Este artículo es parte de La lucha por la comida, una serie que explora cómo el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas está utilizando la tecnología para combatir la escasez de alimentos y poner fin al hambre para 2030.
Contenido
- Dejando suciedad en el polvo
- Diferentes estilos para diferentes personas
- Se necesita un pueblo
Una exuberante y verde estera de forraje fresco para animales es una visión poco probable en el duro desierto del Sahara, pero una Un proyecto del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas está ayudando a que los cultivos florezcan en momentos inesperados. lugares. Usando sistemas hidropónicos especialmente diseñados, los refugiados saharauis en Argelia occidental han podido cultivar cebada para alimentar a su ganado, lo que a su vez ha aumentado la producción de leche y la calidad de la carne. Al vender el excedente de forraje, los refugiados han podido obtener ingresos adicionales y comprar bienes que alguna vez estuvieron fuera de sus posibilidades. En los últimos años se han instalado unas 150 unidades, que producen casi 4.500 libras de forraje al día.
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El proyecto es parte de H2Grow, una iniciativa que tiene como objetivo resolver el hambre en las regiones áridas y ayudar a las comunidades vulnerables a ser más autosuficientes asegurando recursos alimentarios. H2Grow patrocina actualmente siete proyectos en todo el mundo, desde campos de refugiados en Chad hasta barrios marginales del desierto en Perú. Con la ayuda de los sistemas agrotecnológicos, la esperanza es que las comunidades que habitan en el desierto puedan superar la escasez de alimentos y ganar resiliencia contra algunos de los impactos más inmediatos del cambio climático.
Dejando suciedad en el polvo
El secreto de H2Grow es la hidroponía, una técnica de cultivo sin suelo que utiliza hasta un 90% menos de agua que agricultura tradicional, según Nina Schroeder, jefa de habilitación de ampliación de escala en WFP Innovation Acelerador. Mejor aún, la agricultura hidropónica no requiere mucha tierra ni depende de las estaciones. Siempre que tengas los ingredientes básicos adecuados (semillas, agua, luz y nutrientes), los cultivos pueden crecer durante todo el año.
La hidroponía no es de ninguna manera un concepto nuevo, pero la mayoría de la gente está familiarizada con la técnica en las zonas urbanas. entornos, como una forma de cultivar en interiores, con miras al cultivo a gran escala en un espacio limitado espacio. Estas empresas tienden a ser de alta tecnología y con mentalidad empresarial.
“Lo que es diferente en la forma en que hacemos hidroponía es que tomamos la técnica y la adaptamos a las condiciones desafiantes en las que trabajamos.
"Lo que es diferente en la forma en que hacemos hidroponía es que tomamos la técnica y la adaptamos a las condiciones desafiantes en las que trabajamos", dijo Schroeder. "Lo convertimos en una solución localizada, asequible y simplificada diseñada para personas sin experiencia particular [en agricultura], utilizando únicamente materiales disponibles localmente".
Eso plantea un desafío para el equipo de H2Grow. Lo que es local y asequible en Perú puede no serlo en Sudán, por lo que el PMA trabaja con socios comunitarios para identificar y comprender algunos de sus problemas más urgentes.
H2Grow utiliza un sistema base común para cada región y adapta el sistema a partir de ahí. El resultado es un sistema hidropónico hecho a medida para la comunidad para la que está diseñado. "No existe una solución única para todos", afirmó Schroeder.
Diferentes estilos para diferentes personas
En Chad, los residentes querían cultivar forraje para alimentar a su ganado. Las semillas para forraje, como la hierba de cebada, contienen suficientes nutrientes para crecer utilizando únicamente agua y luz. "Los usuarios sólo necesitan remojar las semillas, agregarlas a los recipientes hidropónicos, asegurarse de que reciban la luz solar adecuada y, al séptimo día, estarán listas para la cosecha", dijo Schroeder.
Sin embargo, en Lima, Perú, los residentes querían cultivar productos, como verduras de hojas verdes, que requieren la adición de soluciones nutritivas durante el proceso de cultivo. Con la ayuda de socios comunitarios, el PMA lanzó un programa piloto en tres distritos de la capital, que llegó a más de 200 mujeres vulnerables y sus familias. El grupo ahora está buscando formas de ampliar el sistema en un intento por brindar oportunidades comerciales a estos residentes.
Las unidades H2Grow de mayor tecnología son las Food Computers desarrolladas para refugiados sirios en el campo de refugiados de Azraq, al este de Ammán, Jordania. Food Computer utiliza sensores para monitorear el clima, la energía y el crecimiento de las plantas dentro de una cámara de cultivo especializada. Impulsado por una Raspberry Pi, el sistema rastrea aspectos como la temperatura, la humedad, el oxígeno disuelto y el consumo de minerales para lograr un potencial de crecimiento óptimo. El PMA contó con la ayuda de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y de la Agencia de Cooperación y Desarrollo Técnicos para desarrollar las computadoras alimentarias.
Se necesita un pueblo
En cada caso, H2Grow pretende mantener la inversión inicial por debajo de los 100.000 dólares, al tiempo que proporciona a algunos socios comunitarios los recursos necesarios para motivar a los vecinos a seguir sus pasos.
"Comenzamos con los campeones que están más motivados en la comunidad", dijo Schroeder. “Empiezan a cultivar su propio forraje, les damos un poco de capacitación adicional y les hacemos salir con ese material de capacitación en mano a capacitar a otros en la comunidad”.
Los sistemas H2Grow cuentan con beneficios que van más allá de resolver la escasez de alimentos: también están diseñados para garantizar la seguridad financiera y física. Durante los meses secos en el campo de refugiados de Belail en Sudán, las mujeres suelen buscar forraje fuera de la seguridad del campo, dijo Schroeder, lo que las expone a riesgos de robo, violencia y secuestro. A través del programa piloto hidropónico, el PMA espera fomentar la seguridad alimentaria y, a su vez, la seguridad física de los residentes.
Existen desafíos inherentes a la entrega de estas soluciones. Algunas de las culturas a las que el PMA pretende servir son tradicionalmente pastoriles, lo que significa que la producción agrícola es nueva y desconocida para ellas. Pero la esperanza es que al aprender a utilizar estos sistemas, las comunidades vulnerables estarán mejor equipadas para resistir las amenazas existenciales a sus puertas.
Una de esas amenazas es el cambio climático, que es causando conflictoAl rededor del mundomientras la gente pelea para acceder a fuentes cada vez más reducidas de agua y alimentos. Equipados con sistemas hidropónicos, "la gente no tendría que migrar y 'compartir' las menos tierras de pastoreo disponibles", dijo Schroeder. “Si pueden cultivar en condiciones difíciles y ahorrar muchos recursos, esto cambiará las reglas del juego. Ahora, el truco consiste en difundir el conocimiento y aumentar el acceso a las herramientas para que más personas empiecen a crecer”.
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