Cultivar alimentos en el espacio es un componente importante de las misiones espaciales a largo plazo. Pero los beneficios no son sólo prácticos, como pretenden demostrar dos experimentos que se están llevando a cabo actualmente en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los astronautas en la ISS han crecido lechuga, rábanos, chiles, y más. Pero los desafíos que plantea el cultivo físico en la estación (en términos de luz, humedad, mantenimiento de las plantas sanas, etc.) son sólo una parte del panorama de los alimentos en el espacio. La otra parte es comprender la psicología de la alimentación, qué hace que la comida sea atractiva para los astronautas y cómo los alimentos frescos podrían mejorar el bienestar mental y físico de los astronautas.
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El HRF vegetales El experimento no implica cultivar ningún cultivo directamente; en cambio, utiliza cuestionarios para descubrir cómo Qué sienten los astronautas sobre los alimentos frescos que cultivan en la estación y cuál es la mejor manera de integrarlos en sus la dieta es. Los psicólogos creen que hay una ventaja en que los astronautas coman alimentos frescos más allá de la pura nutrición en términos de agregar algo de emoción y variedad a lo que puede ser una rutina alimentaria monótona. Además, existe un beneficio psicológico al comer alimentos que usted mismo ha cultivado, ya que está más involucrado en las cosas en las que participó. (Esto se llama, deliciosamente, el
Efecto IKEA.)Un problema alimentario que surge a menudo es que los astronautas informan que se cansaron de ciertos alimentos mientras servían en la estación espacial. Incluso hay alguna evidencia de que el El sentido del gusto puede cambiar en el espacio.. Solo hay un número limitado de opciones de comidas empaquetadas disponibles, por lo que los astronautas terminan comiendo las mismas comidas una y otra vez. Esto lleva a que los astronautas no quieran comer y pierdan demasiado peso, un fenómeno conocido como fatiga del menú. Cuanto más dura una misión, más grave puede llegar a ser este problema, ya que los astronautas pierden el apetito y pueden experimentar déficits nutricionales, o su peso corporal puede disminuir de forma poco saludable.
Como anécdota, los astronautas han bromeado acerca de cómo el ketchup, la salsa picante y otros condimentos son muy valorados en las misiones espaciales porque añaden un sabor muy necesario a las comidas. Así que ahora, la NASA está llevando a cabo un estudio formal sobre este tema en la ISS, pidiendo a los astronautas que completen cuestionarios sobre qué alimentos les apetece y no les apetece comer mientras están en el espacio. La investigación sobre aceptabilidad de los alimentos, fatiga del menú y aversión en las misiones de la ISS preguntará a la tripulación de la ISS Los miembros deben informar una vez por semana qué tan atractivos les parecen los alimentos y bebidas que se les ofrece a sus clientes. comidas.
Ambos estudios están en curso en la ISS y tienen como objetivo ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo preparar alimentos para futuras misiones a largo plazo, como una misión tripulada a Marte.
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