Peer-to-Peer vs. Redes cliente-servidor

Tanto las redes de igual a igual como las de cliente-servidor conectan las computadoras de modo que se puedan compartir recursos como archivos y aplicaciones. Las redes peer-to-peer conectan computadoras para que cada computadora comparta todos o parte de sus recursos. Las redes cliente-servidor tienen una o más computadoras centrales, o servidores, que contienen los datos y administran los recursos.

Las redes peer-to-peer involucran dos o más computadoras que combinan recursos individuales como unidades de disco, reproductores de DVD e impresoras. Estos recursos compartidos están disponibles para todas las computadoras de la red. Cada computadora actúa como cliente y como servidor, comunicándose directamente con las otras computadoras. En una red de igual a igual, por ejemplo, cualquier otra computadora de la red puede utilizar una impresora en una computadora. Estas redes son económicas de configurar. Todo lo que necesita es una forma de conectarlos, como un cable Ethernet o un enrutador Wi-Fi.

Una red cliente-servidor involucra a varios clientes, o estaciones de trabajo, que se conectan al menos a un servidor central. La mayoría de los datos y aplicaciones se instalan en el servidor. Cuando los clientes necesitan acceder a estos recursos, acceden a ellos desde el servidor. Los servidores suelen tener directorios de usuarios privados y varios directorios públicos. Las redes cliente-servidor tienden a tener velocidades de acceso más rápidas debido a la gran cantidad de clientes para las que están diseñadas. Los clientes pueden funcionar como estaciones de trabajo sin compartir recursos. Es más fácil actualizar las aplicaciones de software y los archivos porque se guardan en una sola computadora. Los servicios de todo el sistema se pueden proporcionar a través del software del servidor. La seguridad se mejora en una red cliente-servidor porque la seguridad la maneja el servidor.

Las redes de igual a igual suelen ser menos seguras que una red cliente-servidor porque la seguridad la manejan las computadoras individuales, no la red en su conjunto. Los recursos de las computadoras en la red pueden sobrecargarse, ya que tienen que soportar no solo al usuario de la estación de trabajo, sino también a las solicitudes de los usuarios de la red. También es difícil proporcionar servicios en todo el sistema porque el sistema operativo de escritorio que se usa normalmente en este tipo de red es incapaz de alojar el servicio. Las redes cliente-servidor tienen un costo de configuración inicial más alto. Es posible configurar un servidor en una computadora de escritorio, pero se recomienda que las empresas inviertan en hardware y software de clase empresarial. También requieren un mayor nivel de experiencia para configurar y administrar el hardware y el software del servidor.

Las redes peer-to-peer requieren software para conectarse entre sí. Si todos usan el mismo sistema operativo, las conexiones son relativamente fáciles, como conectar dos computadoras usando Windows HomeGroup. Si las computadoras usan diferentes sistemas operativos, es posible que deba usar software adicional antes de que puedan comunicarse. La mayor parte del software necesario para una red cliente-servidor se instala solo en el servidor. Se pueden instalar muchos tipos diferentes de software, incluidos controladores de impresora, FTP y software de seguridad, en una sola máquina. Las computadoras cliente solo necesitan tener un software que permita que la computadora se conecte al servidor. A menudo, los equipos cliente tienen este software instalado de forma predeterminada.

Debido a los problemas de seguridad y la falta de extensibilidad, las redes peer-to-peer generalmente se encuentran en hogares o pequeñas empresas con pocos problemas de seguridad. Las redes cliente-servidor deben usarse en entornos donde se espera un crecimiento, la seguridad es importante y se requieren tiempos de acceso más rápidos.