Volkswagen regresa a Pikes Peak con el I.D. RDO

En 1985, un ruido sordo proveniente de un Volkswagen Golf rompió el pacífico silencio en las Montañas Rocosas de Colorado. No era el típico hatchback alemán. Era una máquina bimotor al estilo Frankenstein construida para afrontar Pikes Peak, una carrera anual que muchos consideran la subida de colinas más agotadora del mundo. Volkswagen corrió implacablemente con el Golf durante tres años consecutivos, pero nunca logró terminar en primer lugar. Estuvo cerca en 1987, pero eso no es suficiente en las carreras; justo pregunta a toyota. La empresa nunca se olvidó de su casi victoria y finalmente regresará este año. Sin embargo, no trae un Golf.

Volkswagen regresará a Pikes Peak después de una pausa de 31 años con el I.D. R, un coche de carreras especialmente diseñado y presentado recientemente en una pista de carreras del soleado sur de Francia. Es completamente eléctrico, como el I.D. El nombre lo sugiere, pero no está relacionado con el

La batería de iones de litio alimenta dos motores eléctricos con suficiente energía para una carrera de 2,25 segundos de cero a 62 mph, un tiempo que hace que el I.D. R más rápido que un coche de fórmula 1. Volkswagen espera que esto sea suficiente para superar al existente Récord de coche eléctrico de ocho minutos y 57 segundos.

Bajo, ancho y agresivo, el I.D. R pesa alrededor de 2400 libras gracias al uso extensivo de fibra de carbono. Volkswagen lo diseñó internamente específicamente para el recorrido de 12,4 millas y 156 curvas. Porsche, una empresa con décadas de experiencia en la pista, ayudó a lograr la aerodinámica correcta. El jefe de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, dijo a Digital Trends que el I.D. Sin embargo, R no comparte piezas con otros modelos.

Ir eléctrico tiene mucho sentido en una carrera como Pikes Peak, que comienza a 9,390 pies sobre el nivel del mar y termina a 14,110 pies. Al igual que los humanos, los coches sufren de falta de oxígeno. el aire fino encontrado a gran altura hace que los motores de combustión interna pierdan rendimiento. En consecuencia, requieren un ajuste especial para seguir siendo competitivos. Por el contrario, un coche eléctrico circula por cualquier lugar independientemente de la densidad del aire. Es un obstáculo menos que superar, pero abandonar la gasolina en favor de los vatios conlleva su propia serie de desafíos.

“El peso es el mayor enemigo. En un coche eléctrico, la batería es la parte más pesada por lo que tenemos que encontrar el mejor compromiso en términos de peso, capacidad y potencia máxima de la batería. Ese fue el mayor desafío para nuestro equipo”, nos dijo Smeets después de la presentación del auto.

Mantener la batería cargada representa otro desafío. Smeets señaló que un sistema de recuperación de energía integrado en la transmisión generará alrededor del 20 por ciento de la electricidad utilizada por el I.D. R durante la carrera. Comúnmente utilizado en producción y autos de carreras, es un sistema que aprovecha la energía cinética generada al frenar y la canaliza de regreso al paquete de baterías. Los ingenieros caminan sobre una delgada línea mientras buscan la cantidad adecuada de recuperación que necesitan para incorporar la transmisión.

“La regeneración aumenta la temperatura de la batería. Con temperaturas más altas se pierde rendimiento, por lo que es un equilibrio difícil. El trabajo en el simulador fue clave”, explicó François-Xavier Demaison, director técnico de Volkswagen Motorsport.

La identificación. R competirá en la categoría Unlimited, lo que significa que todo vale siempre que el coche cumpla con las normas básicas de seguridad. Puedes competir con un camión Scania de 20 años impulsado por cáscaras de plátano si encuentras la manera de llevarlo a la pista. También en este caso, la naturaleza experimental del proyecto hace que las pruebas, tanto en pista como en simuladores, sean una parte crucial del proyecto. También era importante encontrar al piloto adecuado.

Volkswagen reclutó al piloto francés Romain Dumas, de 40 años. Ganó Pikes Peak en tres ocasiones distintas. También terminó primero en las 24 Horas de Le Mans y compitió en el Rally Dakar, entre otras series. Está emocionado y un poco sorprendido de correr un coche eléctrico.

"Hace cinco años, si me hubieran dicho que correría con un coche eléctrico con 680 caballos de fuerza, me habría sorprendido mucho", dijo Dumas a Digital Trends. “He hecho mucho en mi carrera, pero esto será completamente diferente. Normalmente tienes varios puntos de referencia cuando corres. El ruido del motor, la marcha en la que estás y el paisaje. En un coche eléctrico lo único que te queda es el paisaje, y en Pikes Peak eso no te ayuda tanto como en una pista”, añadió.

Dumas comenzó a probar el I.D. R en Francia poco después de que el coche rompiera la cobertura. A finales de mayo, el prototipo volará a Estados Unidos y comenzará a realizar pruebas en Pikes Peak, aunque el equipo no tendrá acceso al recorrido completo porque es una vía pública. El 24 de junio volveremos a ver un Volkswagen en la línea de salida de Pikes Peak, pero esta vez dejará dormir a los osos, alces y pumas.

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