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Como sucesor espiritual del original Land Rover Serie I, el Defender de próxima generación necesita demostrar sus habilidades todoterreno. Land Rover ya ha sometido al nuevo SUV a algunas pruebas dificiles, pero la última aventura del Defender también ayudó a una buena causa. Land Rover entregó un prototipo del Defender al grupo de conservación de la vida silvestre Tusk, que utilizó el vehículo. para operaciones de conservación de leones en Borana Conservancy de 35.000 acres en Kenia.
Los fabricantes de automóviles suelen envolver los vehículos prototipo con camuflaje para ocultarlos de miradas indiscretas, pero este Defender lo necesitaba más que nunca. Según Land Rover, el camuflaje fue diseñado especialmente para el medio ambiente, ayudando al vehículo a integrarse en su entorno. Esto incluso permitió a los administradores de vida silvestre tranquilizar a un león macho desde la camioneta, para poder reemplazar el collar de seguimiento del animal. Otros trabajos menos dramáticos para el defensor incluía transportar suministros y rastrear manadas de leones.
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"El nuevo Defender tomó todo con calma, desde vadear ríos profundos hasta escalar senderos rocosos", dijo Charles Mayhew, director ejecutivo de Tusk, en un comunicado.
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Land Rover lleva 15 años trabajando con Tusk. El grupo ha declarado 2019 como su “Año del León” para resaltar la precaria situación que enfrentan los animales. Según Land Rover, menos de 20.000 leones sobreviven en estado salvaje en todo el mundo, en comparación con unos 200.000 a lo largo del siglo XX. Sin embargo, es inusual que un fabricante de automóviles permita que personas ajenas se acerquen a sus prototipos de vehículos, y mucho menos los conduzcan por el difícil terreno africano. Pero para Land Rover, es sólo una parte más del proceso de desarrollo.
"Trabajar con nuestros socios en Tusk en Kenia nos permitió recopilar valiosos datos de rendimiento", dijo en un comunicado Nick Collins, director de línea de vehículos de Jaguar Land Rover. “La reserva Borana presenta una amplia gama de entornos desafiantes, lo que la convierte en un lugar perfecto para probar al extremo los atributos todoterreno del nuevo Defender”.
Mientras que otros modelos de Land Rover crecieron mas lujoso, el defensor original Se mantuvo fiel a las sólidas raíces de la marca hasta que dejó de producirse. en 2016. Eso hizo que el viejo Defender fuera popular entre los entusiastas del todoterreno (tan popular que Land Rover fabricó una serie limitada de Versiones con motor V8 después de que la producción terminó oficialmente), y eso hará que sea un acto difícil de seguir. El desafío de Land Rover con el nuevo Defender será incorporar tecnología y comodidades modernas sin diluir la simplicidad y capacidad que hicieron popular al original.
El nuevo Land Rover Defender perderá su camuflaje y será revelado al público a finales de este año. Por primera vez en dos décadas, el Defender se venderá en Estados Unidos y llegará a las salas de exposición en 2020. El Mercedes-Benz Clase G ha demostrado que los SUV antiguos pueden aprender nuevos trucos, pero ¿podrá Land Rover lograr una hazaña similar de modernización?
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