Estás saliendo a correr por primera vez en más de una semana. Llevas quizás media hora corriendo cuando de repente te invade una falta de aliento. Sientes una extraña opresión en el pecho y, al respirar, emites un extraño ruido áspero y sibilante. Te preguntas si es tu nivel de condición física el que está fallando, o podría haber alguna razón externa por la que tu cuerpo esté respondiendo así.
Contenido
- Al principio
- A Google le gustan los grandes desafíos
- Medir la calidad del aire, ¿salvar el planeta?
- Qué esperar a continuación
tu te levantas mapas de Google en tu reloj inteligente. Junto con un punto que muestra su ubicación actual, también hay información contextual sobre su alrededores, revelando que te has topado con una sección de la ciudad donde los niveles de contaminación del aire son excesivamente alto. Otra aplicación, que se basa en esta información y en sus propios datos de salud, sugiere que los niveles de calidad del aire podrían estar desencadenando su asma. Con un par de toques de muñeca, reconfiguras
mapas de Google y traza una ruta que te llevará a casa a través de algunos parques donde hay aire limpio disponible.Vídeos recomendados
No, el escenario anterior no es posible actualmente, pero muy pronto podría serlo. Durante los últimos años, un número creciente de Vista de calle de Google Los coches han estado haciendo más que simplemente tomar fotografías. También han estado midiendo la calidad del aire. En el proceso, Google ha estado construyendo un mapa de la calidad del aire no sólo en diferentes ciudades o diferentes vecindarios, sino a nivel “hiperlocal” de cuadras o calles individuales. Ahora está llevando esos esfuerzos al siguiente nivel.
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Se trata de datos mucho más detallados que las actuales estaciones fijas de monitoreo de la calidad del aire repartidas por cada ciudad. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, hay sólo 17 estaciones de monitoreo para una ciudad que se extiende por 300 millas cuadradas. Estos pueden ser datos útiles, pero lamentablemente inadecuados si se considera que los niveles de contaminación del aire pueden variar drásticamente dentro de una sola cuadra. Dado que la contaminación del aire es responsable de la muerte de unas 55.000 personas al año sólo en Estados Unidos y de 3,3 millones de personas en todo el mundo, se necesita una mejor solución.
La empresa de búsqueda más grande del mundo cree que puede ayudar.
Al principio
Varios años después de que Street View estuviera disponible, un grupo sin fines de lucro llamado Google se acercó a Google. Fondo de Defensa Ambiental. El grupo tuvo una idea: ¿Qué pasaría si Google utilizara sus coches Street View, con su detección de 360 grados? Tecnología y GPS de alta precisión, para no solo recopilar datos sobre el mundo visible, sino también sobre el invisible. ¿mundo? Más específicamente, ¿qué pasaría si el gigante de las búsquedas aceptara equipar sus automóviles con sensores de calidad del aire para registrar esta información dondequiera que conduzca? El EDF había desarrollado una prueba de concepto que mostraba cómo podría funcionar esto, pero no tenía ni de lejos los recursos para ampliar dicha solución.
“Hemos avanzado muy lentamente porque la medición de la calidad del aire es un campo difícil. Queríamos asegurarnos de que lo estábamos haciendo bien”.
La idea llegó al escritorio de Karin Tuxen-Bettman, directora de programas de una división de Google llamada Google Earth Outreach. Tuxen-Bettman estaba intrigado. Buscó ayuda en una empresa llamada aclima, que desarrolla sensores científicos y una plataforma de mapeo de la calidad del aire basada en sensores. Luego aceptó llevar a cabo un estudio de prueba localizado en la ciudad de Oakland, aproximadamente a una hora en coche desde la sede de Google en Mountain View.
"Durante todo un año condujimos [nuestros coches de Street Views allí]", dijo Tuxen-Bettman a Digital Trends. “En realidad encima-Condujimos porque queríamos determinar cuánta conducción era necesaria y si nuestros algoritmos eran sólidos”. Resultó que sí.
La prueba de manejo también permitió a Aclima probar su equipo durante un largo período de tiempo. "[Ellos] tuvieron que agregar mecanismos de control de temperatura dentro de sus nodos sensores móviles para asegurarse de que el control de humedad y temperatura dentro de la caja estuviera regulado", continuó Tuxen-Bettman. “Sabíamos cómo funcionaban estos sensores después de un mes de viaje, pero ¿qué pasa con seis meses? No queríamos tener que traer estos autos cada noche o cada semana”.
Midiendo la exposición diaria de los londinenses a la contaminación del aire
Desde entonces, el Proyecto Air View de Google, como se le conoció, se expandió. Primero puso sus ojos en el resto de California. Ahora se ha trasladado al extranjero, cubriendo ciudades como Londres en el Reino Unido y Copenhague en los Países Bajos. "Hemos avanzado muy lentamente, porque la medición de la calidad del aire es un campo difícil", dijo Tuxen-Bettman. "Queríamos asegurarnos de que lo estábamos haciendo bien".
Dondequiera que vayan, los automóviles equipados con sensores de la compañía toman múltiples lecturas de la calidad del aire en cada lugar. Las muestras de aire se recolectan a través de un tubo de admisión en el parachoques delantero de los vehículos, que se filtra a una unidad de análisis en el maletero. Luego, estos datos se envían a Google Cloud, donde se analizan e integran en un mapa cada vez más gigante y detallado.
A Google le gustan los grandes desafíos
"Creo que a Google realmente le gustan estos grandes desafíos", dijo Tuxen-Bettman. "La calidad del aire es un gran desafío y no desaparecerá en bastante tiempo".
Project Air View encaja en la declaración de misión general de Google de varias maneras. La primera, la explicación de la ingeniería geek, es que es parte de la estrategia de Google. soñar con ayudar "organizar la información del mundo y [hacerla] accesible universalmente".
"Puede resultar difícil para las ciudades concentrarse realmente en cuál es la fuente de los problemas".
Al igual que Francis Galtons de nuestros días (menos el problemático interés en la eugenesia), Google quiere medir, clasificar y filtrar. Galton creó mapas de presión del aire y mapas de belleza. Se propuso establecer medidas objetivas del aburrimiento y de la eficacia de la oración. Google, por su parte, quiere utilizar la geolocalización para crear un registro personal de todos los lugares donde han estado los usuarios. Quiere crear orden a partir del caos de imágenes y páginas web no estructuradas. Y quiere construir el mapa más complejo y preciso jamás creado en la historia de la humanidad. ¿Y por qué la calidad del aire no sería parte de eso?
Un día, aunque todavía no, la esperanza es que los datos de Project Air View se incorporen a las diversas ofertas de software de Google. "Aún no está incorporado a nuestros productos, pero esperamos que en el futuro la gente pueda acceder a Google Maps y Google Earth y ver el producto terminado", dijo Tuxen-Bettman.
Igual de emocionante es la posibilidad de que otras aplicaciones utilicen estos datos y los correlacionen con métricas de salud del usuario para establecer conexiones interesantes (y potencialmente transformadoras). "No estamos creando sensores portátiles, pero hay empresas que los están creando", dijo Tuxen-Bettman. "Podríamos imaginarlos usando datos como este y otros datos para hacer [cosas interesantes]".
El potencial de esto ya ha sido destacado en un estudio que involucra los datos de calidad del aire de Google de Oakland. Publicado en la revista Salud Ambiental, el estudio combinó los datos a nivel de calle con seis años de registros médicos electrónicos de más de 40.000 residentes locales. Concluyó que quienes vivían en áreas con niveles más altos de contaminación del aire tenían significativamente más probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas. De cara al futuro, es posible imaginar correlaciones y recomendaciones similares tanto para las comunidades como para los individuos.
"Lo que queremos que sea fácil de hacer es combinar estos datos, sacarlos y [permitir que las personas los inserten en otros] sistemas para comprender realmente los impactos en la salud", dijo Tuxen-Bettman.
Medir la calidad del aire, ¿salvar el planeta?
Pero el proyecto también encaja en el de Google. centrarse en la sostenibilidad. Esto es algo con lo que Google se ha comprometido desde hace mucho tiempo como empresa. Después de todo, el escenario descrito al principio de este artículo ciertamente podría servir como una solución individual, pero aborda un síntoma; no el problema de la contaminación en sí. Sería como utilizar un algoritmo de aprendizaje automático que predice niveles de criminalidad en un área según imágenes de Street Viewy utilizar esto para planificar un viaje a casa que minimice sus posibilidades de ser víctima de un robo de auto.
Este verano debutarán cincuenta coches más de Street View, lo que permitirá a Google ampliar la iniciativa a más ciudades que nunca.
Sí, es bueno para usted, pero no aborda el problema más amplio. De hecho, podría exacerbar los problemas, ya que las áreas no sólo seguirían plagadas de crímenes, sino que podrían ser eliminadas algorítmicamente para aquellos que no tienen que vivir allí. Lo mismo se aplica igualmente a la concienciación sobre la contaminación del aire.
Sin embargo, Google espera que Project Air View tenga implicaciones mucho más amplias. Podría usarse para informar políticas brindando a los legisladores datos más granulares para tomar decisiones.
“Hay zonas en cada ciudad que tienen más dificultades que otros vecindarios”, dijo Tuxen-Bettman. “Hay muchas razones diferentes para ello. Puede resultar difícil para las ciudades concentrarse realmente en cuál es la fuente de los problemas: qué vecindarios son los más afectados; cómo orientar las políticas hacia determinadas regiones geográficas. Esto se está volviendo cada vez más importante a medida que vemos que ciudades como Londres establecen zonas para vehículos con bajas emisiones. Necesitan saber dónde deberían estar, dónde están los mayores problemas de contaminación del aire”.
Air View se globaliza: Street View mide la calidad del aire en más ciudades de todo el mundo
El plan de Zona de Emisiones Ultra Bajas que se está introduciendo en Londres tiene como objetivo mejorar la calidad del aire. Las personas que conduzcan vehículos contaminantes hasta el centro de la ciudad se enfrentarán a un cargo diario por hacerlo. Para ayudar a cuantificar las mejoras, Google ha utilizado sus vehículos Street View para recopilar información sobre la calidad del aire antes y, en el futuro, después de la introducción de estas zonas. Dicho análisis permitirá analizar cómo políticas similares pueden marcar la diferencia; no sólo en el sentido macro, sino también bloque por bloque.
Qué esperar a continuación
Sin embargo, al igual que con Google Street View, los usuarios no deberían esperar mediciones en tiempo real. Después de todo, hay un número limitado de veces en que la flota de automóviles de Google puede recorrer una calle recopilando datos. "Los datos en tiempo real requieren muchas señales", dijo Tuxen-Bettman. "No hemos analizado qué se necesitaría para eso, para obtener datos en tiempo real con la resolución espacial más alta".
Pero esto no significa que esto no pueda cambiar con el tiempo. Sin embargo, lograrlo requerirá mucho más que la simple participación de Google. Tuxen-Bettman sugirió que los datos de Google podrían usarse junto con datos recopilados de otras fuentes. Por ejemplo, en 2018 la Agencia Espacial Europea lanzó el satélite Copernicus Sentinel-5P, encargado de mapear diariamente los contaminantes del aire en todo el mundo. "Se podría imaginar que nuestros datos se combinen con los de ellos, y eso es algo que los científicos ya están haciendo", dijo.
Mientras tanto, Google continúa ampliando Project Air View. Este verano, cincuenta coches más de Street View estarán equipados con la plataforma de mapeo de la calidad del aire de Aclima (“Estamos ultimando nuestra lista en el próximo mes”, dijo), y esto debería permitir a Google expandir la iniciativa a más ciudades que alguna vez. También podría inspirar a otras flotas de vehículos que no pertenecen a Google en todo el mundo a considerar la adopción de esta tecnología.
“Esperamos que en el futuro no seamos los únicos que hagamos esto. Hay muchas flotas diferentes: flotas de reparto, flotas de gestión de residuos”, dijo Tuxen-Bettman. “Esperamos que todas estas flotas que ya están haciendo su trabajo diario puedan usarse como plataformas de escorrentía. Toda esta información podría luego compartirse”.
No es muy frecuente que los gigantes tecnológicos esperen activamente que otros los copien. Pero cuando se trata de cambiar el mundo para mejor, suponemos que esa es una razón suficientemente buena.
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