Chris Harrison está pensando en el futuro. Su. Tuyo. Nuestro. De todos. Más específicamente, está pensando en cómo el mundo utilizará las computadoras y cómo serán esas computadoras dentro de un cuarto de siglo. Dado que Harrison tiene hoy 35 años, es justo el momento en que podría estar contemplando la posibilidad de jubilarse.
Contenido
- El puente hacia la interfaz perfecta
- La larga nariz de la invención
- El entorno adecuado
Es El trabajo de Harrison pensar en estas cosas. Es director del Grupo de Interfaces Futuras del Instituto de Interacción Humano-Computadora de la Universidad Carnegie Mellon. Ubicado en un edificio centenario que funciona con energía solar en el lado occidental del campus de Carnegie Mellon en Pittsburgh, FIGLAB, como se le llama cariñosamente, cuenta con tres estudios repletos de todo, desde sensores de alta tecnología hasta fresadoras CNC y cortadoras láser.
Su humilde razón de ser es brindarnos a los muggles una tentadora visión de, bueno, el futuro.
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"Definitivamente soy un nerd de corazón", dijo Harrison a Digital Trends. “Disfruto pensando en futuros especulativos y lo que podría ser. Eso es en gran medida lo que hace nuestra investigación. Creo que en algunos aspectos estamos trabajando en el ámbito de la ciencia ficción; Estamos tratando de pensar en posibilidades que aún no existen. Luego, una vez que tenemos la idea, nos ponemos a trabajar diciendo: "¿Podemos improvisar estas tecnologías futuras?". de los Legos de hoy, es decir, las piezas tecnológicas que tenemos [disponibles para nosotros ahora mismo] ¿ahora?]'."
Las creaciones resultantes de FIGLAB oscilan entre lo verdaderamente inspirado y lo completamente alocado. A veces, como en la interfaz de Schrödinger, ambas cosas a la vez. Pintura conductora que convierte las paredes normales y aburridas en enormes paneles sensibles al tacto a un costo de $1 por pie cuadrado? ¡Por supuesto! A reloj inteligente que utiliza proyección láser ¿Extender la pantalla táctil hasta el brazo? ¡Ningún problema! Un dispositivo para simular el tacto en realidad virtual mediante convertir a los humanos en marionetas vivientes? ¡Has venido al lugar correcto!
Y estas son sólo algunas de las creaciones de los últimos años en FIGLAB. Esto es sólo lo que se publica. Hay muchas cosas de dónde viene.
El puente hacia la interfaz perfecta
Es fácil mirar las interfaces de las computadoras y pensar que son sólo trucos para vender nuevos dispositivos o productos. Los malos lo son. Pero una buena interfaz cambia fundamentalmente la forma en que utilizamos la tecnología. La interfaz gráfica de usuario o GUI (pronunciada “pegajosa”), con sus metáforas de escritorios y archivos inspiradas en el mundo real, hizo que la informática fuera visual. El multitáctil, con sus gestos de pellizcar para hacer zoom y otros gestos relacionados con las manos, lo hizo táctil. Ya tenemos el embrión embrionario de interfaces basadas en la mirada y que detectan emociones, del que sin duda algún día surgirán otras interfaces de usuario más sofisticadas.
Pero no existe un mapa a seguir cuando se trata de crear interfaces de usuario. Es una disciplina estancada a medio camino entre lo que el científico y novelista británico C.P. Snow llamó, en 1959, las dos culturas: Ciencias e ingeniería por un lado, artes y humanidades por el otro.
“La ingeniería funciona muy bien cuando tienes un problema como 'Aquí hay un puente; el río tiene 300 pies de ancho; construir un puente que supere la brecha'”, dijo Harrison. “Es fácil construir soluciones cuando el problema está bien definido. La mayor parte de nuestro trabajo consiste en realidad en tratar de encontrar los problemas... Tenemos que tener ese ojo, esa lente, que mire más allá. ¿Qué podría ser aún mejor en una experiencia [en particular]? Hay que desvincularse un poco de la realidad. [FIGLAB atrae a] personas que son pensadores abiertos y creativos, [que son] capaces de tener ese tipo de conocimientos”.
Algo de esto se puede enseñar, dijo Harrison. Un doctorado típico. en Carnegie Mellon puede llevar alrededor de seis o siete años lograrlo. Es tiempo suficiente para que los estudiantes se familiaricen con la filosofía y el enfoque tecnológico del laboratorio. FIGLAB tiene acceso a los componentes más recientes, a menudo mucho antes de que sean accesibles para la mayoría de las personas. Pero su enfoque hacia estos puede ser deslumbrantemente subversivo: Claro, creaste este costoso componente para hacer X, pero vamos a hacer que haga Y porque, por razones.
"A menudo sucede que jugamos con cosas y encontramos formas completamente nuevas de aprovecharlas", dijo Harrison. “Podríamos conseguir algún sensor nuevo y loco que podría servir para detectar, ya sabes, la temperatura dentro de un horno de acero. Pensamos, 'bueno, ¿qué pasa si le das la vuelta y lo pones en un reloj inteligente?' Bueno, Dios mío, ahora puedes realizar la autenticación basada en los vasos sanguíneos”.
La larga nariz de la invención
No hace falta decir que nada de esto es sencillo. Harrison reconoce libremente que el 90% de los prototipos que construye el laboratorio (y casi siempre crea prototipos de sus ideas) terminarán finalmente en un fracaso. Es posible que la tecnología aún no esté lista. La idea podría resultar menos interesante en la realidad que en teoría. O podría ser simplemente que al público no le guste una idea. Después de todo, no es fácil predecir el futuro.
El futuro, en cierto modo, es como la niebla. Las distancias cortas se pueden ver con relativa claridad. Las distancias medias son más borrosas, pero aún visibles. Pero intenta mirar mucho más allá de eso y no verás nada en absoluto. Esto se debe a que la niebla es exponencial y cada unidad de distancia pierde una cierta fracción de la luz disponible.
Sin embargo, lo que está haciendo el equipo de FIGLAB no es intentar predecir el futuro, aunque hay un poco de conjeturas a la hora de determinar cuáles podrían ser los problemas futuros. En cambio, está tratando de terminador el futuro; jugar en el presente con la esperanza de que algo de esto valga la pena dentro de unos años.
En 2008, Bill Buxton, investigador senior de Microsoft, propuso la teoría que llamó la nariz larga de innovación. La idea, en esencia, es que un producto tarda mucho tiempo en llegar desde las primeras demostraciones en el laboratorio de investigación hasta su uso generalizado por parte de los usuarios de computadoras. ¿Cuánto tiempo? Aproximadamente 25 años. Por ejemplo, el laboratorio del investigador Doug Engelbart en Stanford ideó el concepto inicial del mouse de computadora en la década de 1960. El concepto se perfeccionó en Xerox PARC durante la década de 1970, pero no fue hasta el Apple Macintosh en la década de 1980 que se convirtió en un producto de mercado masivo. La función multitáctil existe desde la década de 1980, con gestos como "pellizcar". (Un joven Steve Jobs De hecho visitó Carnegie Mellon en 1985. para una demostración inicial.) Aún así, no fue hasta la década de 2000 que las pantallas táctiles gestuales se convirtieron en un mercado masivo con el iPhone.
Como señaló Buxton, la nariz larga dice que cualquier tecnología que vaya a tener un impacto significativo en la próxima década ya tiene una década. Cualquier tecnología que vaya a tener un impacto significativo en los próximos cinco años ya tiene al menos 15 años.
Por lo tanto, lo que el laboratorio de Harrison está haciendo es establecer los puntos de partida aproximados de las interfaces que, dentro de un cuarto de siglo, podrían ser comunes. Probablemente no podría tomar muchos de sus proyectos actuales y implementarlos ahora mismo con gran éxito. Pero dale una década o dos y es posible que puedas hacerlo. Como dijo Harrison, “[En este momento la gente] debería volver a los artículos de principios de la década de 2000 para descubrir cuál será la próxima empresa unicornio de mil millones de dólares en 2030”.
El entorno adecuado
El enfoque de Harrison, experto en medios, para las interfaces de usuario significa que cada proyecto terminado que crea FIGLAB recibe su propio video de demostración. Estos, dijo, a menudo tienen un guión gráfico mucho antes de que se escriba una sola línea de código. Así es como el equipo determina cuáles serán los casos de uso más atractivos. También es la forma en que atrae mucha atención, incluso de algunos pesos pesados.
“A menudo [las empresas de tecnología] lo verán en línea, o se difundirá en la oficina en algún tipo de red social interna, y la gente Si te emocionas, alguien se acercará y dirá: "Oye, ¿podemos crear una demostración de eso en nuestra plataforma?" o "Podemos venir a ver una demostración en ¿persona?'"
Las empresas que han patrocinado FIGLAB incluyen Google, Qualcomm, Intel y otras. Un proyecto reciente, Escuchar alumno, hizo posible que los propietarios de altavoces inteligentes preguntaran "¿qué es ese ruido?" y tener una variedad de sonidos domésticos identificados positivamente. ¿El colaborador de FIGLAB para ese? La siempre reservada Apple. Para Harrison, parte del atractivo para estas empresas es trabajar con un laboratorio tan dedicado a la experimentación.
“Lo maravilloso y lo terrible de la academia es que tenemos esa libertad intelectual”
"Lo maravilloso y lo terrible de la academia es que tenemos esa libertad intelectual", dijo. “Eso significa que se envían muy pocos de nuestros productos. Probablemente nueve de cada 10 de nuestros proyectos simplemente desaparecerán en el éter. Ni siquiera hagas mella. No se puede gestionar un laboratorio industrial como ese. Tienes que tener más éxitos para ganarte el pan. Al estar desacoplados de esa realidad y ser capaces de cultivar esas habilidades y creatividad realmente excéntricas, es el entorno adecuado para poder producir este tipo de ideas”.
Y, por supuesto, el hecho de que nueve de cada diez ideas acaben en la basura no significa nada si la décima idea resulta ser el próximo ratón de ordenador o teléfono inteligente.
Si el laboratorio de Harrison logra uno de esos cambios en la interfaz, cualquier cantidad de fracasos a corto plazo no hará la menor diferencia. Y Chris Harrison nunca más tendrá que preocuparse por su futuro.
