El coche autónomo de Qualcomm me hizo no querer volver a tocar un volante nunca más

De todos los autos que vi en CES 2020, Lo que más me impresionó fue el Lincoln MKZ en el que conducía, y ni siquiera pude tocar el volante. De hecho, no tuve que hacerlo: el auto mismo hacía toda la dirección.

Un par de días antes en el gigante Presentación de objetos electrónicos para el consumidor, Qualcomm anunció una nueva plataforma para vehículos autónomos llamada Snapdragon Ride y, para mostrar sus poderes, Qualcomm me llevó en un MKZ que había sido equipado con todos los sensores y chips necesarios para usar el nuevo plataforma. La plataforma, paseo en boca de dragón, es un puñado de chips y una pila de software que cabe en una caja no más grande que su mochila y puede unir todos esos sistemas: radar de todos los rangos (y tal vez incluso radar de alta resolución), un sistema de comunicación CV2X y cámaras delanteras y traseras, conectadas a través de un software que sabe dónde está el automóvil, dónde debe girar y qué sucede en la carretera.

"Qualcomm lleva muchos años trabajando en la conducción autónoma", afirma Anshuman Saxena, director de producto La gerencia de Qualcomm Technologies, que trabaja en el equipo de Soluciones de asistencia al conductor automotriz, dijo a Digital Tendencias. "Hemos pasado años para comprender todo el problema, atacarlo y unirlo todo en una solución autónoma".

Mi prueba de conducción autónoma

El sistema marca un gran giro para Qualcomm, que se ha centrado en suministrar los chips, no el paquete completo. Y para probar su plataforma, el gigante de los chips me llevó a dar una vuelta. Mientras estuve en CES, me puse al volante de El deportivo eléctrico de 200.000 dólares de Faraday Future pero mi viaje en el Lincoln MKZ de Qualcomm fue más emocionante.

Hace dos años en el CES, conduje un vehículo autónomo de Aptiv y la empresa de viajes compartidos Lyft. Fue el mejor tipo de aburrimiento: el auto respondió exactamente como era de esperar, es decir, no se caló en En medio de la carretera, no intentó conducir hacia un estanque o trepar a un árbol, y se sintió como cualquier otro viaje en el que haya estado. en.

Dicho esto, era sólo una o dos cuadras en el Strip de Las Vegas. Qualcomm me llevó por la carretera.

En la conducción en carretera, lo que está en juego parece ser mayor: los coches se mueven más rápido y hay muchos más. Sin embargo, es más sencillo de dominar en muchos sentidos para una computadora. Los automóviles van rectos, a menos que cambien de carril, y realmente se requiere muy poca navegación, más allá de las rampas de entrada y salida. Entonces, para demostrar sus capacidades, hicimos todas las cosas complejas: entramos y salimos de rampas a velocidades variables, nos incorporamos a una autopista de tres carriles, navegamos por cruces de autopistas y esquivamos vehículos de 18 ruedas.

Fue a la vez emocionante y aburrido, como lo había sido mi primera experiencia. El coche manejó cada situación con aplomo, reduciendo la velocidad y la velocidad cuando era necesario, encontrando el espacio adecuado en los carriles adyacentes y cambiando entre ellos fácilmente. Algunas cosas destacaron: por un lado, el automóvil no simplemente detecta el límite de velocidad y luego intenta conducirlo. En cambio, Ride de Qualcomm utiliza la velocidad y la actividad de los automóviles cercanos, junto con el límite de velocidad, para determinar una velocidad "apropiada". No pasarías por delante de una fila de coches detenidos simplemente porque el límite de velocidad te lo permite, y Ride tampoco lo hará.

Además, el coche no estaba preparado para cambiar de carril por sí solo; en cambio, el sistema mostró un mapa que mostraba una banda verde en un carril cercano (la zona objetivo) y alertó a nuestro controlador humano que quería cambiar. Cuando determinó que era seguro, presionó un botón, indicando al auto que estaba bien hacer el movimiento. Esto parecía una característica de seguridad prudente ya que el sistema se está probando, pero sería molesto para cualquiera que conduzca un automóvil con Ride.

Gran potencia de procesamiento, paquete pequeño

Esa solución Ride en sí está instalada en el maletero del MKZ. Al ser una caja pequeña, deja mucho espacio para el equipaje real.

En otras demostraciones de conducción autónoma, la potencia computacional necesaria para conducir un coche sin chocar prácticamente ha llenado el maletero. Qualcomm había instalado una serie de sensores en el coche, incluidos el radar y las cámaras de vídeo mencionados anteriormente. Sin embargo, no hay lidar: Qualcomm me dijo que estos sistemas de posicionamiento basados ​​en láser todavía están disponibles. prohibitivamente caro, a pesar de la multitud de empresas que pretenden construir más asequibles sistemas de estado sólido.

Los botones del volante se habían reutilizado para habilitar y deshabilitar la conducción automática; Actualmente, ningún sistema es lo suficientemente bueno para conducir completamente un automóvil y ninguna ley estatal permite dicho control.

¿Pero pruebas? Esa es otra historia.

Qualcomm me dijo que ha estado probando el sistema en California durante años y que ha acumulado miles de millas autónomas en el proceso, al igual que docenas de otras empresas de tecnología que buscan para construir los coches autónomos del futuro. ¿Quién llegará primero? Es el juego de cualquiera en este momento.

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