¿Cómo funcionan los teléfonos móviles prepagos?

Los teléfonos móviles prepagos son ofrecidos por muchas compañías telefónicas diferentes y vienen en una variedad de estilos y marcas. El propósito de comprar un teléfono prepago es pagar los minutos y el uso sobre la marcha, en lugar de hacerlo por adelantado, que es necesario para los planes telefónicos normales (o pospago). Los teléfonos celulares prepagos no requieren verificación de crédito ni depósito, que son necesarios para obtener un plan telefónico tradicional. Son mucho más fáciles de conseguir; no se aplica información ni restricciones con respecto a la edad, la identidad o la dirección a los teléfonos prepagos. Otro propósito de los teléfonos prepagos es administrar cuidadosamente el uso de minutos, esto es especialmente cierto para los adolescentes y aquellos que tienden a exceder la asignación de minutos adjunta a los planes telefónicos tradicionales. Por otro lado, aquellos que tienden a no usar muchos minutos, como las personas mayores, encuentran que los teléfonos prepagos son más beneficiosos, ya que no tienen que pagar por los minutos que no usarán. Los negocios son otro uso de los teléfonos prepagos. Los propietarios de pequeñas empresas y los contratistas y consultores independientes a menudo compran un teléfono prepago para poder tener una línea separada solo para fines comerciales.

Los teléfonos prepagos funcionan de varias formas: una tarjeta se compra con una identificación única o un código PIN que tiene una cantidad determinada de minutos almacenados; el servicio se compra a través de una empresa que ofrece una cantidad determinada de minutos por mes; o los cargos por la cantidad de minutos utilizados se deducen diariamente de la cuenta bancaria o de la tarjeta de crédito del usuario, y el usuario establece un límite sobre la cantidad de cargos que puede acumular. Contrariamente a la creencia popular, no todos los teléfonos funcionarán con el servicio prepago. Por lo general, es necesario comprar un teléfono prepago exclusivo. Los teléfonos prepagos generalmente no se pueden cambiar a planes telefónicos de pospago (tradicionales). Del mismo modo, los teléfonos que se utilizan para los planes de servicio pospago normalmente no se pueden utilizar para el servicio prepago.

Dependiendo del operador de telefonía que se utilice, se pueden agregar servicios adicionales a los teléfonos prepagos, como mensajería de texto y multimedia, correo electrónico y capacidad de navegación web. Al igual que con los minutos telefónicos, estas funciones adicionales se pagan por adelantado, y la asignación se agota por uso. Las funciones estándar que se ofrecen de forma gratuita en teléfonos prepagos incluyen correo de voz, desvío de llamadas, llamada en espera e identificador de llamadas.