Cuando una nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus Llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) esta semana, trajo un equipo muy especial desde la Tierra: una impresora 3D que utiliza polvo lunar para producir material sólido.
La NASA está probando el sistema de impresión de la empresa Redwire para su uso en su próxima luna Artemisa. misiones, con la esperanza de utilizar el suelo polvoriento de la luna (técnicamente conocido como regolito) como materia prima para impresión. La idea es utilizar materiales fácilmente disponibles en la Luna para fabricar lo que se necesita en lugar de tener que transportar una gran cantidad de equipo pesado desde la Tierra.
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Los ingenieros han estado considerando cómo
Impresión 3D usando regolito lunar desde hace algún tiempo y han demostrado el proceso en la Tierra. Pero enviar una impresora 3D al entorno de microgravedad de la ISS para realizar pruebas es un gran paso nuevo para preparar la tecnología para su uso. Los investigadores quieren saber si la impresión funciona sin gravedad y cuál será la resistencia del material impreso.Relacionado
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La impresora funciona utilizando un simulante lunar, es decir, un compuesto artificial de material químicamente similar al regolito lunar, porque las muestras reales de la luna son muy preciosas y raras. Pero el simulador debería estar lo suficientemente cerca del material lunar real como para poder usarlo para probar el hardware de impresión 3D. El estimulante se utiliza como materia prima, se procesa y se introduce en la impresora para imprimirlo en piezas y formas útiles.
Cable rojo dice que, además de usarse para accesorios y accesorios pequeños, este enfoque podría eventualmente usarse para imprimir tamaños más grandes y partes más complejas, como plataformas de aterrizaje, cimientos, carreteras e incluso hábitats lunares para que vivan los astronautas.
Y los efectos también podrían ir más allá de la gravedad de la Tierra. NASA dice que está desarrollando la tecnología con la esperanza de que eventualmente pueda usarse en otros planetas, como por ejemplo en misiones tripuladas a Marte, que podrían aprovechar el polvoriento suelo marciano para Imprime estructuras enteras en 3D.
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