo para casi todos los interesados ​​en la naturaleza y la fotografía. Puedes tomar fotografías fabulosas en casi cualquier época del año en el Ártico.

La clave es estar preparado y viajar con un guía experimentado. Date la mejor oportunidad de tomar excelentes fotografías y ve con un pequeño y dedicado grupo de fotógrafos. Evite los grandes barcos turísticos que no le permitirán acercarse a la vida silvestre o bajar lo suficiente en la cubierta del barco para tomar fotografías íntimas y poderosas.

Conozca su cámara íntimamente para que pueda liberar su cerebro de ser un técnico a ser un verdadero creativo. Hacemos las mejores fotografías cuando los controles de nuestra cámara son memoria muscular y somos libres de pensar en la composición en lugar de en los ajustes de la cámara.