Revisión de la microimpresora 3D M3D

Antes era absolutamente imposible conseguir una impresora 3D por menos de 500 dólares. Pero a medida que la tecnología maduró a lo largo de los años, los diseñadores y fabricantes encontraron formas de reducirla a un precio que la gente común y corriente pudiera pagar.

Han surgido varias empresas jóvenes y emprendedoras para que esto suceda, y algunos de esos proyectos ya han llegado al mercado. La Micro de M3D fue una de las primeras, pero ¿puede esta impresora de 350 dólares realmente hacer frente a los Makerbots y Ultimakers del mundo? Sometimos uno a un par de meses de pruebas brutales para descubrirlo.

Características y especificaciones

No se deje engañar por el pequeño precio: a pesar del precio increíblemente asequible, M3D logró darle a este pequeño caballo de batalla un montón de características impresionantes.

En primer lugar, cuenta con una resolución máxima de 50 micrones, lo cual está bastante bien por el precio. Eso está a la par con el Replicator de quinta generación de MakerBot y el doble de lo que ofrecen la mayoría de las impresoras en este rango de precios. También sube hasta 350 micras, para cuando tienes prisa y no te importa la precisión. (Aunque, como descubrimos, es lento sin importar el tamaño que elijas. Más sobre esto en un momento.)

La impresora en sí es pequeña, mide sólo 7,3 pulgadas en cada dimensión (es un cubo) y pesa sólo 2,2 libras en total. Eso es excelente para la portabilidad, pero desafortunadamente este pequeño tamaño le da a la impresora una plataforma de construcción correspondientemente pequeña de solo 4,29 pulgadas por 4,45 pulgadas. Eso es impresionante en relación con el tamaño de la impresora, pero no importa cómo la mires, sigue siendo una envoltura de construcción pequeña. No imprimirás nada grande con este pequeño.

En cuanto a la compatibilidad de materiales, la extrusora puede manejar ABS, PLA, nailon y el filamento “camaleón” que cambia de color de M3D. Como ventaja adicional, también cuenta con una base de impresión flexible y extraíble.

Instalación y configuración

Fuera de la caja, el Micro es bastante sencillo para empezar. Definitivamente no es el proceso más simple que hemos encontrado en una impresora 3D, pero es bastante sencillo en comparación con algunos de los otros que hemos probado en el pasado, como la Cubo de sistemas 3D o Ultimaker 2.

La impresora en sí está diseñada con un marco unibody, por lo que no es necesario ensamblar ni ajustar nada; simplemente inserte el filamento de impresión, asegure la placa de construcción y comience a imprimir. Tampoco hay controles integrados, por lo que toda la configuración y calibración se realiza a través de la aplicación de escritorio adjunta, que está simplificada hasta el punto de ser casi infalible. Esto tiene sus propios inconvenientes, pero simplifica las cosas. Si puedes manejar los muebles de Ikea, puedes configurar esta impresora.

Calidad de construcción y diseño.

Con su pequeño tamaño, bordes redondeados y una carcasa colorida (la nuestra era azul), la Micro es definitivamente una de las pequeñas impresoras más lindas que jamás hayamos visto. Ciertamente no es sexy, elegante o neoindustrial, pero su exterior simple y divertido la hace más atractiva que la mayoría de las impresoras.

También es sorprendentemente robusto. A pesar de que está hecho casi en su totalidad de plástico, el marco del Micro es realmente resistente y robusto. La forma de cubo unibody es rígida y, a pesar de su apariencia endeble, los rieles del pórtico de fibra de carbono de la impresora son bastante fuertes y duraderos. Regularmente transportábamos el Micro de un lado a otro entre la casa y la oficina, e incluso después de que nos arrojaran al asiento trasero. de un automóvil o metido en una mochila (sí, puedes hacerlo totalmente), nunca mostró ningún signo de daño o Funcionamiento defectuoso. Los materiales con los que está construido pueden ser baratos, pero la construcción del Micro es de primera categoría.

Aparte del marco, la impresora cuenta con algunos elementos de diseño interesantes; posiblemente el más importante es el extrusor o conjunto de extremo caliente. Se trata básicamente del cerebro de toda la máquina y contiene un chip sensor de movimiento que permite una retroalimentación de posicionamiento inteligente. En otras palabras, el extrusor sabe cuándo toca la placa de construcción y puede ajustarse en consecuencia, por lo que la calibración es muy sencilla.

En realidad, esto es bastante importante, ya que la placa de construcción flexible y extraíble puede desplazarse unas micras hacia arriba o hacia abajo entre impresiones. El diseño del Micro probablemente no funcionaría sin esta función de calibración automática.

El extrusor está hecho de "cerámica de grado aeroespacial" y, según las afirmaciones de M3D y nuestras pruebas independientes, esto permite que la punta del extrusor alcance la temperatura necesaria muy rápidamente. No tendrás que esperar a que el Micro se caliente antes de cada impresión, lo cual es bastante bueno.

Interfaz de usuario y software

Absolutamente todo en esta impresora se controla mediante el software de escritorio que la acompaña. En la mayoría de los casos, esto sería muy molesto, pero como la impresora es lo suficientemente pequeña como para caber fácilmente en su escritorio, junto a su computadora, en realidad no es un gran problema.

El programa es funcional y, de hecho, bastante fácil e intuitivo de usar; simplemente no parece bonito. Proporciona un acceso muy sencillo a las funciones más importantes de la máquina y nunca estará a más de un par de clics de distancia. de cualquier cosa que necesites hacer, ya sea calibrar la máquina, quitar el filamento o devolver el cabezal de impresión a casa posición. Todo está al alcance de tu mano... en su mayor parte.

A pesar del fácil acceso que el Micro le brinda a sus funciones básicas, faltan muchas funciones más avanzadas. Las opciones de altura de capa y estructura de soporte están ahí, pero cosas como la velocidad del cabezal de impresión, la densidad del relleno y la configuración del grosor de la pared no están disponibles para el usuario. Podría decirse que esto lo hace más fácil y accesible para el usuario ocasional (probablemente el mercado objetivo de M3D), pero también limita lo que la máquina es capaz de hacer.

En general, la interfaz simple es una ventaja a este nivel de precio, pero definitivamente hay espacio para mejoras y actualizaciones.

Rendimiento de impresión

Cuando se trata de colocar el filamento, rápidamente notamos una cosa sobre el Micro: es escandalosamente lento. Incluso antes de empezar a someterla a pruebas de velocidad, estaba claro que esta máquina es más una tortuga que una liebre.

¿Qué tan lento? Para tener una idea más exacta, imprimimos una variedad de cubos de 1 × 1 × 1 centímetros con diferentes resoluciones y configuraciones de relleno. Con la resolución más baja (350 micrones) y la configuración de relleno más baja (la configuración más rápida posible), la impresora tardó poco más de 11 minutos en terminar el cubo. En comparación, la Ultimaker 2 puede imprimir el mismo cubo (con una resolución de 100 micrones y un relleno del 100 por ciento, nada menos) en aproximadamente 7 minutos y 50 segundos.

Con resolución y relleno medios, el Micro tardó aún más en hacer el cubo: 18 minutos y 27 segundos completos de principio a fin. En alta resolución y alto relleno, esos números aumentaron a más de 26 minutos. No pudimos obtener una lectura sólida en la configuración de resolución "Extrema" de la impresora porque siempre se rompía la placa de construcción antes. La impresión terminó, pero según las pruebas anteriores, probablemente sea seguro asumir que habría tomado más de la mitad. hora.

La velocidad es definitivamente un punto débil, pero afortunadamente la precisión y fidelidad de la impresora nos impresionaron. Los detalles finos se lograron bastante bien en nuestro remolcador 3DBenchy, y no pareció tener demasiados problemas con pequeños tramos y voladizos sin soporte. Las capas también se mantuvieron bastante consistentes a lo largo de los ejes X e Y, lo que a menudo es una lucha para las impresoras en este rango de precios y, a veces, incluso para las impresoras que cuestan seis veces más.

Cuando el impresor completaba con éxito una impresión, normalmente era de alta calidad, pero lamentablemente completarla es la mitad de la batalla. Tuvimos bastantes problemas para imprimir cosas de principio a fin sin que algo saliera mal, incluso cuando usábamos las protecciones integradas de M3D.

La raíz del problema es difícil de precisar, pero la mayoría de los problemas de confiabilidad del Micro parecen provenir de su base flexible y sin calefacción. A menudo, los problemas de adhesión en las primeras capas hacían que la impresión se levantara de su base, fuera cortada por el cabezal de impresión y, finalmente, se separara por completo de la placa de construcción.

M3D ofrece algunas configuraciones de impresión que pueden ayudar a prevenir esto, incluidas balsas, alas y esta nueva y extraña característica llamada "unión de ondas". Este último (que nunca hemos visto ni oído hablar en ninguna otra impresora) básicamente imprime la primera capa de un objeto en manchas grandes y onduladas en lugar de delgadas y rectas. líneas. Supuestamente, esto crea más puntos de anclaje en la parte inferior del objeto y ayuda a que se adhiera a la placa de construcción de manera más efectiva.

La cuestión es que, incluso cuando las inteligentes opciones de aumento de la adhesión de M3D funcionaron, seguimos experimentando problemas de adhesión de los filamentos. Por extraño que parezca, las balsas generalmente se adherían bien a la base de impresión, pero a menudo el objeto en sí no se adhería correctamente a la parte superior de la balsa. Cuando esto sucedía, casi siempre provocaba deformaciones y erratas.

Mantenimiento, reparabilidad y actualizabilidad

Mantener esta impresora es muy sencillo. Como se mencionó, el software adjunto le brinda un alto grado de control sobre el Micro, por lo que la mayoría de los problemas son fáciles de solucionar. ¿Atasco de filamentos? Simplemente descargue el filamento y revise el carrete en busca de enredos. ¿Extrusora obstruida? Calienta manualmente el extremo caliente y pasa un poco de filamento a través de él. El proceso es engorroso a veces, pero definitivamente no representa una gran barrera para la usabilidad.

También es bastante fácil de reparar por lo que podemos ver. No hubo ningún problema importante con nuestra unidad de revisión durante las pruebas, pero la construcción simple del Micro le brinda fácil acceso al interior de la máquina en caso de que necesite meterse debajo del capó. El conjunto del hot-end se puede abrir sin necesidad de herramientas y la placa inferior de la impresora se puede quitar con una llave hexagonal para acceder a los motores.

Para realizar actualizaciones, olvídese de todo lo que no sean actualizaciones de firmware. El Micro no está diseñado para acomodar nuevos componentes o accesorios.

Conclusión

Después de probar la Micro durante las últimas semanas, estamos convencidos de que la Micro es una de las mejores impresoras 3D que puedes comprar por menos de 500 dólares. Pero es importante tener en cuenta que el viejo dicho "obtienes lo que pagas" todavía se aplica. Esta máquina definitivamente no está a la par de los Makerbots y Ultimakers del mundo.

Si está buscando una impresora asequible para proyectos personales y profesionales ambiciosos, probablemente debería continuar su búsqueda. Las velocidades lentas, la confiabilidad irregular y el pequeño volumen de impresión del Micro lo harán desear haber comprado algo más avanzado.

Por otro lado, si es un principiante que busca una forma económica y de bajo riesgo de sumergirse en el mundo de la impresión 3D, la M3D Micro es una opción sólida. Claro, tiene fallas, pero por sólo $350 esta impresora te dará mucho valor por tu dinero. Es increíblemente fácil de usar y mantener, y ofrece una calidad de impresión que rivaliza con impresoras tres veces más caras. Esto lo hace ideal para niños o profesores que buscan una forma divertida de interesar a los estudiantes en STEM.

El Micro funciona, pero nuestra búsqueda de la perfección impresa en 3D en la categoría de menos de 500 dólares continúa.

Recomendaciones de los editores

• Las mejores ofertas de impresoras 3D: comience a imprimir en casa por solo $ 99
• El próximo Ryzen 5 5600X3D de AMD podría destronar por completo a Intel en versiones económicas
• La nueva tecnología de visualización 3D de Sony sigue creciendo y mejorando
• ¿Esperando el iMac M3? Tenemos malas noticias para los fanáticos de Apple
• El precio del Ryzen 9 7950X3D de AMD mantiene la presión sobre Intel