Este artículo es parte de La lucha por la comida, una serie que explora cómo el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas está utilizando la tecnología para combatir la escasez de alimentos y poner fin al hambre para 2030.
Contenido
- Recopilando imágenes
- Ser proactivo, no reactivo
- Piensa en el futuro
Normalmente hay dos tipos de historias sobre drones que la mayoría de la gente lee. Hay historias sobre drones de consumo increíbles capaz de hacer todo desde carreras de drones de alta velocidad a tomando hermosas fotos como cámaras GoPro voladoras. Y hay historias sobre drones que causan problemas, ya sea sobrevolando un importante aeropuerto internacional para detenerlo bruscamente o, como fue el caso recientemente, Atacar un campo petrolero en Arabia Saudita.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA), la rama de asistencia alimentaria de las Naciones Unidas, quiere hacer su parte para agregar un tercer tipo de historia: Drones que ayudan a transformar el planeta para mejor y salvan vidas en el camino.
“El Programa Mundial de Alimentos es la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre en todo el mundo”, dijo a Digital Trends Gabriela Alvarado, directora de Preparación y Respuesta a Emergencias de TI del PMA. “Nos aseguramos de que cuando haya una emergencia, ya sea un desastre natural o una emergencia política compleja, estemos ahí para brindar apoyo. Apoyamos a aproximadamente 90 millones de personas en todo el mundo, con presencia en 80 países diferentes”.
Un grupo que se dedica a todo lo relacionado con la alimentación puede no parecer un socio natural para la tecnología de drones. Pero, de hecho, como señala Alvarado, el PMA tiene conexiones desde hace mucho tiempo en el campo de las tecnologías relacionadas con la aviación.
“Siempre que sea necesario que el espacio humanitario cuente con servicios aéreos, contamos con servicios de aviación [sobre los cuales podemos asesorar]”, dijo. De hecho, los drones encajan perfectamente en un diagrama de Venn de las áreas que el PMA investiga activamente. "Combinando todas esas cosas (aviación, logística, tecnología, telecomunicaciones e innovación) vimos [los drones] como una forma natural de respaldar algunas de las operaciones que tenemos".
Recopilando imágenes
Alvarado estima que el PMA emplea a unos 16.000 empleados en todo el mundo. De ellos, alrededor del 90% trabaja en el campo. Si ocurre una emergencia, como un desastre natural, estos empleados pueden ayudar a distribuir alimentos y suministros donde más se necesitan. El desafío es saber exactamente dónde podría estar eso.
Al comparar imágenes de drones de alta resolución, fue posible desarrollar un plan para trasladar a las personas en áreas de riesgo a terrenos más seguros antes de que comiencen las fuertes lluvias.
“Históricamente hemos utilizado imágenes satelitales [para estas tareas]”, dijo Alvarado. “Siguen siendo excelentes y sirviendo a un buen propósito. Pero lo que hemos empezado a ver son ciertos escenarios en los que las imágenes satelitales no pueden realizar algunas de las cosas que queremos monitorear”.
Las imágenes de satélite no siempre son perfectas. Alvarado da el ejemplo de un huracán que azota un área y puede causar una gran devastación y daños en el proceso. Entonces es cuando los rescatistas probablemente querrán ver fotografías aéreas para poder determinar qué áreas y Los residentes son los que más necesitan asistencia debido a factores tales como carreteras y puentes que han sido bloqueados o dañado. El problema: durante un par de días después de un huracán, la nubosidad puede dificultar la obtención de imágenes de alta calidad. "Ahí es donde un dron puede entrar en juego", dijo.
En 2017, los huracanes de categoría 5 Irma y María azotaron el Caribe. La oficina regional del PMA en Panamá desplegó rápidamente un dron para conocer esta información. Los conocimientos resultantes proporcionaron al equipo de respuesta a emergencias información que pudieron utilizar rápidamente.
Ser proactivo, no reactivo
Uno de los grandes argumentos de venta que se suele utilizar para describir la tecnología de vanguardia es que cambia la toma de decisiones de “reactiva” a “proactiva”. Ser Poder utilizar drones para responder a desastres es algo positivo, pero esa misma tecnología también se puede utilizar para tomar decisiones más proactivas antes de un desastre. huelgas.
"Una de las cosas con las que trabajamos con mucho cuidado es intentar asegurarnos de que la tecnología no sólo tenga sentido desde una [perspectiva] técnica, sino también desde una perspectiva cultural".
Por ejemplo, en mozambique, la infraestructura de drones del PMA ayudó a identificar y mapear áreas vulnerables a inundaciones en una extensión de tierra que cubre 14.000 kilómetros cuadrados. Al comparar imágenes de drones de alta resolución de la misma área tomadas durante las estaciones secas y lluviosas, se pudo Es posible desarrollar un plan para trasladar a las personas en áreas de riesgo a terrenos más seguros antes de que comiencen las fuertes lluvias.
Por supuesto, contar con estas tecnologías de drones es una cosa; hacerlos accesibles es otra muy distinta. Como dijo el famoso escritor de ciencia ficción y futurista William Gibson: “El futuro ya está aquí, pero no está distribuido de manera muy equitativa”.
Es por eso que el PMA no se limita a mantener una flota de drones para enviarlos en caso de emergencia. En cambio, durante los últimos años, ha impartido cursos de capacitación sobre drones en varios países diferentes del mundo. Estos cursos, que pueden durar más de una semana, instruyen a los participantes, como los grupos patrocinados por el gobierno local, sobre cómo utilizar una amplia variedad de drones. Los drones pueden variar desde helicópteros multirrotor de estilo consumidor hasta vehículos aéreos no tripulados (UAV) de ala fija más grandes. Los cursos también enseñan conceptos importantes como el espacio aéreo nacional y los detalles más finos de la recopilación de datos y la cartografía.
Piensa en el futuro
No hay duda de que los drones ya están marcando la diferencia, pero eso no es nada comparado con la diferencia que marcarán en el futuro. Una parte de esto es la adopción más amplia de estas tecnologías a medida que se demuestran cada vez más casos de uso.
“La región y la situación política de un país marcan una gran diferencia en cuanto a qué tan rápido o lento se puede avanzar con la tecnología”, dijo Alvarado. "Una de las cosas con las que trabajamos con mucho cuidado es intentar asegurarnos de que la tecnología no sólo tenga sentido desde una [perspectiva] técnica, sino también desde una perspectiva cultural".
En el frente técnico, quizás el mayor avance que se producirá será la mayor integración de los drones con otra importante tecnología emergente: la inteligencia artificial. Alvarado señala que, en la actualidad, cosas como la evaluación de daños se realizan a mano. "Esto es mucho trabajo manual", dijo. "Lo que estamos empezando a hacer es automatizar parte de ello".
Una IA que esté capacitado para detectar ciertas cosas podría ayudar a llamar rápidamente la atención sobre la información que debe resaltarse. Una IA así podría hacer una referencia cruzada de lo que está viendo con otra información sobre aspectos como población y demografía. En un escenario de vida o muerte, esto podría marcar la diferencia. Alvarado dijo que una inteligencia artificial podría llevar a cabo, en horas, “cosas que antes requerirían una semana o incluso dos semanas para analizar a toda una fuerza laboral de personas”.
Añadió que el PMA también está “trabajando con países que están buscando muy activamente formas de [supervisar] mejor sus cultivos." Una mala cosecha puede no parecer tan devastadora como un terremoto o un huracán, pero sus impactos son igual de evidentes. sintió. Por esa razón, el PMA está explorando el uso de drones para monitorear cultivos en lugares como Colombia. Estas imágenes de drones podrían combinarse con A.I. para brindar a los agricultores información sobre la salud de los cultivos y sus posibles problemas.
Es evidente que la revolución de los drones apenas está comenzando. Y el Programa Mundial de Alimentos está ayudando a respaldarlo en cada paso (o, bueno, en cada vuelo) del camino.
Recomendaciones de los editores
- Toque final: cómo los científicos están dando a los robots sentidos táctiles similares a los humanos
- IA de aprendizaje profundo está ayudando a los arqueólogos a traducir tablillas antiguas
- Filtrar por positividad: esta nueva A.I. podría desintoxicar los hilos de comentarios en línea
- El mejor corredor de drones se enfrenta a un robot drone en el primer enfrentamiento entre humanos y máquinas
- Escalera de color: cómo los inodoros inteligentes de próxima generación podrían revolucionar el seguimiento de la salud
