Constantemente aprendemos más sobre otros planetas de nuestro sistema solar, especialmente Marte, gracias a las múltiples misiones actualmente activas allí. Pero incluso las misiones retiradas pueden proporcionar datos durante años después de haber concluido, como es el caso de un estudio reciente que utilizó datos del módulo de aterrizaje InSight.
La misión terminó oficialmente en diciembre de 2022 cuando los paneles solares del módulo de aterrizaje quedaron demasiado cubiertos de polvo para proporcionar suficiente energía para mantenerlo funcionando. Pero un análisis reciente de los datos recopilados por el módulo de aterrizaje ha revelado algunas sorpresas sobre Marte, incluido el hecho de que el planeta gira más rápido cada año.
Los investigadores utilizaron un instrumento en InSight llamado RISE, o Experimento de Rotación y Estructura Interior, que refleja las ondas de radio enviadas por la Red de Espacio Profundo de la NASA. Al medir cómo cambia en pequeñas cantidades la frecuencia de esta señal reflejada, los investigadores pudieron medir con precisión qué tan rápido está girando el planeta.
Relacionado
- El rover Perseverance encuentra moléculas orgánicas en el cráter Jezero de Marte
- Voluntarios de la NASA vivirán en un hábitat simulado de Marte durante todo un año
- Este extraordinario robot que cambia de forma podría algún día dirigirse a Marte
“Lo que buscamos son variaciones que sean de sólo unas pocas decenas de centímetros en el transcurso de un año marciano", dijo el investigador principal de RISE, Sebastien Le Maistre del Real Observatorio de Bélgica, en un declaración. "Se necesita mucho tiempo y se acumulan muchos datos antes de que podamos siquiera ver estas variaciones".
Vídeos recomendados
Descubrieron que el planeta gira ligeramente más rápido cada año, lo que corresponde a una reducción en la duración de un día marciano en una fracción de milisegundo por año. Fueron necesarias mediciones muy cuidadosas para poder ver esta pequeña diferencia, tomadas durante un período de 900 días marcianos.
"Es realmente genial poder obtener esta última medición, y con tanta precisión", dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "He estado involucrado en los esfuerzos para llevar una estación geofísica como InSight a Marte durante mucho tiempo, y resultados como este hacen que todas esas décadas de trabajo valgan la pena".
Este efecto es pequeño y los científicos aún están discutiendo cuál podría ser la causa. Una teoría es que los casquetes de hielo que se encuentran en los polos de Marte podrían estar derritiéndose o creciendo, lo que cambiaría la distribución de masa en el planeta. Otro hallazgo de los datos es que El núcleo de Marte, que es líquido, está chapoteando de una manera que permite una medición más precisa del tamaño del núcleo. La última medición es que el radio del núcleo está entre 1.112 y 1.150 millas.
Los científicos seguirán trabajando con los datos de RISE y aprenderán más sobre el interior de Marte, con suerte durante muchos años más.
"Es un experimento histórico", dijo Le Maistre. “Hemos dedicado mucho tiempo y energía a preparar el experimento y anticiparnos a estos descubrimientos. Pero a pesar de esto, todavía nos sorprendimos en el camino, y esto no ha terminado, ya que RISE todavía tiene mucho que revelar sobre Marte”.
La investigación se publica en la revista. Naturaleza.
Recomendaciones de los editores
- El rover Curiosity lucha por una pendiente de 23 grados en su exploración de Marte
- Vea los cambios estacionales en Marte en dos impresionantes imágenes de MAVEN
- Vea una postal de Marte tomada por el rover Curiosity
- La NASA perdió contacto con el helicóptero Mars Ingenuity durante una semana, pero ahora está bien
- Los consejos de observación del cielo de junio de la NASA incluyen Marte en la colmena
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
