Ha comenzado la carrera para resolver el mayor problema de la energía solar

La industria solar está creciendo a un ritmo vertiginoso y gracias a ese crecimiento, la energía renovable es ahora eclipsando El carbón como fuente de energía. Pero la energía solar tiene defectos notorios: no genera electricidad por la noche y no la genera muy bien cuando está nublado. La energía solar, como seguramente te darás cuenta, necesita del sol.

Pero ¿y si no fuera así? ¿Y si hubiera una solución al problema solar de la energía solar? Bueno, resulta que hay investigadores de todo el mundo compitiendo para encontrar uno, y hay una serie de soluciones propuestas que podrían hacerlo realidad. A continuación se ofrece un recorrido rápido por las tecnologías y técnicas que los científicos están explorando.

El 'panel antisolar'

Si quieres generar electricidad a partir de una fuente de energía extraterrestre (también conocida como el sol) como lo haces con paneles solares, pero generar esa energía durante la noche, una opción es lo que algunos han denominado el “

Suena un poco extraño, pero es científicamente sólido. La idea es que apuntes el panel al espacio durante la noche, y será cálido en relación con el frío del espacio, lo que hará que irradie calor en forma de luz infrarroja invisible. Luego puedes capturar esa luz infrarroja para generar electricidad.

Aaswath Raman, profesor asistente de ciencia e ingeniería de materiales, dice a Digital Trends que esto ayudaría Generas electricidad por la noche, pero no generará tanta electricidad como un panel solar desde el sol.

"El sol como recurso energético es mucho más poderoso que lo que se puede obtener de este efecto de enfriamiento nocturno que aprovechamos: el enfriamiento radiante", dice Raman. "Desde el punto de vista de la generación de electricidad, creo que siempre, en el mejor de los casos, será aditivo".

Raman dice que si ya ha invertido en la instalación de paneles solares, esto puede ayudarle a sacar más provecho de su inversión al mejorar "la economía del sistema subyacente".

Capturando más longitudes de onda

Los paneles solares captan una gran parte de la radiación solar, pero no lo captan todo. Son excelentes para generar electricidad a partir de la luz solar directa, pero no son tan buenos para generar electricidad en un día nublado. Una solución a este problema que se ha propuesto es capturando luz ultravioleta invisible, que está presente incluso cuando está nublado, y luego la convierte en luz visible para generar electricidad como lo haría normalmente un panel solar.

"Hay cosas que provienen del sol en longitudes de onda largas que un panel solar normalmente no convierte", dice Raman. "Simplemente se calienta, y la gente ha propuesto y... mostrado formas en las que se puede convertir parte de esa luz en luz que un panel solar podría convertir en electricidad".

Construyendo baterías más grandes

Cuando todo lo demás falla, también existe una solución bien establecida al hecho de que los paneles solares no producen energía durante la noche: almacenar el exceso de energía mientras el sol brilla. es sin pilas. Es posible que hayas visto el microrredes Tesla, por ejemplo, ha construido en todo el mundo.

Raman dice que las baterías serán una parte crucial para resolver el mayor problema de la energía solar, pero actualmente no estamos en un lugar donde las baterías puedan almacenar suficiente electricidad para hacer funcionar una ciudad, por ejemplo. Dice que todavía necesitamos desarrollar nueva tecnología de baterías para almacenar una cantidad tan enorme de energía.

“Hoy en día existen opciones que son factibles y utilizables a escalas relativamente pequeñas. En realidad, es una cuestión de hasta qué punto se puede llegar”, dice Raman. "La báscula se vuelve bastante desalentadora cuando piensas en cuánta energía de batería necesitas".

Los investigadores están investigando todo, desde baterías de flujo a aire comprimido para almacenar energía. Raman dice que la solución a los problemas de la energía solar no tiene que ser sólo baterías o alguna otra idea. Dice que podemos utilizar múltiples tecnologías diferentes para resolver este problema.

“Seguramente veremos una gran cantidad de despliegue de baterías. ¿Será eso todo? Sospecho que no”, dice Raman. "Sospecho que habrá otras ideas".

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