No hay nada como el Día de Acción de Gracias y la Navidad para que la gente empiece a pensar en dietas y en adelgazar al menos un poco para el nuevo año. Pero la mayoría de la gente no pasa de la etapa de pensamiento. La nueva empresa de videojuegos de Boston, VirZoom, espera cambiar eso y está utilizando la realidad virtual para atraer a los jugadores a perder peso con un nuevo Bicicleta estática estática VirZoom.
Eric Malafeew, quien pasó 15 años en Harmonix como arquitecto jefe creando juegos como Dance Central, héroe de la guitarra y Banda de rock, es la prueba viviente de que hacer ejercicio en realidad virtual funciona. Al crear la bicicleta estática de 400 dólares y desarrollar un conjunto de siete juegos arcade de realidad virtual, perdió 15 libras en los primeros meses y hasta la fecha ha mantenido 10 libras jugando de 15 a 30 minutos al día. La bicicleta incluso inspiró al cofundador y director de tecnología de VirZoom, de 40 y tantos años, a dejar de fumar, aunque eso no es algo que el estudio afirme que resultará del ejercicio en realidad virtual.
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"Cuando dejé Harmonix para lanzar VirZoom, lo hice con la convicción de que los juegos pueden ser buenos para las personas".
"Cuando dejé Harmonix para lanzar VirZoom fue con la creencia de que los juegos pueden ser buenos para las personas", dijo Malafeew a DigitalTrends. “Yo era el público objetivo y el principal desarrollador. Mi objetivo era obligarme a no mirar televisión durante 30 minutos y, en cambio, pedalear con alta resistencia en la bicicleta durante 30 minutos. Juego todos los días, ya sea antes de ir a trabajar o después de llegar a casa. Tengo familia, pero me dejaron estar por ese tiempo”.
El VirZoom viene con sensores de frecuencia cardíaca integrados y sensores de velocidad y dirección integrados. Cuanto más rápido pedalea un jugador, más rápido se mueve en el mundo virtual. Y la bicicleta estática china modificada tiene un dial de resistencia manual para quienes quieran aumentar las calorías que queman.
También vale la pena señalar que la bicicleta pesa 39 libras y se pliega por la mitad para guardarla. Se necesitan unos 15 minutos para construir la bicicleta con una llave y un destornillador, y se conecta perfectamente a numerosas plataformas de realidad virtual a través de un dongle. Dada la naturaleza plug-and-play de PlayStation VR, Disfruté jugando esa versión mejor. No está de más que el PSVR tenga los auriculares más cómodos que existen, lo que resulta útil cuando se intenta realizar un entrenamiento intenso.
En el pasado, los juegos de realidad virtual
Malafeew y su equipo han desarrollado un conjunto de juegos arcade en Arcade VirZoom para PlayStation VR, Oculus Rift y HTC Vive. La bicicleta VirZoom se conecta a cualquiera de estas plataformas y cada bicicleta se envía con un kit de desarrollo de software (SDK) gratuito para que los creadores de juegos puedan agregarlos a la biblioteca de juegos disponibles. Además, se anima a los jugadores a utilizar los 10 botones y disparadores de la bicicleta en el manillar para mapear juegos de realidad virtual existentes para jugar.
La comunidad de propietarios ya ha diseñado controles para juegos de realidad virtual existentes como Radial G, Project Cars, EVE Valkyrie, Agente Omega, y Máquina del tiempo VR. VirZoom se centra en expandir el suyo Arcade VirZoom ofertas y permitir a los jugadores decidir qué títulos asignar para VirZoom.
Me concentré en los juegos arcade disponibles para probar la bicicleta. Todos los juegos funcionan a 60 Hz, con reproyección a 120 Hz. Malafeew dijo que una nueva versión de PS4 Pro apuntará a 90 Hz, lo que coincidiría con las versiones Rift y Vive.
Malafeew dijo que su equipo no se centró en el fotorrealismo para ninguno de estos juegos, y eso fue por diseño. El objetivo era crear experiencias que fueran lo suficientemente inmersivas como para captar su atención, pero que también funcionaran de una manera que no causaran mareos. Como puedes ver en las capturas de pantalla, los resultados finales son juegos que no ganarán ningún premio, pero que tienen una sensación arcade atractiva que cualquiera puede apreciar.
"Poder jugar y competir con otras personas abre una jugabilidad infinita".
La magia está en tomar conceptos simples de minijuegos, como correr un auto en una pista, y convertirlos en experiencias inmersivas que te animen a seguir pedaleando. Esos pedales, por cierto, son silenciosos, lo que significa que no molestarás a los que te rodean. No es que escuches nada, gracias al uso de auriculares para agregar más inmersión a las experiencias de realidad virtual.
Una de las experiencias de juego más fluidas, y buena para empezar, es Ciclo. Pedalear en una bicicleta real para hacer que una bicicleta virtual vaya más rápido en medio de una carrera concurrida es una excelente manera de entrar en acción. Diseñado con una mentalidad arcade, el objetivo es pasar a tantos ciclistas como sea posible y llegar a la siguiente puerta en un tiempo determinado para continuar el juego.
Si bien este juego es para un solo jugador por el momento, una actualización en enero agregará el modo multijugador, lo que le dará al juego una dimensión completamente nueva. Incluso ahora, los jugadores pueden desafiar las puntuaciones de sus amigos y luego competir contra su fantasma.
Otra experiencia más creativa es Tanque, lo que permite que hasta 12 jugadores participen en la acción. Es lo más parecido que tiene VirZoom a un deporte electrónico. El juego desafía a los jugadores con una cantidad limitada de munición (20 proyectiles) y salud. Tres golpes y estás muerto, pero el juego continúa con la posibilidad de reaparecer. Es como Zona de batalla, excepto que el tanque funciona con tus piernas.
En el otro lado del espectro está el juego para un jugador. Pegaso, que te sitúa a lomos del mítico caballo volador. Como es el caso de experiencias de realidad virtual como La caminata, el vértigo puede convertirse en un problema al volar a gran altura sobre el suelo. Marearse por movimiento puede ser un problema al caer del cielo, como resultado de no pedalear lo suficientemente rápido.
Cuando los deportes electrónicos se convierten en deportes reales
Malafeew dijo que los jugadores deberían ver la bicicleta de 400 dólares como una inversión a largo plazo. La compañía está considerando la bicicleta como una entrada a una plataforma de ejercicio de realidad virtual, una que se expandirá más allá de la bicicleta inicial y se expandirá a más equipos de ejercicio de alta tecnología en los gimnasios en 2017.
Spencer Honeyman, director de desarrollo comercial de VirZoom, dijo que un evento en CES 2017 arrojará luz sobre los planes de expansión de la compañía, que también incluye deportes electrónicos de realidad virtual que involucran Ciclo y clubes de salud.
"Hay mucho potencial ahí, y los deportes electrónicos podrían ser la razón principal por la que la gente compra VirZoom", dijo Malafeew. “Poder jugar y competir con otras personas abre una jugabilidad infinita. Y vencer a otras personas que son buenas es más satisfactorio que sumar otros 10.000 a tu puntuación”.
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