Imagínese poder experimentar comer chocolate sin correr el riesgo de engordar, o hacer que sus hijos coman brócoli disfrazando su sabor como una hamburguesa. Ése es el objetivo de un proyecto de investigación llevado a cabo por científicos de la Universidad de Londres.
Desarrollaron un prototipo de dispositivo llamado Taste Buddy que utiliza corrientes eléctricas de bajo nivel para estimular las papilas gustativas de la lengua, engañando así a las personas haciéndoles creer que están probando algo dulce, ácido o salado. sabores.
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"Un dispositivo de este tipo podría tener beneficios potenciales reales para la salud", Profesor Adrián Cheok, dijo a Digital Trends uno de los investigadores principales del proyecto. "Se podrían, por ejemplo, crear utensilios para comer que utilicen señales eléctricas para aumentar artificialmente el sabor dulce o salado de los alimentos, sin tener que añadir estos ingredientes a una comida".
Hacer esto requerirá que el prototipo actual de Taste Buddy se reduzca para que quepa dentro de los utensilios cotidianos y el equipo ya está trabajando arduamente en una cuchara hecha a medida para ese propósito.
Pero por el momento el trabajo ya es suficiente para impresionar. Su éxito depende de una frecuencia particular que estimule determinadas reacciones gustativas. En algunos casos, como al simular sabores dulces, Taste Buddy funciona cambiando rápidamente la temperatura de la lengua, lo que resulta correlacionarse con lo dulce que percibimos que es la comida.
A largo plazo, Cheok también tiene otra innovación en mente.
"Nuestras lenguas sólo tienen receptores para lo ácido, lo salado, lo dulce, lo amargo y el umami", continuó. “Todo lo demás que experimentamos proviene del olfato. Por ejemplo, cuando comes chocolate, el 90 por ciento de esa experiencia es el olfato. Como resultado, estamos trabajando en una máquina eléctrica para oler que usaría pequeños electrodos que se colocan dentro de la nariz para generar señales olfativas. Con esto, creemos que sería posible generar una amplia variedad de sabores”.
Después de eso, quién sabe. Podríamos estar en la próxima versión de Internet, piensa.
"En este momento, podemos enviar videos, textos y fotos en línea, pero no podemos hacer lo mismo con el gusto o el olfato", dijo Cheok. “Lo que quiero en el futuro es una Internet multisensorial. Imagínese cenar con alguien de todo el mundo o ver un episodio de Maestro de cocina y poder saborear la comida y no solo verla”.
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