Ubicada en un edificio de oficinas corriente en Milpitas, California, es fácil pasar por alto la sede de Lexar. Quizás esto sea apropiado: rodeada de Apple, Google, Facebook y Uber, la memoria flash no es exactamente lo más atractivo en Silicon Valley, a pesar de cuántos dispositivos dependen de ella. Sin embargo, al entrar al edificio, las cosas se pondrán más interesantes.
Lexar, que ahora es propiedad de Micron Technology, con sede en Idaho, celebró recientemente su vigésimo aniversario y Digital Trends fue invitado a su sede para el evento (fuimos invitados de Lexar, pero todas las opiniones son nuestras). propio). Quizás mejor conocido por sus tarjetas de memoria, el compromiso continuo de Lexar con los fotógrafos profesionales. quedó inmediatamente claro en una galería impresa que muestra el trabajo de sus doce socios Elite fotógrafos.
La instalación se parece un poco a una casa de empeño de alta tecnología y contiene más de 1.100 dispositivos.
La galería comienza en el vestíbulo, pero continúa a lo largo de varios pasillos. Es un agradable contraste con el arte mural de marketing corporativo instalado por Micron. Presenta trabajos de Joe McNally, Dixie Dixon,
Greg Gorman, Scott Kelby y muchos otros nombres reconocibles. Nuestro guía de la galería fue otro fotógrafo de Lexar Elite, Jeff Cable, que acababa de regresar de cubrir los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.El trabajo expuesto es de talla mundial y pasamos mucho tiempo repasándolo. Fue reconfortante ver que una empresa de tecnología que fabrica productos para fotógrafos realmente se preocupa por fotografía, especialmente la de gama alta del mercado, que representa un porcentaje relativamente pequeño del total ventas.
Pero la galería Elite no fue la única joya del recorrido. El siguiente fue el Laboratorio de calidad Lexar, donde la empresa prueba todas sus tarjetas de memoria y unidades USB in situ. La instalación se parece un poco a una casa de empeño de alta tecnología y contiene más de 1100 dispositivos, incluidos GoPros, DSLR, cámaras de cine ARRI, teléfonos y computadoras portátiles y de escritorio. Hay cámaras digitales que se remonta a 1996 (el año en que se fundó Lexar) y que sirvió para iniciar una conversación instantánea entre los miembros de nuestro grupo turístico.
Era como un mini museo de tecnología, y por mucho que la galería Elite inspirara al artista que todos llevamos dentro, el Quality Lab definitivamente sacó a relucir nuestro geek interior.
Para un producto que no representa un riesgo para la salud si falla, la cantidad de pruebas que realiza Lexar es alucinante. En la esquina, una DSLR Nikon estaba conectada a un dispositivo que prueba con precisión la velocidad de varias tarjetas de memoria. Para su línea Professional, Lexar realmente prueba cada tarjeta para garantizar que cumpla con las especificaciones de velocidad indicadas antes de empaquetarla y venderla.
Igualmente impresionante es el proceso de pruebas para la certificación GoPro, algunas de las cuales se realizan fuera del sitio debido al equipo especializado requerido. Lexar, que es miembro del Programa de Desarrolladores de GoPro, anunció recientemente que sus líneas de tarjetas MicroSD de alto rendimiento (633x) y profesionales (1800x) ahora llevan el "Funciona con GoPro" etiqueta.
Si las tarjetas de Lexar superan a las de otros competidores, es principalmente gracias al firmware.
Esto puede parecer una obviedad para cualquiera con un conocimiento básico de los requisitos de velocidad de una GoPro, pero el El procedimiento de prueba personalizado para recibir esta verificación requiere hasta cinco días de evaluación antes de que se emita una tarjeta. despejado. Más allá de la velocidad, es importante que las tarjetas sean confiables en una variedad de condiciones bajo diferentes tipos de tensión.
Todas estas pruebas pueden parecer un poco extremas, pero hay una buena razón para ello. Como explicó Wes Brewer, vicepresidente y director general de Lexar, un solo tipo de producto puede ser producido utilizando hasta tres técnicas diferentes simultáneamente, para maximizar la fabricación capacidades. Por lo tanto, una tarjeta SD de 64 GB 1800x no es necesariamente la misma que otra tarjeta SD de 64 GB 1800x, pero debe cumplir exactamente las mismas especificaciones.
Si bien los primeros días de Lexar se dedicaron a desarrollar tecnologías que hicieron posible el almacenamiento flash portátil (por lo que recibió más de 80 patentes), las cosas funcionan un poco diferente ahora.
"El valor hoy en día está en sacar controladores disponibles en el mercado y desarrollar firmware para maximizar el rendimiento de nuestra memoria", dijo Brewer. Después de Samsung, Micron es el segundo mayor productor de memoria y Lexar le compra sus controladores a Micron como cualquier otra empresa. Si las tarjetas de Lexar superan a las de otros competidores, es principalmente gracias al firmware.
Laboratorios de calidad Lexar
Esto es algo que la empresa se toma muy en serio. Para su último lector de tarjetas MicroSD USB 3, por ejemplo, Lexar trabajó estrechamente con el contratista que fabrica el hardware para desarrollar firmware de overclocking personalizado, que otorga al lector acceso a tiempos de ciclo más rápidos, pero solo en tarjetas con compatibilidad firmware. Cualquier otra tarjeta, o cualquier otro lector, seguiría funcionando, pero a menor velocidad.
Pero para obtener resultados más rápidos en el futuro, es posible que sea necesario un nuevo formato. Es probable que Universal Flash Storage (UFS) comience a reemplazar a SD, pero Lexar no confirmó si adoptaría el nuevo estándar o no.
A lo largo de nuestro tiempo con Lexar, hubo constantes recordatorios de hasta dónde ha llegado la tecnología.
Sin embargo, Micron es una de las empresas que apoya el desarrollo del formato y, dado el reciente enfoque de Lexar en soluciones de almacenamiento móvil, tendría sentido.
Hasta ahora, UFS sólo se ha utilizado como almacenamiento integrado en dispositivos móviles Samsung, pero en julio, Samsung anunció las primeras tarjetas de memoria UFS. Físicamente, se parecen a las tarjetas MicroSD, pero ofrecen velocidades de lectura significativamente más rápidas, de hasta 530 megabytes por segundo, y hay espacio para crecer.
No espiamos ningún dispositivo que admita tarjetas UFS en el Laboratorio de Calidad de Lexar (lo cual no es sorprendente considerando que no existe ninguno actualmente), pero tal vez algún día lo hagamos. Es posible que el consumidor promedio no necesite ese tipo de velocidad en una tarjeta extraíble, pero las ventajas para los profesionales de fotografía y video son bastante grandes.
Por muy emocionante que sea mirar hacia el futuro, mirar hacia atrás es lo que realmente nos permite apreciar hacia dónde vamos. A lo largo de nuestro tiempo con Lexar, hubo constantes recordatorios de lo lejos que ha llegado la tecnología, desde cámaras digitales con dos décadas de antigüedad, a muestras de productos antiguos como tarjetas CF de “película digital” de la marca Kodak, cuyos tamaños se medían en megabytes y solo requerían dos dígitos. De acuerdo a esto Artículo de la revista PC de 1999, una tarjeta Lexar 80MB 8x CF cuesta – espérelo – ¡$350! Por un poco menos que eso hoy, puede obtener una tarjeta SD 2000x de 128 GB.
Entonces, tal vez el almacenamiento flash no sea atractivo, e incluso un formato nuevo y popular como UFS probablemente no cambie eso. Pero después de aprender más sobre cómo se fabrica, se prueba y hasta dónde ha llegado la tecnología, en realidad es bastante interesante. Y tal vez algún día nos preguntemos cómo alguien alguna vez gastó casi $ 350 en solo 128 GB de almacenamiento lento 2000x.
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