¿Cómo funciona un tocadiscos?
La teoría
Fonógrafo Edison
El primer tocadiscos en funcionamiento, llamado fonógrafo, fue construido por Thomas Edison a finales del siglo XIX. Aunque su máquina se veía significativamente diferente a los tocadiscos modernos, funcionaba con el mismo principio. Debido a que todo sonido es vibración, Edison sabía que si podía grabar vibraciones de sonido en un medio físico, las vibraciones podrían reproducirse a partir de la grabación. En la época de Edison, era tan asombroso poder grabar sonido como escuchar la reproducción. Su primer fonógrafo usó ranuras grabadas en papel de aluminio para grabar su interpretación de "Mary Had a Little Lamb", la primera grabación de sonido.
La aplicación
Un tocadiscos consta de tres partes principales: el tocadiscos, el brazo y el lápiz. El tocadiscos en la época de Edison era en realidad un cilindro de metal. Hoy, es una fuente plana y giratoria. Los primeros platos giratorios se accionaban por correa, lo que significa que un pequeño motor movería una correa o una serie de engranajes conectados al centro del plato giratorio y lo haría girar. Aunque todavía se usa en algunos tocadiscos hoy en día, este método hace que el tocadiscos comience lento y acelere a medida que la maquinaria se acerca a la velocidad máxima, y también se frena lentamente hasta detenerse cuando se detiene. Hoy en día, muchos tocadiscos son de accionamiento directo, lo que significa que funcionan con electroimanes que se pueden apagar y encender con un interruptor y arrancar y detener muy rápidamente.
Video del día
El brazo está fijado al tocadiscos y se extiende hasta la superficie del soporte de grabación, generalmente un disco de vinilo. Para mayor precisión, el brazo se puede bajar o subir con una palanca, pero también se puede colocar manualmente. En el extremo del brazo está el lápiz, la parte que realmente hace contacto con el disco y reproduce el sonido grabado allí. La fricción creada cuando el lápiz pasa sobre los surcos del disco recrea los sonidos que grabaron los surcos.
Los primeros estiletes tenían puntas de cristal que generaban una carga eléctrica cuando se comprimían. Esta carga se amplificó simplemente para reproducir la grabación de forma audible. Los lápices de cerámica los reemplazaron en la década de 1950, produciendo un sonido estéreo más suave y ofreciendo menos resistencia a las ranuras, lo que significaba menos saltos. Los palpadores de hoy utilizan una punta de diamante conectada a una bobina electromagnética, muy parecida a una pastilla de guitarra. Los movimientos de la aguja crean una fluctuación en el campo electromagnético que induce una carga eléctrica en la bobina. Cuando se amplifica, esta carga es una reproducción de la grabación original.
Haciendo registros
La creación de un disco de vinilo es muy similar al proceso de reproducción, excepto a la inversa. En lugar de pasar un lápiz óptico sobre las ranuras para recrear una grabación, un cortador de álbumes conectado a una fuente de entrada pasa sobre un disco en blanco y graba las ranuras en su lugar. A partir de esta copia maestra, se hace un sello de metal y las copias se producen en masa.
