Las Vegas prospera gracias a los juegos de azar, pero Audi introdujo una función en 2016 que eliminó muchas de las conjeturas al conducir por el Strip. Por primera vez, los conductores de coches compatibles podían saber exactamente cuándo un semáforo estaba a punto de ponerse verde. Podrían apostar la casa a ello.
Llamado información del semáforo, la función rápidamente superó los límites de Sin City. A principios de 2018, era compatible con unas 1.000 intersecciones en todo Estados Unidos. Ese número se disparó a casi 4.700 durante el año, y la compañía predice que la tecnología se expandirá más rápidamente en los próximos años a medida que sus ingenieros y la creciente lista de ciudades inteligentes está funcionando con más información al respecto. Pero aunque parezca razonablemente sencillo, lograr que los automóviles se comuniquen con los semáforos requiere hardware de última generación, software avanzado y una enorme cantidad de datos.
"Una de las mejoras futuras en las que podríamos pensar ahora es incluir la información de los semáforos en la navegación".
"Algunos de los sistemas de control de señal se gestionan a nivel local, mientras que algunos son gestionados por el departamento de transporte del estado”, dijo a Digital Trends Balaji Yelchuru, estratega senior de conectividad de Audi. “Los controladores de señal suelen durar entre 25 y 50 años. No todos tienen la capacidad de estar conectados a la nube”, añadió. Afortunadamente para Audi, muchas ciudades de Estados Unidos están dispuestas a invertir en actualizar sus sistemas de control de señales para que puedan comunicarse entre sí y con los automóviles conectados a Internet.
Una vez que se establece un canal de comunicación, los semáforos comparten información básica. Audi llama a los planes de sincronización de señales. con autos compatibles a través de una conexión 4G cuando se acercan a una intersección. En pocas palabras, el automóvil aprende cuánto tiempo permanece roja cada luz, cuándo se puso roja y cuándo se volverá verde. Esta información se recibe en tiempo real. Los conductores que esperan en una intersección saben con precisión cuándo una luz se pondrá verde y el aviso de velocidad optimizado de luz verde (GLOSA) les indica la velocidad a la que deben viajar para alcanzar la siguiente luz verde. Todo se muestra en el grupo de instrumentos digitales del automóvil (llamado Cabina virtual en Audi-speak), y en el encabezar pantalla. Audi lo colocó allí (en lugar de, digamos, en la pantalla táctil) para minimizar posibles distracciones.
Generar datos de ubicación precisos es clave; A los automovilistas no les importa si un semáforo a cuatro millas de distancia es verde, rojo o morado. Compartir la ubicación en tiempo real de un automóvil con funcionarios de la ciudad plantea preocupaciones obvias sobre la privacidad, pero Yelchuru enfatizó que los conductores no tienen nada de qué preocuparse. “No utilizamos datos personalizados. Es puramente anónimo, por lo que sabemos que un automóvil se acerca a este punto a esta velocidad. No sabemos el nombre del propietario ni el número VIN del coche”.
Nuestras calles se volverán mucho más charlatanas en un futuro no muy lejano. De cara al futuro, la tecnología de información de semáforos y GLOSA podrían comunicarse directamente con el sistema de arranque y parada del automóvil para informar indicar cuándo apagar el motor y cuándo arrancarlo, y también podría ayudar al sistema de navegación a encontrar la ruta más rápida de A a B.
Desde febrero de 2019, la tecnología de información de semáforos de Audi funciona en las 13 áreas metropolitanas.
“Una de las mejoras futuras en las que podríamos pensar ahora es incluir la información de los semáforos en la navegación. Conocemos los retrasos en la señal en una ruta determinada, por lo que podemos optimizar la ruta para minimizarlos. Podría tener un gran impacto en ciudades como Washington D.C., donde hay muchas señales. Podría tener un gran impacto en el tiempo total de viaje”, explicó Yelchuru.
5G También podría hacerlo más rápido, pero la función de información del semáforo es totalmente compatible con las tecnologías existentes. No necesita una conexión súper rápida que permita a los automóviles intercambiar información con la infraestructura cinco o diez veces por segundo. Esto es una gran ayuda para las ciudades, porque mantiene bajo control el costo de las actualizaciones.
A partir de febrero de 2019, la tecnología de información de semáforos de Audi funciona en las 13 áreas metropolitanas repartidas por Estados Unidos. La lista incluye la ciudad de Nueva York, Denver, Dallas, Portland y Phoenix. El objetivo principal de la empresa es expandirse a nuevas áreas en Estados Unidos, pero también mira al extranjero. “Estamos planeando un lanzamiento en Canadá. Hay una hoja de ruta para un lanzamiento global en otras ciudades, incluidas algunas partes de Europa”, afirmó Yelchuru.
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