Prueba de choque IIHS con superposición pequeña del lado del conductor del Hyundai Nexo 2019
El Hyundai Nexo 2019 ha dado un pequeño paso para un fabricante de automóviles coreano y un gran paso para la aceptación pública de vehículos de pila de combustible de hidrógeno. El Nexo es el primer vehículo de pila de combustible que pasa por la batería completa del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) pruebas de choque, y funcionó bien. El Hyundai logró la calificación más alta posible de Top Safety Pick+, aunque eso solo se aplica a los vehículos fabricados después de junio de 2019. El premio a la seguridad podría ser un gran golpe para Hyundai y otros fabricantes de automóviles de hidrógeno.
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Si bien todos los vehículos vendidos en los Estados Unidos deben cumplir ciertos estándares de seguridad, ningún vehículo con pila de combustible de hidrógeno antes de la Nexo se había sometido a pruebas para obtener calificaciones de seguridad del IIHS o de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras federal. (NHTSA). Los compradores de automóviles suelen utilizar las puntuaciones de las pruebas de choque del IIHS y la NHTSA para juzgar la seguridad de posibles compras, pero esos datos no han estado disponibles para nadie que compre un automóvil de pila de combustible.
Es cierto que no se trata de un gran mercado, lo cual es parte del problema. El Nexo sólo se vende en California, al igual que los otros dos coches de hidrógeno actualmente a la venta: el Honda Clarity Fuel Cell y el Toyota Mirai. Los fabricantes de automóviles no han ampliado las ventas a otros estados debido a la falta de estaciones de servicio de hidrógeno fuera de California. Incluso en el Estado Dorado, las ventas son lentas: Hyundai vendió solo 140 Nexos entre enero y julio de 2019. Normalmente, el IIHS no probaría un vehículo de tan bajo volumen, pero Hyundai ofreció el Nexo como voluntario para realizar pruebas.
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El Nexo obtuvo la máxima calificación de “bueno” en las seis pruebas de choque del IIHS, así como la máxima calificación de “superior” por su sistema de prevención de choques frontales. Solo los vehículos fabricados después de junio de 2019 obtuvieron la máxima puntuación "buena" en faros, un componente obligatorio de la calificación Top Safety Pick+. Hyundai ajustó recientemente el objetivo de los faros para permitir una mejor visibilidad, especialmente en las esquinas, según el IIHS. Los vehículos fabricados antes de junio de 2019 obtuvieron una calificación de faros "aceptables", lo que los redujo a la calificación general Top Safety Pick de segundo nivel.
Las pruebas del IIHS deberían borrar cualquier duda sobre la capacidad de los automóviles con celdas de combustible de hidrógeno para ser tan seguros como cualquier otro automóvil en un accidente. Ahora es posible comparar directamente el Nexo con, digamos, un Hyundai Santa Fe y juzgar usted mismo. Pero eso sólo será relevante si los fabricantes de automóviles aumentan las ventas de vehículos de pila de combustible más allá de California.
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